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régions autrichiennes sont essentiellement fissurées, creusées en tous sens de vastes cavernes que parcourent de véritables rivières.

Partout on rencontre des abîimes ou des ouvertures horizontales quisemblent inviter Les chercheurs à pénétrer les secrets de la nature souterraine; et l’on conçoit que, plus que les autres, ce pays ail été exploré en tout sens.

L'Istrie, la Carniole et le Karst autrichien étaient jusqu'à ces dernières années considérés comme la terre classique des cavernes, et ce n’est guère que depuis dix ans qu'une impulsion nouvelle a été donnée en France aux recherches souterraines.

Les spéléologues (pour employer ce vocable barbare, mais commode) sont maintenant légion chez nous (il y a malheureusement peu de zoologistes parmi eux) et dans quelques années nous n’aurons plus rien à envier à nos rivaux. à Quoi qu’il en soit, nous devons leur rendre justice et

constater qu’ils sont nos maîtres.

Les premiers en date, les ancêtres pour ainsi dire des naturalistes spéléologues paraissent être Varvasor (1), et surtout LAURENT: (3), qui, en 1768, dans son Synopsis rephlium émendata, s'occupe du Protée, batracien souterrain découvert dans les cavernes de la Carniole.

Franz von HonEenwarTa (28), puis RicHarD, prince de KaevenaüLLer-Merscu (62), Frauenrezp (70, 77), Fit GER (51), Scamipr (55), Scnmipz (54), Scminer (63), L.

Mizer (82), Bizimex (184), MüzLer(96), Hampe (88), Koz- *

LAR (24), FrivaLpszry (150), Wankez (97), HAUrFEN (89) sont parmi les principaux naturalistes qui, d’abord, se sont occupés de la faune souterraine autrichienne.