CHAPITRE PREMIER

Aperçu sur les principales espèces françaises

Un caractère qui frappe tout d’abord est l'absence absolue de Vertébrés dans notre faune souterraine francaise.

On sait que l'Amérique du Nord possède plusieurs espèces de Poissons aveugles et blancs ; l'Amérique du Sud en posséderait également dans certaines cavernes d’origine volcanique. Il existe même un Mammifère, un Rat (Néotoma), qui, sans être privé de l'organe externe de la vue, serait inapte à percevoir les impressions lumineuses. Enfin il existe un Ophidien également aveugle ; quelques Batrac'ens se trouvent à la Mammoth’ Cave.

L’Autriche a le Protée. En Bosnie-Herzégovine, d’intéressantes trouvailles de Poissons ont été faites par M. ArPrezpecx, plusieurs espèces, #inon aveugles, du moins aux yeux rudimentaires, ont été capturées (Paraphoxinus alepidotus Heckel, Aulopyge Hugeli, Kner. Chondrostomum phoxinus Heckel, etc.

L'existence de Poissons aveugles dans la nappe d’eau souterraine du Sahara, quoique encore controversée, paraît cependant à peu près acquise.

__En France, aucune trouvaille de ce genre n’a encore été Æ ee in soit faute d'investigations suffisantes, soit parce qu’en réalité iln’existe pas de Vertébrés souterrains.

PORN

Nous ne possédons que des Chauves-souris qui, hôtes temporaires des cavernes, ne paraissent pas s y modifier beaucoup.

En revanche, les Invertébrés sont nombreux. Ils appartiennent au groupe des Insectes (Coléoptères, Orthopières, Diptères, Névroptères, Thysanoures), des Arachnides, des Myriapodes, des Mollusques et des Crustacés. Ce sont ces derniers qui vont faire le principal objet de nos investigalions.

Coléoptères. — Ils sont nombreux en individus, mais beaucoup moins nombreux en genres el en espèces que pourraient le laisser croire certains catalogues.

On a, surlout au début des recherches, multiplié outre mesure les espèces; chaque forme un peu différente des autres élait immédiatement érigée en espèce, composée souvent d’un seul individu. Une sérieuse revision a permis de réduire le nombre de ces espèces dans de notables proportions.

Ces Coléoptèresse répartissent inégalement dans les familles suivantes: Carabides (qui comprennent la majeure partie des espèces avec l’innombrable tribu des Trechus anophtalmus, Staphylinides, Psélaphides, Silphides).

Diptères. — Ils sont assez abondants dans certaines grottes à Chauves-souris. C’est principalement une Phora et quelques espèces encore indéterminées.

Névroptères. — 1ls sont surtout représentés par des larves de Phryganes.

Orthoptères proprement dits. — Ils ne comprennent que peu d’espèces dont la plus remarquable est le Dolichopoda palpals .

Thysanoures. — Peu nombreux en espèces, ils sont in-