GUERRE CIVILE DE CÉSAR BT DE POMPÉE

En arrivant à Rome , le premier soin de César fut de s'emparer du trésor public : il était gardé dans le temple de Saturne, et les deux consuls se contentaient d'en avoir la clef. Soit confiance dans la sainteté du lieu, soit précipitation dans leur fuite, soit espérance que César n'arriverait pas jusqua Rome, les consuls avaient négligé de l'enlever et de l'emporter avec eux; Pompée s'aperçut trop tard de cette erreur, et leur manda de retourner à Rome pour la réparer; mais déjà César approchait, et ils n'osèrent tenter cette entreprise.

César ayant fait briser les portes du temple à coups de hache, s'empara de toutes les richesses qui y étaient renfermées. « Il n'y

a plus de Gaulois » , dit-il au tribun Metellus, qui l'accusait de sacrilège et lui rappelait les imprécations faites contre quiconque s'emparerait du trésor consacré à leur résister; et comme il persistait, il le fit mettre dehors avec violence. Les sommes qu'il trouva dans le trésor furent immenses, tant en argent monnayé qu'en lingots : c'était le fruit des dépouilles de tous les peuples.

Elles lui servirent à récompenser ses soldats et à se les attacher.

Il songea ensuite à poursuivre la guerre contre Pompée : ce dernier était déjà passé en Épire ; mais outre que César n'avait point de vaisseaux pour Py suivre, il regardait que la principale force du parti pompéien était en Espagne, où se trouvaient de nombreuses légions attachées à Pompée par un long commandement, et presque toutes composées de vétérans; et se félicitant que Pompée ne fût point allé se mettre à leur tête, « Allons », dit-il à ses soldats,

« combattre une armée sans général, et nous « reviendrons ensuite combattre un général « sans armée. »

Quarante jours lui suffirent en effet pour soumettre l'Espagne. Il prit en passant Marseille , qui avait embrassé le parti de Pompée et où ce dernier avait en vain envoyé quelques vaisseaux, et revint ensuite à Rome.

Le préteur 1 M. Lepidus venait de Py nommer dictateur : il ne s'y arrêta que douze jours et songea aussitôt à passer en Grèce. Trompant Bibulus, commandant de la flotte de Pompée, qui s'était chargé de lui disputer le passage, il transporta ses légions sur la côte d'Épire, et, à peine arrivé, il résolut, quoique inférieur en nombre

1 Les préteurs faisaient les fonctions «des consuls en leur absence; ce fut à ce titre que Lepidus nomma César dictateur, et cette nomination, qui le compromettait complètement avec le parti pompéien, fut la source de sa faveur auprès de César.

DE CÉSAR ET DE POMPÉE. 123 aux ennemis, de les assiéger dans leur camp deDyrrachium. Mais cette audacieuse entreprise ne tarda pas à tourner contre luimême : Pompée, tranquille dans son camp, en communication avec la mer, n'avait qu'à rester en repos pour affamer Farinée de son rival ; et bientôt César, manquant de vivres, fut obligé de se replier vers la Thessalie.

Aussitôt toute la jeunesse dorée qui entourait Pompée demande à grands cris à le poursuivre; un avantage de cavalerie obtenu dans cette retraite avait enflammé leur présomption , et ils ne songeaient qu a détruire ces légions si vantées des Gaules. Le faible de Pompée était surtout de vouloir être approuvé, et quoique trop habile capitaine pour ne pas sentir tous les avantages de la position qu'il occupait, il se laissa entraîner à abandonner cette position pour aller, avec des troupes nouvelles, chercher une armée qui avait vaincu tant de fois.

On combattit dans les plaines de Pharsale :

César recommanda à ses soldats de courir sur l'ennemi en poussant de grands cris, et de le frapper au visage. G était là , en effet , que la belle jeunesse de Rome craignait le plus detre blessée ; elle aima mieux être déshonorée que défigurée, et bientôt les Pompéiens prirent la fuite de toutes parts; sans chercher même à rallier ses troupes , Pompée gagna la mer et s embarqua pour Lesbos où il avait laissé sa femme, et chercha avec elle un asile à la cour de Ptolémée , roi d'Egypte. Il comptait sur les bienfaits dont il avait comblé le père de Ptolémée et Ptolémée lui-même ; mais les eunuques qui gouvernaient ce prince ne songèrent qu'à le faire égorger pour présenter sa tête à César.

Voyant la victoire décidée à Pharsale, César s'était aussitôt occupé de sauver les citoyens romains; ayant ensuite reçu la soumission d'un grand nombre de ses ennemis, il passa en Asie et de là en Egypte : là, cette activité qui tenait du prodige, et que les