Essai sur la fluxion, appliquée a la connaissance théorique et pratique des maladies de la peau, ou, précis analytique sur ces maladies

J'ai déjà signalé , dans deux brochures précédentes r, le vice radical de plusieurs ouvrages consacrés aux maladies de la peau , par des auteurs anglais et des auteurs français, au commencement de ce siècle. Cette critique, qui a reçu l'approbation de tous les médecins impartiaux , n’enlève rien du reste au mérite ni au talent d'observation de ces auteurs, et je n’ai jamais prétendu que Willan , Batteman , MM. Alibert, Biett , Rayer, Gibert, etc. , ne fussent des médecins extrêmement instruits et très bons

1 Lettre à MM. les Dermatophiles des hôpitaux de Paris, 1834. — Aperçu médical des hôpitaux de Londres , etc. , 1F.55.

observateurs. Mais j'ai blâmé, avec la très grande généralité de mes confrères, l'usage que ces Messieurs ont fait de leur esprit et de leur érudition, dans la construction de divers échafaudages dermatologiques , où la philosophie médicale joue un rôle à peu près nul. Gela m’a engagé à chercher un ordre plus philosophique de considérations, qui permit d'établir une classification plus physiologique, plus médicale , des maladies de la peau, et qui conduisit directement à l’indication du plan général de traitement applicable à ces maladies. G'est là le but de ce petit livre. Sous ce rapport, il pourra servir, en quelque sorte, de manuel à tous ceux pour qui le soulagement ou la guérison des maladies est la principale, la seule fin à laquelle doive tendre toute théorie ou toute doctrine, relative à une branche quelconque de fart médical.

Un fait important doit frapper, par sa généralité, quiconque fait même les premiers pas dans la carrière des études médicales : c’est de voir, dans tous les ouvrages des nosographes , établir cette assertion , que la suppression , la disparition d’une maladie de la peau, d’une dartre, peut être suivie de presque toutes les maladies qui affligent l’espèce humaine, et de voir ainsi cette suppression, cette disparition mises au nombre des causes capables de donner lieu aux maladies les plus disparates, par leur

siège, leur nature apparente, leur marche et leurs résultats. Si Ton prend, par exemple , la nosographie de Pinel, on y trouve cette cause inscrite et signalée attentivement, d’abord pour quelques unes des fièvres dites essentielles , puis pour toute la classe des phlegmasies , toute la classe des névroses , enfin pour une très grande partie de la classe des affections organiques et de celle des hémorragies. Tous les autres auteurs s’accordant également sur ce point, avec l’observation, il faut qu’un fait aussi général renferme l’expression simple et positive de quelqu’une des lois de la vie. En méditant sur ce fait, on peut arriver à la connaissance de cette loi, pour S’appliquer avec fruit à l’étiologie, à la thérapeutique et à la classification des maladies de la peau.

Que peut-il y avoir de constant, d’identique, dans cette succession de phénomènes , dans cette disparition d’une dartre d’un côté, cette apparition de diverses maladies de l’autre , et réciproquement? Existerait-il, dans tous ces cas, un même phénomène élémentaire qui irait, pour ainsi dire, se promenant d’un organe à l’autre, sous l’influence de certaines circonstances déterminées, en revêtant seulement des formes différentes, relatives à la structure différente

de chacun de ces organes ? Et de quelle nature pourrait être alors ce phénomène ?

Il est certain d abord que les circonstances particulières offertes par une maladie de la peau, relativement à son aspect, à sa forme extérieure, que sa particularité de présenter des vésicules ou des papules ou des croûtes ou des squamrnes , etc. ne peut exercer aucune influence sur la nature même de la maladie qui la remplace, sur le genre d’altération que le diagnostic et l’anatomie pathologique y démontrent. Et en effet, de même que l’affection d’un organe interne ou une forte et brusque émotion morale, la terreur, par exemple, peut, comme l’observation Fa montré mille fois , donner lieu plus ou moins subitement à des éruptions cutanées présentant un grand nombre de formes différentes, ce qui dépend des circonstances variables de tempérament, d’âge, d’idiosyncrasie, d’organisation et de dispositions particulières de la peau, etc. de même et réciproquement l’observation a prouvé que des maladies de la peau , à appareil extérieur très différent, ont donné lieu parleur disparition à une même maladie, une maladie mentale, une névralgie, une lépatite , une néphrite, etc...., sans qu’il ait été ou qu’il soit possible de remarquer aucun rap-

port constant entre la forme de l’une et la nature de l’autre , excepté dans quelques cas de ce qu’on appelle une diathèse.

Y aurait-il , dans les dartres en générai ou dans quelques dartres, une humeur particulière, âcre, viciée, etc. fixée sur le point où ces dartres se présentent et qui les constituerait , de manière à pouvoir donner un caractère spécial à la maladie interne par laquelle elles seraient remplacées ?

S’il y a altération , âcreté , vice, comme on voudrai’appeler, dans le sang, dans les humeurs, cela n’a pas lieu seulement dans le point où siège la dartre; mais c’est le résultat d’une disposition morbide générale, de cette diathèse dont je viens de parier. Une preuve , c’est que, lorsqu’on a à faire à une éruption cutanée , à moins qu’elle ne soit évidemment le résultat d’une cause externe ou qu’elle ne soit née idiopathiquement dans le tissu cutané lui-même, si on cherche à la guérir par des moyens qui ne s’adressent qu’à la maladie locale, si on la cautérise, si on l’extirpe même, de manière à détruire ainsi complètement et pour toujours le vice spécial que l’on suppose fixé dans la partie, on verra cependant plus tôt ou plus tard l’éruption reparaître ou être remplacée par une autre

maladie, se présentant dans un autre organe. Ainsi, c’est dans l’ensemble de l’économie que se trouve ce vice. C’est en vertu d’une disposition générale que la même affection ou une affection analogue reparaît. C’est comme une véritable diathèse. Or, dans ces cas, il y a quelque chose qui sollicite cette diathèse à se montrer dans un point plutôt que dans un autre, dans un organe interne plutôt que sur la peau , et ce quelque chose, c’est précisément le phénomène élémentaire, identique, fondamental que je voulais signaler précédemment: c’est le mouvement fluxionnaire ou la fluxion , en donnant à ce mot une acception plus étendue que celle qui lui a été attribuée jusqu’à présent.

Pour faire comprendre ma pensée , il est utile de porter un instant l’attention sur un fait primordial, relatif à ce que l’on doit entendre par maladie.

Anciennement on a été bien loin de s’accorder et on n’est pas encore bien d’accord sur le véritable sens à donner à ce mot. Tout récemment M. Bouillaud , dans son Essai de Philosophie médicale , a essayé une sorte de fusion , en définissant les maladies : «Des lésions quel- « conques survenues dans les conditions méca- « niques, physiques, chimiques que le corps

« humain possède en commun avec les autres « corps et dans les conditions vitales qui lui « sont propres. »

Il est certain que tant qu’on n’aura pas démontré que les phénomènes de la vie sont des effets pouvant s’expliquer par les lois connues de la physique et de la chimie, on sera forcé , même pour obéir aux principes rigoureux de la philosophie newtonienne, d’admettre une force différente, une force vitale, pour pouvoir lui rapporter des effets également différents et souvent d’une nature entièrement opposée à celle des premiers, de quelque manière d’ailleurs que l’on conçoive la liaison de cette force avec les organes, sans lesquels elle ne saurait se manifester. Cela ne veut pas dire que cette force n’a rien de commun avec les lois de la physique et de la chimie , qu’elle les combat , qu’elle les détruit, comme on l’a improprement avancé. Cela ne veut pas même affirmer que cette force ne soit pas une modification de ces lois; mais tant qu’on n’aura pas montré comment une modification quelconque de ces lois peut donner lieu à des résultats si différents de ceux qu’elles produisent dans le reste de l’univers, on sera forcé, dis-je , d’admettre une force vitale: or, il est des maladies qui ne consistent que dans une

altération de cette force: mais toutes ne sont pas là.

Faut-il établir, avec quelques médecins vitalistes, que les lésions physiques, mécaniques , chimiques, constituent chez Fhomme ce qu’on doit entendre par maladie, seulement à cause et en raison de la réaction suscitée, dans l’économie, par ces mêmes lésions? Faut-il admettre que toute la maladie est dans cette réaction, et pour tracer une plus forte ligne de démarcation entre ce qui appartient à la vie et ce qui n’y appartient pas; pour échapper ainsi, il est vrai, à quelques difficultés et objections que font naître les autres définitions données de la maladie, faut-il ne regarder les lésions survenues dans les conditions mécaniques, physiques, chimiques du corps humain que comme des causes de trouble, qui seraient, par rapport à l’économie vivante , comme si elles n’étaient pas, sans l’espèce d’attention, (qu’on me passe la métaphore , ) prêtée, par cette économie, à cette même cause de trouble, sans , en un mot, ce qu’on appelle de sa part une réaction ?

C’est ainsi qu’une solution de continuité, une plaie ne constituerait une maladie qu’à cause du travail vital qu’elle détermine , travail qui, dans ce cas , a un but final de réparation 9

d'amélioration, de guérison, ce qui d’ailleurs étant loin d’avoir lieu en général dans les maladies doit faire exclure de leur définition la considération des causes finales. C’est ainsi que la présence d’un corps étranger, d’une balle , par exemple , ne constituerait une maladie qu’à cause du travail vital qu’elle amène , travail qui l’expulse ou l’enveloppe d’un kyste. Dans ce dernier cas, la réaction pouvant cesser, le corps étranger demeure plus ou moins longtemps au milieu du tissu, comme s’il n’y était pas, par rapport à la force vitale. 11 devient seulement alors un dérangement dans les conditions physiques du corps, une cause possible, probable de maladie, mais non point une maladie.

Il faut convenir que mettre dans ce phénomène de réaction toute la maladie, c’est beaucoup trop restreindre le sens de ce dernier mot. Une luxation , par le seul fait du déplacement des os, sera toujours aux yeux de la généralité des médecins une maladie , abstraction faite de la réaction de la force vitale que ce déplacement doit déterminer. Lorsqu’une cause agit, en ébranlant, en affaiblissant la force vitale à un si haut degré que celle-ci succombe, plus tôt ou plus tard , sans pouvoir réagir , il y a bien eu, avant la mort, maladie, quoiqu’il n’y

ait pas eu de réaction. Enfin l'altération physique ou chimique du sang et des humeurs constitue bien une maladie , indépendamment de la réaction vitale qui doit en être infailliblement la suite. Il faut donc donner à cette réaction vitale un autre nom que celui trop général de maladie. Or ce phénomène de réaction ne peut être qu'un phénomène nerveux, un phénomène d’innervation, car s'il y a quelque chose d'essentiellement vital chez l’homme, c’est dans le système nerveux qu’il faut le placer. Il n’est pas chez lui de vie possible, sans l'influence de ce système, pas plus de vie de nutrition que de vie de relation, quelle que soit d’ailleurs la partie du système nerveux que l’on fasse présider à chacune de ces deux vies. Bordeu avait déjà dit (dans ses Recherches sur les maladies chroniques , page 85):« le système nerveux peut, «eu égard à ses propriétés essentielles, être « comparé à un polype, dont les racines ou les « bouches s'étendent aux organes des sens et à « toutes les parties, donnant à chacune l’espèce « de sensibilité et d'activité ou de mouvement « vital dont elles sont pourvues. » Depuis lors un grand nombre d’auteurs ont répété dans d'autres termes la même proposition et aujourd'hui, dans l'état actuel de nos connaissances

physiologiques, relativement à l’homme, on ne saurait en révoquer en doute l’importance et la vérité.

En appliquant les considérations précédentes au fait si général, sur lequel j’ai d’abord appelé l’attention , c’est-à-dire à l’apparition d’un grand nombre de maladies diverses , lors de la suppression, de la disparition d’une maladie de la peau, je dis que, dans ce cas, le phénomène essentiel , fondamental, toujours identique qui se transporte, qui se déplace, c’est ce phénomène de réaction vitale dont il vient d’être question, cet acte d’innervation, cette espèce de concentration ou de mouvement, comme on voudra, de la force nerveuse ou vitale, que j’appellerai mouvement fluxionnaire ou fluxion.

Si cette fluxion a lieu dans les nerfs, dans les filets nerveux qui ne sont pas intimement, nécessairement liés à la circulation , aux sécrétions, à la nutrition, tout se passe alors dans le système nerveux lui-même: il y a fluxion sans matière, en quelque sorte, sans abord visible de fluides sanguins ou humoraux : il y a névralgie , maladie nerveuse , en un mot. Si la fluxion a lieu dans les nerfs qui président à la circulation , aux sécrétions , à la nutrition , il y a abord inévitable, dans la partie , de fluides

sanguins ou humoraux; il y a fluxion, comme l’entendaient les anciens, c’est-à-dire altération quelconque dans les phénomènes de nutrition, et flux divers ; c’est alors qu’apparaissent les phénomènes d’altération dans la circulation les sécrétions, etc., constituant les dartres et tous les flux de matières diverses qui peuvent les remplacer ou se remplacer eux-mêmes réciproquement, flux parmi lesquels il ne faut pas oublier le flux gazeux que j’ai appelé pneumorrée, dans mes Lettres sur les causes et les effets de la présence des gaz ou vents, dans les voies gastriques.

J’ai établi en effet que, selon le tempérament, les constitutions , les idiosyncrasies, etc. , la fluxion pouvait donner lieu à l’apparition d’un gaz, comme d’un liquide, comme d’un solide, à la surface des muqueuses , ainsi que dans la plupart des autres tissus où je dois étudier et poursuivre encore ce phénomène morbide. Il est vrai qu’en considérant ce dernier dans les voies gastriques particulièrement, j’avais employé le mot

irritation, au lieu de celui de fluxion, parce que l’apparition anormale des gaz se présentait généralement dans ces organes, pendant la marche ascendante ou descendante de l’inflammation. Mais pour éviter le vague du sens auquel a con-

duit l’abus qu’on a fait du mot irritation ; pour remonter d’ailleurs plus haut , et avec plus de justesse, dans la nature même de l’élément morbide, j’ai du employer depuis lors l’expression plus convenable de mouvement fluxion naire ou de fluxion. C’est ce que j’ai fait , notamment dans un article, inséré dans la Gazette médicale du 21 février 1835, relatif à l’apparition des fluides gazeux dans le corps de l’homme malade *, j’écrivais , en effet , dans cet article: «Le développement des gaz, dans le « corps de l’homme malade, est un fait qu’on ne « peut méconnaître , relativement auquel il ne « faut pas se contenter d’idées vagues plus ou « moins chimiques , dont il faut rechercher et « déterminer, autant qu’il est possible, la cause « et l’origine, dont il faut, en un mot, assigner « la place dans le cadre nosologique; car enfin « un fait pathologique aussi fréquent, aussi gé~

« néral que celui-là, vaut certainement bien la « peine d’être sérieusement et attentivement « étudié. Qu’est-ce qu’un gaz? quelle différence « y a-t-il entre un gaz , un liquide , un solide?

« aucune , si ce n’est un rapprochement plus « ou moins grand de molécules. La nature pro- « duit les gaz à l’intérieur ou à la surface des « tissus, par des procédés analogues à ceux

« qu’elle emploie, pour produire les liquides. « C’est toujours hors des cas de digestion, etc. , « que j’ai signalés, dans mes lettres , c’est toujours, dis-je, le résultat d’un mouvement « fluxionnaire ou de la fluxion qui constitue le « phénomène morbide le plus général de l’éco- « nomie animale. »

11 doit résulter des considérations précédentes que tout ce que les dartres ou les maladies qui les remplacent offrent de particulier, de spécial à chacune d’elles tient, non pas à une modification dans le phénomène élémentaire , identique, de la fluxion, telle que je viens de la présenter, mais à la circonstance, de la part de cette fluxion , d’avoir lieu dans tel ou tel autre tissu, avec la variété infinie, inséparable de tous les actes vitaux complexes, variété due à des différences d’organisation , d’âge , de sexe, de tempérament, de constitution, de disposition, de temps, etc... et quelquefois de dispositions générales morbides connues sous le nom de diathèses.

C’est à la fluxion envisagée de cette manière que se rapporte, en grande partie, ce que l’ingénieux Bordeu a dit des mouvements centripètes, centrifuges, des oscillations, des ondulations fréquentes ou presque continuelles, pré-

sentées par l’ensemble de l’organisme, comme

par les divers départements des glandes et du

tissu cellulaire , idées grandes et vraies, portant

l’empreinte du vitalisme tel que le considérait

ce médecin célèbre. Barthez dont le génie de

généralisation a eu peu de rivaux, profitant des

idées de Bordeu a étudié, principalement, dans ses rapports avec la thérapeutique, la fluxion, avec abord de fluides, qu’il définit ainsi dans son premier Mémoire sur le traitement méthodique des Fluxions , etc. :

« J’appelle fluxion tout mouvement qui porte « le sang ou une autre humeur sur un organe cr particulier, avec plus de force ou suivant un c( autre ordre que dans l’état naturel. »

Un peu plus loin, il ajoute :

cc 11 me paraît qu’une des principales causes cc des incertitudes que présente le traitement cc des maladies, dont la fluxion est une partie cc essentielle, est que les auteurs tant anciens cc que modernes et même les plus méthodiques cc n’ont point fixé, avec la précision et les décc tails nécessaires , les lois du traitement de la cc fluxion en général et les applications de ces CC lois. »

Barthez , là , comme ailleurs, a cherché à déduire du nombre immense des4 faits, dont il

était possesseur , des principes immédiatement applicables à la pratique médicale, et il a réussi; car, depuis lors, la pratique des médecins, en général , a porté l’empreinte des sages conseils et des règles importantes qu’il a émises , relativement à la dérivation, à la révulsion , etc... Mais, pour établir là dessus un corps de doctrine fondé sur des bases plus solides , il fallait pouvoir faire usage des recherches , des travaux de Bichat, surtout de cette savante analyse anatomico-physiologique du corps de l’homme, l’une des plus belles conceptions dont le génie ait enrichi les sciences médicales , dans les siècles modernes.

Bichat , dont les idées de vitalisme ne sont, dans le fond, que la reproduction du vitalisme professé par Bordeu et Barthez, avec des variantes peu heureuses, il est vrai, relatives à ses divisions et à sa classification des propriétés vitales et des propriétés de tissu, Bichat renferme , dans son Anatomie générale surtout, quelques propositions qui peuvent se rapporter à la fluxion, telle que je l’établis, en l’appliquant ici en particulier aux maladies de la peau.

La fluxion , ainsi considérée, ne spécifie rien sur la nature de l’acte vital plus ou moins complexe qu’elle contribue à produire , relativement

à l’état d’augmentation, de diminution ou de perversion des forces de la vie. Elle ne parle ni de sub ou sous-irritation, ni de sub ou sousinflammation, etc.... elle se rapporte à tous les étals et peut avoir lieu également avec tous. Cette idée de fluxion ne peut renfermer rien de passif; elle est active de sa nature. Barthez, qui ne considérait que la fluxion, avec abord de fluides , en faisait aussi un élément essentiellement actif, puisqu’il la définit : « Un mouvement « qui pousse le sang ou une humeur queicon- « que, avec plus de force ou suivant un autre « ordre que dans l’état naturel. »

Que l’individu soit faible ou fort; que la partie où siège la fluxion soit ou non relâchée ; que le sang soit riche ou pauvre, plus ou moins chargé d’eau , d’albumine, de fibrine, de sels, etc.... la fluxion a toujours lieu de la même manière : Elle se comporte dans un corps à sang dégénéré, dans un corps scorbutique, comme dans l’état pléthorique de l’individu le plus robuste et le mieux organisé. C’est toujours le mouvement nerveux ou vital qui pousse les fluides vers une partie: c’est toujours cette partie qui, en raison de son état actuel, avec ou sans diathèse, en raison de ses particularités d’organisation , et sous l’influence de toutes les conditions infini-

ment variables qui agissent sur les corps vivants, élaboré ces fluides altérés ou non altérés , tels qu’ils lui sont apportés par la fluxion. Il n’y a, en un mot , que les résultats qui diffèrent.

Or, si la fluxion est un élément actif, et si elle est un élément indispensable des flux divers, selon Barthez même, comment a-t-on pu établir et qu’est- ce qui constitue les flux passifs, s’il en existe? Il est évident que cet état de passivité ne peut se rapporter pour les flux san-

guins seulement, qu’à l’état de relâchement des tissus où a lieu la fluxion, aidé de l’altération et, si l’on veut, de la plus grande fluidité du sang; mais non pas à la nature de la fluxion elle-même. S’il s’agit d’un fluide autre que le sang plus ou moins altéré; s’il s’agit d’une sécrétion licjuide ou gazeuse et par conséquent d’un travail quelconque morbide, on ne conçoit pas en quoi pourrait consister la passivité de ce flux , de ce travail qui , s’il n’est pas augmenté, ne peut être qu’altéré ou diminué, mais ne saurait jamais être passif.

En appliquant ces réflexions à mon sujet, il est clair que je ne puis ni ne dois m’occuper ici dequelques affections de la peau qui sont plutôt des infirmités que des maladies , de certaines taches , certaines colorations, des congestions

passives par obstacle à la circulation, par rupture des vaisseaux cutanés , de la stagnation des fluides par disposition congénitale d’agrandissement, de relâchement dans le système capillaire artériel ou veineux, etc. , de ces affections, en très petit nombre au reste, dans lesquelles il n’y a pas un travail morbide actif , aigu ou chronique; où il n’y a pas de véritable fluxion. Ces variétés ne doivent entrer que dans le tableau de la classification des formes que je donnerai plus tard. 11 ne s’agit, dans ce moment, que de la grande généralité de ces maladies , de celles dans lesquelles ce travail actif de fluxion existe, maladies que quelques auteurs ont rapportées en bloc mal à propos à l’inflammation, mot sur la valeur duquel on est encore loin de se trouver d’accord et qui , à force d’en avoir prodigué l’application, finit par ne plus avoir d’acception bien déterminée.

Cela posé , voyons comment toutes les circonstances, au milieu desquelles naissent les maladies de la peau, sous l’influence immédiate de cette fluxion, peuvent les faire classer, relativement à leur étiologie et à leur thérapeutique générale.

Il est des maladies de la peau qui sont dues à l’influence d’une cause externe, ou qui nais-

sent spontanément dans le tissu cutané, sur un ou plusieurs points à la fois, par une disposition morbide de ce tissu même, sans qu’il soit possible d’ailleurs de les rattacher à aucune altération générale des liquides ou des solides, à aucun éîat général de trouble du système nerveux, à aucune diathèse , à aucune réflexion sympathique. Dans cette dernière catégorie se trouvent les verrues, par exemple, qui pullulent quelquefois à la surface de la peau. Il en est de même de quelques excroissances ou tumeurs cutanées qui naissent, croissent, se développent, végètent, en quelque sorte, sans qu’il soit possible de les rattacher à aucune autre circonstance qu’à une disposition morbide du tissu cutané lui-même. Dans tous ces cas, la fluxion est idiopathique ; elle est ordinairement lente, insensible, chronique. Mais c’est surtout lorsque l’éruption à la peau est due à une cause externe que ce genre de fluxion que j’appelle fluxion idiopathique doit Axer notre attention :

Ici la fluxion est plus évidente , elle est quelquefois très aigue; c’est l’abord plus ou moins rapide du sang qui se présente et qui donne à la partie une couleur rouge plus ou moins intense. D’autrefois cependant l’abord des fluides

se fait aussi d’une manière lente, imperceptible; c’est surtout à la fin de la fluxion aiguë , lorsqu’elle ne s’est pas terminée par résolution , ou pendant le cours de la fluxion chronique que, selon les dispositions individuelles et les variétés d’organisation de la peau , on voit les résultats les plus divers surgir du meme phénomène, l’abord des fluides. Les résultats doivent aussi être très différents, selon l’élément de structure de la peau sur lequel la fluxion se porte. Prenons une cause externe quelconque, le frottement, par exemple :

Si le frottement est fort et réitéré, c’est une fluxion sanguine qui se présente d’abord, avec tous les symptômes qui, poussés ensuite à un plus haut degré , deviendraient ceux d’une véritable inflammation. Mais bientôt toutes les dispositions individuelles que je signalais viennent agir pour imprimer un aspect différent aux résultats de la fluxion. Ainsi, chez l’un , il n’y a jamais que ce qu’on appelle érythème , c’est-à-dire , rougeur plus ou moins intense , avec ou sans augmentation du volume de la peau et du tissu cellulaire sous-cutané : chez d’autres, il naît de petites vésicules; il suinte une liqueur séreuse ou séro-purulente, où il se forme des croûtes, où il y a desgnammation ,

où il parait des papules, etc.... Si c’est dans les follicules sébacés que le frottement dirige principalement la fluxion, leur sécrétion augmente avec plus ou moins d’altération et ils se développent aussi plus ou moins en volume, en prenant divers aspects morbides.

Toutes les autres causes externes présentent les mêmes différences et les mêmes résultats ; tels sont l’action de la chaleur , du froid , le contact d’un corps âcre , caustique , irritant , la malpropreté qui peut se rapporter à ce dernier genre de causes, une contusion , la piqûre d’un insecte, etc.... Il n’y a pas jusqu’aux causes externes, donnant lieu ordinairement à des phénomènes presque identiques, qui ne puissent aussi déterminer des effets dissemblables, en raison des circonstances qui font varier si prodigieusement les dispositions individuelles générales et locales natives ou acquises ou accidentelles. Il n’y a dans tout cela que la considération de fluxion idiopathique , à l’occasion d’une cause externe , qui doive diriger le praticien. Tout le reste, c’est-à-dire la variété de la forme n’a de valeur qu’autant qu’elle apprend à reconnaître ce genre de fluxion, de cause et les dispositions individuelles qui en ont pu faire varier les effets sur le corps,

Dites-moi ou supposez que je parvienne à savoir qu’un individu d’un tempérament donné a été soumis à l’influence du soleil ou d’une vive chaleur ou d’un frottement quelconque , et qu’aucune autre cause n’a agi pour produire , ni n’agit, dans ce moment, pour entretenir une éruption que cet individu présente à la peau ; je n’ai pas besoin de savoir s’il y a rougeur seulement ou s’il y a en même temps des vésicules,

des croûtes, des papules, etc . Un coup d’œil

rapide et général jeté sur la forme ne me montre qu’un degré plus ou moins intense d’irritation, d’inflammation ; mais l’inspection et l’analyse la plus minutieuse de cette forme ne m’apprennent rien , absolument rien , ni sur la cause de la maladie, ni sur le genre de fluxion, ni sur les dispositions du malade. C’est par un examen d’une autre espèce que j’arriverai à connaître ces circonstances essentielles et, par suite, la conduite que j’ai à tenir comme médecin. Or c’est là mon but , et pendant qu’une vaine et puérile théorie me dit qu’il faut classer la forme, la raison et l’intérêt du malade me crient qu’il faut s’efforcer de soulager ou de guérir la maladie ; que s’évertuer à classer, quand ce classement ne peut pas fournir la plus petite indication , c’est faire une chose non seulement inu-

file ? mais encore nuisible, car c’est, donner le change et faire croire à l’importance, à la solidité, à la nécessité d’un art qui n’est cependant qu’un jeu futile de la mémoire, n’offrant absolument rien d’utile ni d’applicable à l’homme malade.

C’est surtout lorsque les causes externes agissent d’une manière lente, lorsque la fluxion est chronique, que l’on voit varier les résultats des affections de la peau , que les idiosyncrasies et toutes les autres circonstances influentes font principalement sentir leur action. Alors , s’il y a, dans le tissu cutané, disposition aux verrues, aux sécrétions abondantes et aux engorgements des follicules sébacés à des dégénérescences, à des épaississements de l’épiderme , etc. , on voit ces dispositions se développer et donner lieu à toutes ces affections.

Il est tellement vrai qu’une même cause externe peut ainsi amener des résultats différents, ayant de commun seulement l’élément fluxionnaire, qu’on a cherché vainement à assigner une forme constante, identique aux effets morbides de la cause la plus spéciale , de la piqûre d’un insecte, de Vacants scabiei , par exemple.

En effet l’insecte produit généralement une petite vésicule conique, sans fluxion sanguine visible à la base, assez souvent avec un sillon

à l’extrémité duquel parait se placer Finsecte. La circonstance de se trouver dans l’intervalle des doigts est due seulement à la manière dont on gagne généralement la gale, par le contact des mains. Car Finsecte peut aussi se nourrir , vivre et produire le même effet sur presque toutes les autres parties du corps. Voilà l’élément de la gale; mais les idiosyncrasies, les variétés d’organisation, la susceptibilité et la disposition que des maladies antérieures de la peau ont pu laisser viennent quelquefois, dès le premier instant , dès le premier appel fait à la fluxion par la piqûre de Finsecte , viennent, dis-je, tellement masquer et compliquer cet élément que celui-ci devient méconnaissable et que plusieurs variétés d’éruption se présentent. Ainsi il y a plus ou moins de fluxion sanguine; la sérosité de la vésicule est plus ou moins purulente; celle-ci a une forme moins conique, plus sphérique; le sillon ne peut pas se distinguer, dans l’état d’engorgement plus ou moins marqué de la base de la vésicule. Ce sont des érythèmes , des papules, des croûtes, etc. qui naissent prèsqu’en même temps; Finsecte lui-même continue son travail et se propage avec toutes ces variétés d’affection; il se loge dans toutes et quelquefois sur le sommet de tumeurs cutanées, de ce qu’on

a appelé tubercules. Pour peu que la gale ait duré , on est exposé à rencontrer cette complication , et quoique la peau puisse alors fourmiller d’insectes et être par conséquent en proie à une véritable gale, c’est en vain que l’on chercherait l’élément simple qui a servi en générai à faire proclamer l’existence de cette maladie. Voilà pourquoi anciennement , comme dans ces derniers temps, des auteurs se sont efforcés de créer plusieurs espèces de gale, la plupart ne se doutant même pas que c’était un insecte qui la produisait. Dans ce concours de circonstances , il est souvent difficile d’affirmer s’il y a ou s’il n’y a pas gale , c’est-à-dire présence de l’insecte; car c’est le seul signe caractéristique et pathognomonique, puisque l’insecte seul peut causer la contagion , circonstance à laquelle la gale doit son importance. Dans ces cas , il ne faut pas , même avec l’œil le plus exercé , se faire un mérite d’affirmer impérieusement et dès le premier aspect qu’il n’y a pas de gaie , parce que son élément vésiculenx n’existe pas. Le parti le plus prudent pour le praticien , comme pour l’intérêt de son art, c’est, lorsque les antécédents et la difficulté de découvrir Finsecte ne lui fournissent pas de lumières suffisantes, tout en recommandant la privation d’un con-

tact qui pourrait devenir contagieux, c'est, disje, de s'en prendre d'abord à l'élément fluxion, d'en modérer l’activité par un traitement antiphlogistique convenable et puis d’avoir recours au soufre qui, dans très peu de jours , détruit l’insecte, s'il existe, tout en exerçant une action généralement salutaire sur l’éruption. C'est ainsi qu'il atteindra son but, en se laissant guider par des considérations de fluxion et de cause externe ou interne et non par des considérations d’aspect et de variétés de formes.

Les causes externes , en agissant sur la peau, produisent plus facilement telles formes d'éruption que telles autres, surtout que celles qui exigent une disposition particulière et dont la physionomie spéciale ne peut être en général que le résultat d'une influence spéciale, comme dans la plupart des cas de ce qu'on appelle diathèse . Il est certain d'ailleurs, d’après ce qui précède , que , s'il existe un rapport plus ou

moins constant entre l’influence de telles causes

externes déterminées et les formes morbides qu'elles peuvent produire à la peau , comme on le voit, par exemple, dans les différences d’aspect présentées par les effets du soleil, de la chaleur, du froid, de l’application des cantharides, du tartre stibié, de l'onguent mercuriel,

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de la piqûre de quelques insectes , etc. , il est certain, dis-je, qu'en raison d’une foule de circonstances, déjà citées, ces effets sont souvent masqués défigurés , compliqués au point qu’il est très difficile de les constater. Quant à la fluxion , j’ai déjà dit qu’elle est toujours de même nature : c’est un phénomène identique i dans tous les cas : c’est , comme le dit Barthez , un mouvement qui pousse le sang, les humeurs, etc. La variété n’esl pas dans ce mouvement, dans ce phénomène d’innervation , dans cette espèce de concentration vitale ou nerveuse sur un point, dans la fluxion , en un mot: elle est dans les circonstances que je viens de signaler. La fluxion ne varie que par la force et par la durée. Quelquefois elle s’épuise, pour ainsi dire, en peu de temps , quelque soit son degré de violence: c’est la fluxion aiguë; d’autrefois elle dure un temps très long , avec des alternatives d’augmentation , de diminution , d’amendement, de recrudescence, avec toutes les vicissitudes qui sont l’apanage des phénomènes nerveux.

Lorsque la fluxion a produit dans l’organisation , dans la structure des tissus , des dérangements tels que ceux-ci ne peuvent plus revenir à l’état normal , ce nouvel arrangement de

matière organisée vit, comme un organe à part, se perpétue ou cesse d’exister, en vertu de lois qui lui sont en quelque sorte propres; et, hormis les mouvements fluxionnaires qui s’y portent de temps en temps, en raison de la

réaction que cette cause de trouble exerce sur l’économie et de ses rapports avec elle, la fluxion n’y intervient que par l’abord plus considérable de fluides nécessaires à îa nutrition. De même, si la fluxion a duré très longtemps, l’éruption cutanée peut se prolonger un temps indéfini, par l’habitude que l’économie en a contractée. 41ors il s’établit de nouvelles connexions qui peuvent rendre cette éruption plus ou moins nécessaire, et sa suppression plus ou moins dangereuse.

Il est évident que le traitement, dans le genre de fluxion que je viens d’étudier, sous le nom d e fluxion idiopathique, doit consister à éloigner la cause externe, ce qui suffit assez souvent, et à adresser à l’éruption des remèdes capables d’adoucir, de calmer l’irritation toute locale que cette cause avait déterminée, ou capables/ lorsque cette première indication a été remplie, d’exercer une action , en quelque sorte, spéciale, que l’expérience a montrée favorable dans beaucoup de cas , comme cela a lieu pour le

soufre, les bains hydro-sulfureux, etc... Mais c'est toujours principalement à titre de remèdes locaux que tous ces remèdes sont alors administrés. (Je trace seulement le plan général du traitement à employer ; car mon but ici, comme dans tout ce qui doit suivre, n’est pas d’entrer dans les détails de ce traitement). Il faut, en un mot, obéir dans ce cas à cette considération fondamentale, que le mal est venu du dehors; que si le dedans de l’économie est consécutivement intéressé, ce n’est pas là cependant qu’a été le point de départ de la maladie, et que, si l’on doit avoir recours à des moyens généraux, c’est toujours à cause et en vue du mal local qu’il faut détruire comme le véritable agent de l’impulsion morbide communiquée au reste de l’économie.

Si l’éruption résiste ou bien si, en cédant, elle donne lieu à l’apparition d’une autre maladie, c’est alors ou parce que, à cause de son ancienneté, elle est devenue une habitude de l’organisme, ou parce qu’elle tient à d’autres circonstances internes que je vais étudier tout à l’heure. Dans le premier cas , il faut savoir la respecter, ou il faut la remplacer par un autre flux moins fâcheux , moins désagréable, ou enfin il faut en détruire la nécessité , l’impor-

tance, relativement à l’économie, en plaçant celle-ci dans des conditions hygiéniques différentes de celles qu’elle présentait d’abord , et refaire ainsi, s’il est possible, le corps avec de nouveaux matériaux, pour lui donner, en quelque sorte, une nouvelle manière d’être, de sentir et de réagir. Dans le second cas, il faut se laisser guider par les considérations que je vais émettre, en étudiant les éruptions cutanées dans un autre genre de fluxion.

Ces maladies tiennent assez souvent à un état général du système nerveux, à un changement effectué plus ou moins brusquement dans la faculté, le pouvoir d’innervation. Quelquefois, à la suite d’une révolution morale, il survient comme une sorte d’explosion qui a lieu sur la peau , quand c’est l’organe le plus favorablement disposé, soit par constitution native, soit parce qu’elle est habituellement soumise à des causes irritantes, soit parce qu’elle a été déjà le siège de diverses congestions. Cet état de susceptibilité qui fait d’une partie comme le point de décharge de la fluxion est offert tantôt par un organe, tantôt par un autre. A une époque, c’est par la peau; à une autre époque, c’est par l’estomac ou le foie, ou le cœur, la vessie, etc. Cela varie d’un âge à l’autre,

d’une année, d’une saison, d’un jour^ quelquefois d’un instant à l’autre.

Il y a des individus dont la peau est tellement susceptible qu’elle se couvre ainsi plus ou moins promptement d’éruptions, à la suite d’un chagrin, d’une émotion un peu intense. Si cependant, par une maladie grave, quelque autre organe vient à être fortement ébranlé, s’il reste très susceptible, irritable, on voit la peau perdre sa prédominance d’attraction relative , cesser de devenir le point de mire des mouvements fluxionnaires et l’organe précédent, au contraire, la remplacer sous ce rapport. C’est ainsi que je connais une jeune femme dont les voies gastriques et les autres organes intérieurs paraissaient parfaitement sains, et chez laquelle autrefois la moindre révolution morale déterminait sur la peau une éruption papuleuse, qui se terminait, dans huit à dix jours, par la desquammation. Ayant éprouvé une forte indigestion , pour avoir mangé du boudin, elle eut, à la suite, une gastrite qui ne céda que difficilement à des moyens appropriés. Cette femme est restée sujette à une irritation gastrique, avec production abondante de flatuosités , même hors des époques des digestions , c’est-à-dire avec flux venteux ou gazeux. Depuis

lors, et il y a déjà plusieurs années, les révolutions morales ne produisent plus rien à la peau ; mais elles déterminent des douleurs dans l’estomac, dans le bas-ventre, avec balîonement et plus grande évacuation de gaz, non sans quelques coliques et quelque difficulté. C’est un flux qui en a remplacé un autre. La fluxion a changé de point de décharge, et elle ne porte plus sur les mêmes éléments d’organisation.

Ce fait rentre dans la théorie des maladies venteuses, telle que je l’ai établie dans mes lettres sur les gaz, etc... ; et il prouve ce que je disais , relativement au déplacement de susceptibilité d5 une partie à l’autre,

Lorsque les fonctions s’exécutent bien , lorsque les organes ne présentent aucune altération appréciable, il est bien difficile de dire quel organe deviendra plus aisément le siège du mouvement fluxion naire, et chaque individu a, sous ce rapport, sa partie faible ou irritable. Cela dépend d’une foule de circonstances dont l’influence et la valeur ne sont pas faciles à constater , et cela varie infiniment. L’économie animale offre certainement ces mouvements centripètes et centrifuges, ces flux et reflux dont parlaient quelques anciens, notamment Bordeu ; mais c’est le système nerveux qui

est le principal théâtre de ces phénomènes.

Dans tous les cas précédents d’éruptions à la peau, la fluxion est l’effet d’une cause qui a agi d’une manière fâcheuse et plus ou moins brusque sur le système nerveux. Elle résulte de l’ébranlement éprouvé par ce système. C’est comme une sorte d’explosion au dehors d’un orage qui , renfermé dans les centres nerveux eux-mêmes, ou aboutissant à des organes internes essentiels aurait gravement compromis les jours du malade. C’est, en un mot, dans ces fâcheuses circonstances où une fluxion sur un point quelconque doit avoir lieu, un mouvement salutaire du centre à la circonférence, auquel je donne le nom de fluxion excentrique.

Quelquefois, après Faction plus ou moins prolongée de causes qui ont agi sur le système nerveux, comme irritantes ou même comme débilitantes, après des secousses, des ébranlements successifs éprouvés par ce système, il se développe chez certains individus une telle susceptibilité, une telle mobilité, que la moindre impression sortant un peu de la ligne, un changement de température, une marche un peu trop prolongée, l’ingestion de quelque irritant, etc..., déterminent aussitôt des mouvements fluxion naires, passant avec la plus grande

facilité d’un organe à l’autre, et s’établissant de préférence à la peau, lorsque celle-ci offre cette irritabilité, cette prédominance d’action dont je parlais. Il en résulte des éruptions de diverses formes, ordinairement de peu de durée, peu tenaces, et disparaissant pour faire place à l’affection d’autres organes. Cette circonstance de mobilité fluxionnaire a fait imaginer l’expression impropre et très vague de rhumatisme nerveux appliquée par quelques praticiens à cet état de l’économie où l’on ne peut rien saisir que cette mobilité même. Comme ceîie-ci est mise principalement en jeu par l’impression sur la peau et sur le système nerveux de l’air humide et froid, dans les pays où régnent les affections rhumatismales, cette expression paraissait en quelque sorte admissible dans ces cas , mais elle est trop universellement consacrée, depuis bien longtemps, à la fluxion dirigée uniquement sur les systèmes musculaires et fibreux pour qu’on puisse en détourner et généraliser le sens de cette manière.

Il est évident que , dans tous les cas précédents, c’est aux centres nerveux eux-mêmes et non pas seulement à la superficie du corps qu’il faut adresser les moyens de soulagement ou de guérison; et c’est aux adoucissants, aux

calmants, au régime, à l’observation rigoureuse de toutes les règles de l’hygiène qu’il faut principalement emprunter ces moyens.

Un état de pléthore, un état trop fibrineux, trop riche, comme on dit du sang, résultat souvent d’une nourriture trop abondante ou trop succulente, provoque aussi de la part du système nerveux cette tendance aux mouvements fluxionnaires qui peuvent s’établir avec opiniâtreté sur la peau, tant que les mêmes conditions de la part du sang existent. On voit à l’âge critique, à l’époque de la grossesse, chez les femmes d’un tempérament sanguin, dont les organes sont actuellement très sains, survenir fréquemment des fluxions à la peau , par le seul fait de la pléthore sanguine. Les mouvements fluxionnaires les plus graves, les plus intenses, en apparence, disparaissent à la suite d’une saignée ou d’une hémorragie abondante qui , en enlevant le trop plein du système sanguin , détruisent cette cause permanente d’excitation pour le système nerveux. Celui-ci cesse d’être, par la soustraction de cette cause, comme un foyer incessant d’orages qui vont éclatant, tantôt sur une partie, tantôt sur une autre, selon l’excès de susceptibilité congénitale ou acquise, ou accidentelle de chacune de ces parties.

Les fluxions cutanées qui surviennent ainsi sous I influence delà pléthore, acquièrent parfois une assez grande intensité et une assez grande étendue en peu de temps , à cause de la plus grande quantité de fluides que la fluxion peut pousser vers l’organe qu’elle a choisi pour son point de décharge. Les changements profonds qui ont lieu dans le jeu de la circulation, des sécrétions, de la nutrition , laissent bientôt l’organisation , la structure de la peau , loin de son état normal. Celle-ci gravement altérée dans ses mouvements vitaux, contracte l’habitude de cette altération qui, si les moyens de Fart sont employés trop tard, ou s’il ne survient pas de crise favorable, s’invétère , prend en quelque sorte droit de domicile et finit par devenir idiopathique, sans besoin d’être entretenue par la fluxion excentrique qui lui avait donné naissance.

Les mêmes effets produits par la seule pléthore, peuvent aussi provenir d’une qualité particulière, d’une propriété stimulante, d’une âcreté, comme on voudra l’appeler, du sang; circonstances sur la nature et la valeur desquelles il y a encore bien des recherches à faire. Cette condition fâcheuse doit être combattue, en refaisant, pour ainsi dire le sang, par des bois-

sons, un air, un régime appropriés et par des saignées convenablement appliquées.

Toutes les éruptions cutanées qui semblent le résultat d’un effort fait par la nature pour repousser, rejeter au dehors un principe d’infection, de contagion agissant sur l’en, semble de l’économie, doivent aussi être rangées dans ce genre de maladies de la peau par fluxion excentrique . Alors la nature du principe paraissant toujours identique et ayant une supériorité d’action relative , capable de neutraliser toutes les dispositions constitutionnelles, toutes les idiosyncrasies, etc., qui généralement modifient à l’infini les formes prises par la fluxion, alors, dis-je, la nature de ce principe imprime à l’éruption cutanée une forme à peu près semblable dans toutes les circonstances : c’est ce qui arrive pour la petite vérole, la rougeole, la scarlatine, etc. Dans ce cas la description exacte et même minutieuse de la forme acquiert une grande importance. C’est la circonstance d’influence grave exercée sur l’économie, par exemple, par la petite vérole, selon qu’elle parcourt plus ou moins régulièrement ses périodes, qu’elle s’épuise plus ou moins complètement sur le svstème cutané, c’est aussi la circonstance de contagion qui mérite de fixer l’attention du

médecin sur l’aspect et la physionomie offerts à la peau par cette maladie, dans son développement. L’idée de forme extérieure n’est ici et ne doit être, comme partout ailleurs, agrandie, ennoblie que par l’idée essentielle, fondamentale de rapport avec l’état intérieur , avec l’idée de contagion , etc.

C’est encore à la fluxion excentrique qu’il faut rapporter ces éruptions cutanées qui surviennent comme une crise effectuée par la force vitale, pour transporter au dehors une fluxion prête à se jeter ou existant déjà, depuis plus ou moins de temps, sur un organe quelconque. Ici encore les plus importantes considérations pour le praticien se présentent. J’ai déjà, dans mon Aperçu médical des Hôpitaux de Londres , page 40, fortement appelé l’attention sur ces faits. Tout ce que j’y ai dit des voies gastriques relativement à cette force de répulsion, à cette fluxion excentrique, on peut le dire aussi, quoique cela arrive moins facilement, moins fréquemment, des autres muqueuses et des autres viscères principaux.

Lorsque, par une cause quelconque, il y a tendance aux mouvements fluxionnaires, la force vitale semble en général disposée , si aucune affection antécédente grave n’enchaîne,

n’arrête cette disposition, à éviter de frapper les organes essentiels, et à faire plutôt éclater Forage sur quelque point éloigné, sur le tissu cutané particulièrement. Souvent même, si des circonstances qu’il est impossible de bien apprécier forcent plus tard la fluxion à se jeter sur quelque organe interne, une éruption qui paraît à la peau est comme un prélude, une menace, un avertissement pour l’observateur, relativement à ce qui est près d’arriver. Sans doute il ne faut pas se hâter de proclamer, dans tous ces phénomènes, comme dans beaucoup d’autres analogues, un but évident, positif, de la part d’un principe de vie qui veut avertir, soulager, sauver l’être vivant; il faut se garder de tomber, sous ce rapport , dans les écarts de Vanhelmont, de St ald , etc....; mais il est impossible de ne pas reconnaître que , s’il est des mouvements instinctifs aveugles qui tuent, il en est d’autres, en bien plus grand nombre, dont la tendance entièrement salutaire ne saurait être niée.

Passons maintenant à l’examen d’un autre genre de fluxion : il y a bien longtemps que les faits de désordres plus ou moins grands survenus dans l’économie, à l’occasion de l'affection d’un seul organe, ont été observés et

ont reçu ie nom de sympathie. Toutes les explications qu’on a cherché à en donner ne peuvent s’étendre à la généralité des cas. Il faut accepter ces faits avec leurs conséquences , comme tant d’autres, sans perdre en discussions oiseuses un temps précieux que réclame l’esprit d’observation. Il est certain que pour peu que l’affection d’un organe interne essentiel soit intense, il se manifeste des phénomènes sympathiques plus ou moins loin du point affecté. On peut établir , comme un fait résultant de l’observation la plus rigoureuse, que généralement un organe importaut n’est jamais le théâtre d’une fluxion aiguë un peu forte, sans qu’il ne survienne, dans quelque autre point de l’économie , une autre fluxion qui est comme l’ombre de la première. En d’autres termes, il y a rarement une fluxion simple dans les cas graves : elle est au moins double. Si ces phénomènes de fluxion doubles ou multiples, ou de fluxions sympathiques échappent quelquefois, c’est qu’on n’y prête pas et qu’on n’a pas d’ailleurs toujours un égal intérêt à y prêter attention. Ces phénomènes ont lieu au reste dans l’état chronique comme dans l’état aigu , seulement d’une manière plus saillante dans le second cas que dans le premier. Ainsi donc une maladie de la peau

n’est souvent que l’ombre, l’image, la réflexion d’une maladie aiguë ou chronique, plus ou moins facile à reconnaître, d’un organe interne, notamment du système muqueux qui forme comme une peau intérieure et surtout de la muqueuse gastro-intestinale. Ici l’éruption cutanée n’est plus, comme dans le genre précédent, une sorte de point de décharge d’une disposition, d’un état morbide général dont on ne peut assigner le siège, le point de départ : c’est la réflexion de l’affection d’un organe déterminé qui souffre plus ou moins : c’est ce que j’appellerai une fluxion réfléchie.

Dans le genre précédent de fluxion excentrique , un seul organe, la peau était le théâtre de la fluxion, véritable crise qui annonçait les mouvements désordonnés de la force vitale ou nerveuse, et qui servait en quelque sorte à épuiser ces mouvements, en préservant ainsi les organes internes. Cette fluxion était simple. Dans le genre actuel, elle est double; celle à la peau existe sans que celle qui est intérieure cesse d’exister. Tantôt, quand l’affection interne augmente ou diminue, l’affection externe augmente ou diminue également. Tantôt il y a au contraire une sorte de balancement, de manière que quand l’une devient plus faible, l’autre de-

vient plus forte et réciproquement. Il est remarquable que la même fluxion cutanée , si elle naît sous l’influence d’une affection interne très grave et invétérée ne fait qu’aggraver le mal , tandis qu’elle le soulage ou le remplace même, si ce dernier est récent et peu intense. Au reste ceci est vrai de tous les autres flux ou fluxions sympathiques. C’est ainsi que le même flux dyarrhéique ou hémorroïdal né sympathiquement sous l’influence d’une pneumonie profonde et très ancienne aggrave cette dernière maladie, tandis que né sous l’influence d’une pneumonie légère et récente il la soulage, la remplace ou la termine. Lorsque l’affection interne existe à l’état chronique, elle peut offrir des époques d’amendement où elle est vraiment , par rapport à l’économie, comme si elle n’était pas, tant elle trouble peu les fonctions. Alors l’éruption sympathique de la peau peut disparaître quelque temps et se renouveler seulement quand il survient dans l’affection interne une exacerbation.

En général, une altération grave, profonde, dans la structure, dans l’organisation d’un viscère essentiel, devient pour la force vitale comme une cause permanente de malaise, d’irritation qui la sollicite fréquemment à des mouvements fluxion naires. Ceux-ci se dirigeant avec

plus ou moins de violence sur les tissus le plus sympathiquement liés avec le viscère affecté et très souvent sur la peau. Il se présente alors chez les malades ce que j’ai déjà signalé, en parlant de la fluxion excentrique, une très grande mobilité dans les mouvements fluxionnaires qui passent avec rapidité d’un organe à l’autre ou spontanément, ou selon qu’ils y sont appelés par quelque cause agissant accidentellement sur ces tissus devenus comme un centre d’attraction. On ne voit malheureusement que trop d’individus chez lesquels le système nerveux, ainsi fortement ou longtemps ébranlé par l’altération profonde chronique de quelque partie noble, a tellement perdu la régularité de distribution de ses mouvements ou de son fluide qu’il ne peut plus revenir à l’état normal. Heureux encore le malade quand c’est sur la peau plus fréquemment que sur les autres organes que viennent s’épuiser ces orages réitérés.

Ce ne sont pas les personnes chez lesquelles la peau est le plus sensible, mais bien celles chez qui la peau jouit à un haut degré des propriétés appelées par Bichat organiques que les maladies du tissu cutané sont le plus fréquentes et le plus tenaces ; cela se conçoit ;

car , dans ces maladies , ce sont les phénomènes de circulation, de sécrétions, de nutrition , qui jouent le rôle principal. On voit, par exemple, les idiots, les crétins, chez lesquels la sensibilité de la peau est obtuse ou n'existe pas du tout, offrir des maladies de cet organe intenses et opiniâtres, teignes, dartres, etc. , tandis que l’on remarque fréquemment des personnes à peau extrêmement sensible , que le moindre chatouillement, le moindre frottement font frémir, que le contact d'une forte chaleur ou d’un froid intense met comme hors d’elles-mêmes et chez qui , si elles se trouvent placées dans toutes les circonstances favorables aux fluxions, celles-ci ont lieu plus souvent dans les organes internes que sur l’enveloppe extérieure.

Relativement à la fluxion symphatique sur l’organe cutané, fluxion que j'appelle ici réfléchie ; relativement à l’influence exercée sur l’existence et les phases de ce genre de fluxion , surtout par des maladies plus ou moins obscures des voies gastriques , influence qui a été tantôt exagérée, tantôt niée, tantôt circonscrite dans des limites trop étroites ; relativement enfin aux arguments avec lesquels on a voulu étayer ces dernières opinions, j’ai émis, dans mon Aperçu medical des hôpitaux de Londres , des considé-

rations auxquelles je renvoie, pour ne pas tomber dans des répétitions inutiles et fastidieuses.

Enfin il est un autre genre des maladies de la peau qui se lie à des circonstances extrêmement importantes et fréquentes, à une disposition morbide de l’ensemble de l’économie sur la nature desquelles il règne encore une profonde obscurité. Ces maladies naissent, comme les précédentes, sous Einfluence directe de la fluxion ; mais elles semblent offrir, dans leur physionomie habituelle, quelques traits identiques qui servent à les caractériser et qui, en leur donnant un air de famille, permettent assez souvent de les rapporter à un de ces états des liquides et des solides de l’économie où il existe ce qu’on appelle une diathèse.

On peut compter, relativement aux éruptions cutanées, quatre espèces de diathèse : les diathèses syphilitique, scrophuleuse, scorbutique et cancéreuse. On a eu tort cependant d’avancer qu’il est toujours facile de trouver un rapport déterminé entre la physionomie de l’éruption et la diathèse sous le règne de laquelle cette éruption s’est manifestée. Au reste l’étude des formes diverses que ces diathèses impriment aux maladies de la peau doit être renvoyée aux articles syphilis, scrophules, scorbut et cancer

de la pathologie générale. Je ne dois m’en occuper ici que parce que, en les montrant nées également sous l’Influence directe de la fluxion, on arrive à quelques considérations importantes relatives à leur thérapeutique générale et relatives surtout au classement rationnel des maladies cutanées.

Dans ce quatrième genre, celles-ci ne dépendent ni d’une cause externe, ni d’une disposition constitutionnelle inhérente à la peau seulement , c’est-à-dire que la fluxion qui leur donne naissance n’est pas idiopathique . Elles ne dépendent pas non plus d’un état général d’irritabilité, de tension du système nerveux , état qui s’exprime par des mouvements fluxionnaires plus ou moins violents dirigés vers la peau, comme pour éviter de frapper des organes internes, ce que j’ai appelé fluxion excentrique. Enfin elles ne dépendent pas davantage d’une réaction sympathique exercée par l’affection d’un organe déterminé , c’est-à-dire qu’elles n’appartiennent pas non plus à la fluxion réfléchie. J’appellerai la fluxion qui leur donne naissance, pour signaler les conditions spéciales au milieu desquelles elle se développe, fluxion par diathèse.

D’abord, dans ce cas-ci , comme dans les cas

précédents, il y a fluxion : car, quelle que soit la diathèse qui règne, syphilitique, scrophuleuse, scorbutique ou cancéreuse , elle n'est et ne peut être constituée , si c'est une diathèse , que par un état général morbide de l'économie, état qui choisit de préférence, pour se manifester, quelqu'un des systèmes ou tissus formant par leur union et leur mélange l'ensemble de l’organisation. Mais comment se fait-il que la totalité de ce système ou de ce tissu étant nécessairement sous l'influence de la diathèse, un seul point de ce système soit le représentant d'une disposition , d’une altération générale et qui semblerait par conséquent devoir se montrer dans tous les points? C’est ainsique la diathèse syphilitique ne se manifeste quelquefois que par un ulcère dans la gorge ou sur toute autre partie, ou par une éruption très circonscrite , peu étendue, sur un point quelconque de la surface du corps. Faites disparaître par des topiques seulement, si vous le pouvez, l’ulcère ou l'éruption *, brûlez ou extirpez, pour être plus sûr du résultat , les parties où siègent ces affections ; vous n’aurez rien gagné et la même affection ou une affection analogue reparaîtra ailleurs. Faites la même chose pour une maladie de la peau tenant aux scrophules, au cancer ,

au scorbut, vous aurez le même résultat. Ainsi, d’un côté, la puissance de production de ces phénomènes , la disposition morbide est générale, et, de l’autre, un seul point de l’économie est chargé de représenter cette puissance, cette disposition. 11 faut à cet état général une représentation , quelque peu étendu que soit le point de 1 économie qui en devient le théâtre, (et ici il est question particulièrement de cette représentation sur la peau ). Avec cette espèce de manifestation de son existence, la diathèse se trouve, pour ainsi dire, satisfaite. C’est en quelque sorte pour elle un phénomène d’expression; mais si on le lui ôte , elle en produit un autre semblable dans le même tissu ou dans un autre tissu plus ou moins analogue.

Il serait impossible de se rendre compte de cette marche de la nature, si on ne réfléchissait que ces phénomènes d’éruptions cutanées par diathèse ne sont et ne peuvent être dûs qu’à des phénomènes d’innervation, à de véritables mouvements fluxion naires. En effet, de quelque manière qu’ait agi la cause qui a produit la diathèse, sur les liquides d’abord ou sur les solides, elle a dû nécessairement troubler, altérer l’ordre de mouvement ou de distribution des forces par lesquelles le système nerveux dit de la vie

organique préside à la nutrition. Cela ne peut se passer autrement, puisque, chez l’homme aucune fonction organique ou animale ne saurait avoir lieu, sans une influence quelconque de l’innervation. Or, de ce dérangement dans l’ordre des mouvements, dans la distribution des forces nerveuses , qu’il existe ou qu’il n’existe pas de fluide nerveux, il ne peut résulter que des inégalités dans la répartition de ces mouvements et de ces forces , des concentrations de celles-ci dans quelques points et sur la peau particulièrement, dans le cas dont il s’agit, en un mot, de véritables fluxions , qui, poussant les fluides , quels qu’ils soient , altérés ou non , vers une partie, modifieront la circulation, les sécrétions, la nutrition dans cette partie, imprimeront ainsi un nouveau mode d’existence aux molécules organiques , et produiront enfin tous les aspects anormaux et îes variétés d’aspect que présentent les éruptions cutanées. Il est clair que tous ces phénomènes de fluxion se passant dans des tissus ou avec des liquides offrant la même disposition anormale, toutes les formes morbides qui en résulteront pourront avoir un air de famille. Cependant des degrés plus ou moins intenses dans la diathèse , les différentes conditions hygiéniques au milieu

desquelles on peut se trouver placé , l'influence exercée par quelque autre disposition morbide ou même par quelque maladie survenue, etc...; tout cela peut masquer jusqu'à un certain point l'aspect que prennent les formes d'une diathèse donnée et rendre incertain sur son existence. Jetons un coup-d'œil rapide et relatif seulement au but que je me suis proposé sur chacune des diathèses et d’abord sur la diathèse vénérienne.

Il y a longtemps qu'on a remué cette question dans tous les sens. Mais aujourd’hui où les esprits dirigés et nourris par des études exactes s'agitent continuellement pour secouer le joug fatal d'incertitude que nous imposent plusieurs problèmes de l’organisation , aujourd’hui on a repris cette question ; on s'est livré à de nouvelles recherches ; les Sociétés de médecine , brûlant d'un nouveau zèle, se sont fait réciproquement un appel, et il faut malheureusement le dire, ce ne sont pas des principes certains et déterminés qui sont sortis de tous ces débats , même sur la question du traitement, la seule qui intéresse directement le sort de l'humanité. Le seul point sur lequel on paraisse généralement d'accord, parce qu’il porte comme le cachet de l'évidence , c’est l'existence d'un principe ou fluide contagieux , principe ou fluide

tendant à reproduire chez celui à qui il est communiqué une affection morbide généralement semblable à celle de l’individu qui le communique. Allez au delà : vous ne trouvez plus que vague, dissidence et contradiction; il n’y a pas de proposition avancée ultérieurement qui n’ait eu à l’instant sa proposition contraire ou des variantes qui l’ont complètement défigurée. Tout cela résulte des écrits même les plus modernes, des articles de Dictionnaire de médecine le plus récemment publiés.

Quant au traitement en particulier et pour ne parler que du moyen le plus généralement mis en avant, les uns ont dit qu’il faut toujours du mercure; d’autres qu’il n’en faut jamais ; les plus prudents disent qu’il en faut souvent ou quelquefois. Ce dernier parti paraît certainement le plus sage; mais jusque là on n’a fait qu’effleurer la question, ou plutôt on est toujours à côté de la véritable question , en ne donnant pour formules, dans la direction du traitement, que les mots quelquefois , ordinairement , généralement , souvent , etc. , et autres expressions aussi positives avec lesquelles on ne se compromet guère, et avec lesquelles on ne peut malheureusement que trop écrire de volumes, sans avoir jeté sur la question la moindre nouvelle

clarté. Dans tout cela, on a négligé, on a oublié le point capital, qui est de chercher à fixer de plus en plus, aussi exactement que les connaissances physiologiques et l’application des sciences physiques et chimiques aux phénomènes de la vie le permettent, à fixer, dis-je, les circonstances qui paraissent favorables ou défavorables à l’emploi de tel ou tel traitement. L’étude de ces circonstances forme, il est vrai, le problème le plus compliqué et le plus difficile qu’ait à résoudre la science humaine. D’un coté, la nature entière agit sur l’homme, et il faut pouvoir apprécier les détails de cette influence. De l’autre côté, une variété infinie préside aux manifestations de la vie, et sans l’étude attentive de toutes les nuances desquelles dépendent à la fois et l’aspect offert par la maladie et l’effet d’un même remède , il est impossible d’avoir un guide même approximatif dans la pratique. Ce sont là cependant les difficultés qu’il faut vaincre, pour faire de la médecine une science que l’on puisse appeler exacte, et d’ailleurs que signifie , sans la recherche de ces conditions , tout ce qu’on publie sur l’emploi de tel ou tel remède? Dites-moi, dans quelles circonstances d’âge , de tempérament , d’idiosyncrasie , de constitution organique, de prédominance rela-

tive de tel ou tel tissu , d’habitudes depuis plus ou moins de temps contractées , d’état morbide apparent de telle ou telle partie du corps, de disposition naturelle à telle évacuation, à telle crise dans les maladies antécédentes, etc.; dans .quelles circonstances de pays , d’influence de l’air , de l’eau , de l’état social , du travail , du régime , de toute influence hygiénique en un mot, dites-moi, dis-je, dans quel concours de toutes ces circonstances , un individu , affecté d’une syphilide , a été guéri par tel ou tel traitement ; supposez que je sois capable à mon tour d’apprécier l’influence des agents physiques et chimiques sur la vie, d’apprécier aussi tous les détails physiologiques dont il vient d’être question ; et vous m’aurez donné une formule que je pourrai appliquer avec autant de succès que j’appliquerais la formule donnée par un chimiste, relativement à la formation d’un composé. Mais ne me dites pas : j’ai toujours guéri avec le mercure ; j’ai souvent guéri avec le mercure; j’ai quelquefois guéri avec le mercure; j’ai plus souvent guéri avec le mercure qu’avec le traitement antiphlogistique, etc... ne me dites pas même avec une plus grande apparence de rigueur et de logique : j’ai guéri quinze fois sur vingt avec le mercure ; car le

premier malade qui va se présenter à moi est-il dans le nombre des quinze ou des cinq qui restent ? Faut-il lui appliquer le toujours , le souvent , le quelquefois ? incertitude, erreur , voilà tout ce que vous me léguerez avec de semblables préceptes , quand je débuterai dans la pratique médicale !

Disons-le franchement : Si Ton voit tous les jours des auteurs , des praticiens d’un égal mérite , dans les questions les plus petites , les plus simples, les plus élémentaires, comme dans les plus grandes et les plus compliquées, affirmer, nier en même temps ou modifier à l’infini la même proposition, établir les assertions les plus disparates et conduisant en pratique aux résultats les plus opposés, c’est qu’en traitant ce qu’on appelle la maladie , on oublie trop le malade lui-même, les conditions où il se trouve et les circonstances au milieu desquelles il est placé. On oublie ce que disait Bordeu , que l’homme est comme un champ qu’ensemencent les maladies. Et, en effet, c’est de la nature de ce champ et de toutes les circonstances qui agissent sur lui que dépendent, en grande partie la marche, les progrès, l’issue, de la maladie et l’effet des remèdes qu’on lui adresse. M. Bouillaud a dit avec raison : « C’est par une étude

« préliminaire grave des sciences naturelles phy- « siques et chimiques : c’est par une étude ap~ « profondie de l’anatomie et de la physiologie « que l’on parviendra à apprécier de plus en « plus exactement les conditions où se trouve « l’homme, lorsqu’une cause de maladie vient « à agir sur lui, ou lorsque l’administration de « tel remède paraît avoir été suivie de tel effet. « C’est alors que disparaîtra l’incertitude et que « la médecine fera de véritables progrès. »

Il y a là sans doute une prodigieuse difficulté, et il faut bien que cela soit ainsi pour expliquer comment, malgré les travaux de tant d’hommes recommandables , de savants distingués , de mathématiciens , de physiciens , de chimistes , de naturalistes célèbres qui ont cultivé la médecine, il règne une si grande incertitude sur tant de questions. Il faut le répéter: la médecine, comme la généralité des autres sciences, est un calcul de probabilités. On approchera d’autant plus de la certitude que l’on connaîtra plus exactement tous les éléments du problème et toutes les conditions qui peuvent le faire varier. C’est à une connaissance progressive semblable que les autres sciences ont du leur progrès. La médecine aussi a marché et marche encore mieux maintenant dans cette voie, mais

elle est plus loin du but, parce que, en même temps qu’elle partage les difficultés des sciences physiques et chimiques aux progrès desquelles elle est nécessairement liée, elle a quelque chose de plus profondément problématique qui lui est propre 5 c’est l’étude de la vie. Aussi, à tous ceux qui, ignorant ou feignant d’ignorer que, dans tous les temps , des hommes du plus grand génie ont cultivé cette, science sublime , méconnaissent les services qu’elle a rendus et affectent de n’y voir qu’incertitude et conjecture , on peut répondre victorieusement, en leur montrant , d’une main , tout ce qu’elle a déjà fait, surtout dans les siècles modernes, et de l’autre, l’immense difficulté du problème à résoudre.

Le but que je me propose ici ne me permet pas de pousser plus loin cette digression. J’ai déjà dit quelque chose relativement aux difficultés que présentent la théorie et la pratique des maladies vénériennes, dans mon Aperçu médical des Hôpitaux de Londres. Plus tard et dans un autre travail, je traiterai plus amplement chacune des questions qui se rattachent à la syphilis. Dans ce moment je cherche à établir seulement que toute éruption cutanée due à la syphilis est née, comme toutes les autres éruptions, sous l’influence directe

d’un mouvement fluxionnaire , d’une fluxion que j’ai appelée fluxion par diathèse.

En effet , en répétant ici ce que je disais précédemment , quelque soit le mode d’action du principe syphilitique contagieux sur les tissus, le résultat annonce une lésion plus ou moins prolongée de la nutrition et par conséquent une perversion dans l’ordre des mouvements, dans la distribution des forces par lesquelles le système nerveux préside à l’accomplissement de cette fonction fondamentale. De là doivent résulter l’inégale répartition, la concentration de ces forces dans quelques points ; en un mot, des phénomènes de fluxion , qui , en déterminant l’afflux du sang et des humeurs dans les parties fluxionnées , en changeant l’état normal de la circulation, des sécrétions, de la nutrition de ces parties, produisent les aspects divers des syphilides ; et celles-ci ont en général un air de famille, parce que le principe syphilitique contagieux imprime aux tissus une disposition d’une nature aussi inconnue que sa nature propre, qui modifie généralement de la même manière les phénomènes de la fluxion.

D; après ces considérations, le traitement doit se proposer d’abord d’agir sur la fluxion , en modérant la réaction de la force vitale, en

plaçant le système nerveux dans les conditions les moins favorables au développement des mouvements fluxion naires , ou, comme on le dit communément, en calmant l’irritation. C'est un traitement antiphlogistique plus ou moins actif qui remplit ce but (j’ai déjà dit que je ne me propose partout de tracer que le plan le plus général de la thérapeutique à suivre ). Mais si la maladie cutanée syphilitique s’opiniâtre, ne s’amende pas, c’est parce que le principe syphilitique a imprimé une altération profonde, spéciale au mécanisme de la nutrition, et alors c’est au médicament que l’expérience aura montré efficace dans le plus grand nombre de cas, c’est au mercure, si l’on veut, sous des formes appropriées et convenablement administré qu’il faut avoir recours, en obéissant, pour les indications, aux considérations émises précédemment , relativement aux conditions que présente le malade, aux circonstances au milieu desquelles il se trouve placé, conditions et circonstances dont la détermination est, pour le traitement , le point de la question le plus important à résoudre. C’est, en effet, dans cette détermination que gît la plus grande difficulté, et c’est vers sa recherche que les esprits observateurs doivent principalement se diriger.

Dans les cas de syphilides anciennes et très étendues, outre l’usage des bains, douches, etc., de certaines eaux minérales qui agissent en changeant le mode de vitalité du tissu cutané, on connaît les remèdes plus ou moins vantés auxquels on peut avoir recours. Il ne faut pas oublier parmi eux l’or, Fargent, l’iode, le sulfure d’antimoine, l’opium, la salsepareille , et les autres sudorifiques; mais il y a quelquefois une altération tellement grave et pour ainsi dire tellement constitutionnelle dans la nutrition qu’il faudrait pouvoir renouveler les matériaux dont se compose l’économie. C’est alors qu’un changement complet de régime, de pays, d’habitudes, d’état, etc., et quelquefois même en renouvelant en quelque sorte la masse du sang, par de petites saignées réitérées convenablement, pendant que l’on fait prendre des boissons adoucissantes , ou plus ou moins sudorifiques, ou même plus ou moins toniques, etc. c’est alors, dis-je, que l’on produit des cures merveilleuses dans des cas désespérés. L’action de ces agents se conçoit très bien, et il n’y a rien dans ce traitement d’empirique.

Dans la diathèse dont nous venons de dire quelques mots, souvent une éruption de peu

d’étendue et d’intensité est le seul symptôme

annonçant une disposition cependant générale et prête à reproduire ailleurs un signe représentatif semblable , si spontanément, ou par le moyen de topiques, le premier venait à disparaître dans le point où il s'est d'abord manifesté. Rien de plus n'indique dans l’aspect, la physionomie du corps qu'il y a une diathèse aussi opiniâtre, capable de produire plus tard d'aussi fie! s eux. résultats. Les symptômes cutanés représentatifs peuvent même ne se reproduire que de loin en loin, aux changements de saison , par exemple, et laisser ensuite l'économie intacte en apparence, offrant tout l’extérieur d’une santé parfaite. Dans la diathèse scrophuleuse au contraire, il y a en général une habitude du corps caractéristique trop connue pour que je la reproduise ici, ce qui est d’ailleurs hors de mon objet.

Dans cette diathèse il n’y a pas de principe contagieux. On a différé longtemps et on diffère encore sur les véritables causes qui déterminent les scrophules. Dans ces derniers temps, M. Baudeîocque fils a publié des opinions qui paraissent assez généralement d’accord avec îa plupart des faits ; mais lorsqu’il donne pour causes fondamentales : la privation de l’air renouvelé et de la lumière, et peut-être l’humidité;

il n'a pas ajouté à cette dernière circonstance, surtout réunie au froid , toute l'importance qu'elle mérite. Indépendamment des autres circonstances qu'il assigne, il est constant que l'influence prolongée de cette dernière sur les enfants meme qui n'appartiennent pas à des parents scropliuleux , produit à la longue chez eux cette diathèse. Nous pouvons nous en convaincre dans le pays que nous habitons, et d’ailleurs, en jetant un coup-d’œil sur les différents pays où ces conditions régnent d'une manière plus continue et plus intense, la vérité de cette proposition paraît hors de doute. Il semble aussi que cet auteur n'a pas assigné un assez grand rôle à l’hérédité dont l'influence a frappé, dans tous les temps, l’attention de beaucoup de médecins ; et la syphilis elle-même, en passant du père aux enfants, et en perdant une partie de sa physionomie primitive, ne produit-elle pas réellement dans le système lymphatique, dans les sécrétions et dans les phénomènes de la nutrition , des altérations semblables à celles qui forment quelques uns des traits principaux des scrophules. Bordeu avait regardé les scrophules comme un vice de la nutrition, comme une altération générale du suc nourricier.

Les engorgements lymphatiques, qui constituent Lun des traits les plus saillants de la physionomie des scrophuleux , annoncent le rôle important que le système lymphatique joue dans la nutrition, quoique, à vrai dire, on ne sache encore rien de bien positif sur le genre d’opérations qui constituent ce rôle. Dans l’hypothèse où les vaisseaux lymphatiques seraient chargés de recueillir tous les matériaux qui proviennent, soit du dehors par l’absortion de la peau, soit de toutes les parties du corps, comme les résidus des exhalations, sécrétions, des phénomènes de la nutrition, il semble qu’il faudrait aussi les regarder comme chargés d’élaborer , d’animaliser, de préparer à la sanguification tous ces matériaux, et c’est dans les ganglions lymphatiques particulièrement que ce travail aurait lieu. Le système lymphatique serait ainsi, par ses ganglions, comme un système général d’assimilation , une espèce de fabrique de sucs nourriciers , auxquels il ne manquerait plus que l’assimilation pulmonaire, pour devenir sang, chair coulante et substance même des organes. Or, si les matériaux que le système lymphatique recueille ainsi de tous côtés sont plus ou moins viciés, il est probable qu’il y aura de la part des ganglions Ivmpha-

tiques un travail d’élaboration plus grand, plus actif, plus pénible, qui amènera la grande fréquence de fluxions, de congestions, d’engorgements que l’on remarque dans ces ganglions. C’est ainsi, par exemple , que des substances réfractaires à la digestion exigent de la part de l’estomac un travail plus fatigant qui finit par déterminer dans cet organe des mouvements fluxionnaires, de l’inflammation et toutes les altérations dans les tissus qui peuvent en être la suite.

De cette manière, les liquides ayant commencé par être altérés, les solides le deviennent ensuite, et une fois ces dispositions, ces habitudes morbides acquises, de la part du système lymphatique, elles peuvent seules, par hérédité, passer aux enfants. Chez plusieurs enfants, en effet, malgré les meilleures conditions relativement à l’air, à la lumière, etc. , au milieu desquelles on les place, malgré les matériaux les plus purs fournis à l’élaboration du poumon, à l’hématose, ce qui doit empêcher la viciation des liquides, on voit des engorgements dans les ganglions lymphatiques de diverses parties du corps et quelquefois dans un très petit nombre de ces ganglions attester seuls l’état morbide qui leur a été transmis par leurs parents.

Les enfants , dans cette position , ressemblent parfaitement à ceux qui sont nés de parents non scropliuleux chez lesquels le séjour dans une habitation humide? l’immersion intempestive du corps dans l’eau froide , en un mot, le contact brusque ou lent et prolongé du froid humide avec le corps toujours plus ou moins en proie à une transpiration liquide ou gazéiforme, déterminent des engorgements dans les ganglions lymphatiques, des altérations dans les sécrétions et plus tard des abcès froids, des gonflements chroniques dans les os, des tumeurs blanches, etc.; et tout cela a lieu, quoique ces enfants vivent avec l’air le plus renouvelé, la lumière la plus vive, et la nourriture la plus saine. On dirait alors que l’acte sécrétoire et excrétoire, l’espèce d’acte de dépuration qui s’opère habituellement à la surface du corps ayant été arrêté ou perverti par l’influence du froid humide, les matériaux viciés qu’aucun autre organe sécrétoire n’expulse sont soumis à Faction du système lymphatique, lequel, en proie ainsi, tout-à-coup, à un travail extraordinaire, à un travail anormal, surtout dans ses ganglions, se laisse plus ou moins congestionner, engorger, selon les prédispositions natives ou acquises.

On voit des enfants appartenant à des parents sains, chez lesquels la soustraction subite, par une cause quelconque , d’écoulements , de flux de diverses sortes, existant surtout à la tête, est suivie également d’engorgements des ganglions lymphatiques du col principalement, d’écoulements muqueux , de gonflement des os, etc. , et ces phénomènes peuvent s’expliquer de la même manière, en admettant que quelle que soit la cause de ces écoulements et de ces flux, ils constituent un phénomène en général favorable à la santé et comme une sorte de dépuration de l’économie.

Les scrophules éclatent en éruptions cutanées plutôt chez certains scrophuleux que chez d’autres, ce qui dépend de l’irritabilité, de l’activité habituelle organique du tissu cutané. Au reste et c’est toujours la conclusion à laquelle je veux arriver, dans la diathèse scrophuleuse, comme dans la diathèse syphilitique, comme dans toutes les diathèses possibles, la cause qui produit la diathèse doit porter nécessairement son action sur le système nerveux qui préside à la vie de nutrition, et par conséquent, en répétant le raisonnement émis précédemment, il est clair que les éruptions cutanées doivent paraître également sous l’influence d’une fluxion

à laquelle il faut encore donner le nom de

fluxion par diathèse.

Relativement à la thérapeutique des éruptions cutanées dues aux scrophules, il faut, comme pour les syphilides , traiter le mouvement fluxionnaire, en modérant son activité, en l’empêchant d’aboutir à des phlogoses, à des engorgements, à des indurations, etc., en enlevant, avec mesure, à la force vitale les matériaux qui peuvent lui servir à cet effet* en un mot, en soustrayant l’économie à toutes les causes d’irritation par un traitement antiphlogistique convenable. Mais comme ici , plus que dans la syphilis, il y a altération des liquides et des solides due à un vice de l’hématose, il faut être sobre de ce dernier moyen, et s’occuper surtout de placer l’économie dans des conditions hygiéniques favorables , capables de la retremper, pour ainsi dire, en renouvelant, avec de nouveaux matériaux, tout Fédifice qui constitue Je corps humain. Quant au traitement empirique , aux médicaments que l’expérience a montrés plus ou moins utiles, il n’est pas dans mon objet d’en offrir ici le tableau. Il suffit de remarquer que les amers , les ferrugineux , l’iode occupent parmi eux la première place.

Ï3ans la troisième diathèse, la diathèse scor-

butique, on saisit , en général, mieux que dans les scrophules, si non la nature de l’altération, au moins les causes générales et leur manière d’agir. Je dis en général ; car s’il est vrai que le plus souvent une mauvaise alimentation seule amène l’altération des fluides , et de là le trouble dans la nutrition, trouble qui cesse promptement, dans ce cas, en changeant cette alimentation , on conçoit aussi , comme l’expérience le prouve d’ailleurs, qu’une mauvaise élaboration pulmonaire, par viciation de l’air, que de longues affections morales , en pervertissant l’innervation, etc., puissent encore produire à la longue l’altération des liquides et des solides qui constitue le scorbut.

Ici le relâchement des solides laisse paraître à la peau des taches, des pétéchies, des hémorragies, phénomènes passifs où la fluxion ne joue aucun rôle. Mais il paraît également, sous l’influence de cette diathèse, dans son début surtout , des phénomènes actifs de fluxion qui déterminent d’autres genres de taches comprises dans ce que quelques auteurs ont appelé purpura ( purpura urticata de Willan ), des engorgements érythémateux aux jambes surtout des ulcérations, etc. Cependant ici, beaucoup moins que dans les diathèses précédentes, la

fluxion occupe un rang important, varie les affections cutanées ou est susceptible de se déplacer. Aussi n’ai-je sur cette diathèse presque rien à dire. Lorsqu’elle existe à un très haut degré, la force vitale est tellement affaissée, la dissolution, en quelque sorte, du sang tellement grande qu’il n’y a plus de la part du système nerveux, qui préside à la nutrition, de réaction possible et les organes vont en s’éteignant par l’affaiblissement progressif de l’innervation.

Dans la thérapeutique des affections cutanées dues à cette diathèse , il est clair qu’il faut s’occuper principalement de soustraire le corps aux causes connues qui Font déterminée et qui l’entretiennent, par la continuité de leur action, de placer, en un mot, le malade dans d’autres conditions; car cette seule soustraction et ce seul changement font cesser promptement la maladie, surtout lorsqu’elle est due uniquement à la mauvaise alimentation. Ce n’est guère qu’au début du scorbut, ou lorsque le scorbut est ce que quelques uns ont appelé scorbut chaud, parce qu’il y a des fluxions et des congestions actives sur différents organes, qu’il peut être convenable d’agir sur le mouvement fluxionnaire par un traitement antiphlogistique

actif. 11 faut que l'indication soit alors bien nettement tracée, pour consentir à soustraire des forces à l'économie menacée d'un complet affaissement.

Enfin plusieurs auteurs ont établi et l’on peut en effet établir une diathèse cancéreuse, quoique les avis aient différé et diffèrent encore là dessus. Il y en a qui ont joué sur les mots diathèse et cachexie , en se livrant à des discussions à l’infini; mais ce sont là de véritables subtilités ; car, ou il y a dans l’économie une disposition morbide, d'après laquelle la fluxion à la peau prend plutôt le caractère cancéreux qu'un autre, ou il n'y a pas de semblable disposition. Si elle existe, des causes occasionnelles venant à agir, elle peut aussi bien produire, sans changer de nature, vingt affections cancéreuses qu’une seule. Que le corps soit, dans le premier cas, plus fortement imprégné de cette disposition , de ce vice, cela n'est pas douteux. Qu'il y ait réaction sur toute l'économie, altération particulière du teint , amaigrissement , débilité universelle, fièvre hectique, etc. , cela est encore très juste; mais appeler cet étatavancé cachexie , et avoir recours ainsi à un autre terme pour désigner la dernière scène d'un drame dû à l'influence de la diathèse, c’est exprimer sim-

plement par une différence de mots une différence de degrés. Alors il suffit de s'entendre, et l'on pourrait, si Fou voulait, appeler cachexie l’agonie d’un certain nombre de maladies. Quelques anciens croyaient donner à ce mot une acception plus positive et plus indépendante, lorsqu’ils désignaient ainsi une altération ,une viciation des humeurs. L’embarras était de dire en quoi consistait cette altération. Gela ne serait pas plus facile à démontrer, relativement aux solides. Quoiqu’il en soit de ces hypothèses; qu’on admette la diathèse cancéreuse dans tous les cas , ou dans une partie des cas seulement ou un tissu malade prend le caractère cancéreux à la peau comme ailleurs; quelle que soit l’opinion que l’on se forme sur la nature des causes propres à engendrer la diathèse cancéreuse , sur le rapport établi, par quelques uns , entre les scropliules et le cancer, sur le rôle essentiel que d’autres font jouer aux affections morales, dans la production de cette terrible disposition morbide , etc... , il me suffit de constater ici que, sous l’influence de cette disposition, le système nerveux offre une tendance à des fluxions cutanées qui, sous la forme principalement de petites tumeurs (tubercules) et d’ulcères , peuvent revêtir plus ou moins promptement le ca-

ractère funeste du cancer, sans l’intervention d’aucune cause externe, et que, par conséquent, il peut y avoir des éruptions cutanées dues à une fluxion par diathèse cancéreuse , ce qui constitue une quatrième espèce à ajouter aux précédentes.

Pour la thérapeutique de ces affections , il est certain qu’un traitement antiphlogistique plus ou moins actif adressé à la fluxion est ici en général d’une grande nécessité. On pourra peut être ainsi empêcher la diathèse de se développer , lorsque la fluxion tend à en hâter la manifestation, en déterminant l’abord des fluides et en agissant sur des tissus disposés à contracter cette grave altération. Quand la dégénéréscence existe, le même traitement a réussi quelquefois à l’arrêter, à en modérer ou neutraliser les effets. Différents traitements empiriques ont été suivis de quelques guérisons. Mais, en général, la cautérisation ou l’extirpation seule offre la ressource la plus assurée, sans empêcher la récidive, qui arrive malheureusement dans la plupart des cas, surtout quand on ne soustrait pas les malades à toutes les causes capables de faire éclater la diathèse qui n’est pas anéantie.

Les états ou dispositions morbides que je viens de signaler sont les seuls méritant, à proprement parler, le nom de diathèses. Le sang

peut d’ailleurs subir plusieurs altérations accidentelles , dues à l’introduction, dans sa masse, du lait, de la bile, du pus, etc. , ou de quelques uns des éléments de ces liqu ides. Une mauvaise nourriture peut également amener une altération différente de celle que nous venons de considérer, altération qui forme comme une sorte de diathèse passagère, sous l’influence de laquelle, il peut survenir des éruptions cutanées plus ou moins opiniâtres, offrant en général une physionomie semblable. Mais lorsqu’il s’agit du passage présumé dans le sang d’humeurs sécrétées par divers organes ou de quelques éléments de ces humeurs , il est bien difficile de distinguer si c’est à ce passage, à ce transport, que sont dus les phénomènes de fluxion offerts par la peau , ou s’ils ne sont pas plutôt le résultat sympathique du trouble organique survenu dans les tissus chargés de sécréter ces humeurs. En supposant cette distinction possible et en admettant la première de ces deux circonstances , comme la cause des phénomènes morbides cutanés, ici, les choses doivent se passer, comme dans le cas d’altération du sang, par mauvaise alimentation, c’est-à-dire, que le sang vicié trouble , pervertit l’action du système nerveux présidant à la vie de nutrition , et, par la suc-

cession des phénomènes déjà cités, détermine les mouvements fluxionnaires qui ont lieu à la peau.

À quel genre de fluxion faut-il rapporter ces éruptions cutanées s’accompagnant d’un écoulement plus ou moins abondant, d’un état crouteux, furfuracé, squammeux, etc., qui se manifestent chez les enfants, à la tête surtout (bien entendu qu’on ne comprend pas ici les éruptions dues aux diathèses scrophuleuse, syphilitique , etc.) et qui ont été considérées, par un grand nombre d’auteurs, comme des phénomènes de dépuration , parce que leur suppression entraîne un srand nombre de désordres

graves dans l’économie ? Il est impossible d’assigner le rôle que jouent ces éruptions comme phénomènes dépuratoires, à cause de l’ignorance profonde où nous sommes du mécanisme de la nutrition.

Il est certain que, dans l’enfance, il y a un travail de nutrition très actif. Très certainement aussi l’on donne à la plupart des enfants une nourriture beaucoup plus abondante et plus succulente qu’il ne la leur faudrait. Comme dans l’idée que l’on se fait généralement du travail de la nutrition , il doit y avoir un grand nombre de matériaux nutritifs introduits , assimilés, pendant que beaucoup d’autres doivent

être expulsés, on suppose que ceux-ci sortent par les diverses voies excrétoires ou par les vaisseaux sécréteurs qui les déposent a la surface du corps , là surtout où la vie est plus active, comme à la tête. Ce serait comme une sorte de résidu dont la présence dans l’économie pourrait occasioner les plus grands troubles. Ces idées dont l’application à l’enfance paraissait plausible jusqu’à un certain point ont été appliquées aussi à des phénomènes présentés par les autres âges et regardés comme plus ou moins analogues aux premiers. Les désordres réels qui succèdent chez les enfants à la suppression brusque de ces écoulements établis à la tête surtout, désordres qui consistent en général en flux d’un aspect semblable , envahissant presque toutes les muqueuses ou les autres parties de la peau , en amas de matières purulentes dans le tissu cellulaire, en engorgements des ganglions lymphatiques, etc. , désordres qui cessent ordinairement lorsque les premiers écoulements sont rétablis, tout cela, dis -je, semblait autoriser les conclusions précédentes dont riiumorisme , comme l’on sait, a singulièrement abusé. Mais, ainsi que je l’ai dit, la solution de ce problème obscur tient à la solution d’un problème plus obscur encore, celui

de la nutrition. Pour le but que je veux remplir, il me suffit d’émettre les considérations suivantes :

L’on sait que la plus grande partie de ces éruptions cutanées, de ces écoulements ont lieu chez l’enfance, pendant la dentition. Or il est bien rare que cette phase de la vie n’amène des mouvements fluxionnaires , dans différents points de l’organisme, selon la disposition de chaque tissu. Aucun phénomène d’apparition , d’accroissement d’organe n’ébranle aussi fortement l’économie dans ses fondements. Le système nerveux se trouve alors singulièrement troublé dans l’acte de répartition de ses forces. Il est excité, irrité , sollicité à produire des mouvements fluxionnaires, quelquefois violents et de peu de durée, quelquefois moins violents et plus opiniâtres. C’est sous l’influence de ces mouvements fluxionnaires, dûs à la dentition , ou même à l’accroissement plus ou moins rapide des autres organes, qu’apparaissent à la peau , très active à cette époque , les éruptions et les écoulements dont il est question. C’est donc pour moi, d’abord, un phénomène de fluxion excentrique , tenant à ces circonstances d’apparition , d’accroissement d’organes , et quelquefois se prolongeant , par l’habitude seule du

flux que la nature a contractée à un degré plus ou moins intense. Secondement ces phénomènes morbides résultent aussi assez fréquemment de la nourriture trop abondante, trop irritante donnée par tant de parents à leurs enfants. Cette circonstance produit alors l’effet déjà cité de la pléthore, de la qualité stimulante, âcre du sang, etc. chez les adultes, et les éruptions à la peau arrivent en vertu du même actedu système nerveux que j’ai appelé fluxion excentrique.

Enfin il peut se faire aussi que la maladie cutanée soit le résultat d’une réaction sympathique exercée , par quelque organe interne , la muqueuse gastro- intestinale surtout, affectée depuis plus ou moins de temps. Si cette affection et cette réaction sympathiques sont constatées, la maladiedela peau appartient au genre des éruptions par fluxion réfléchie.

Que l’on me demande maintenant s’il se passe là une dépuration, si le lieu de l’éruption est le rendez-vous, l’aboutissant d’humeurs, résidu de quelque opération de la nature, devenu impropre à la nutrition, je répondrai que je n’en sais rien ; qu’on a dit sans doute là dessus des choses probables; mais que tant que je ne pourrai apprécier ni les altérations du sang, ni le mécanisme de la nutrition, ni d’autres phénomènes

fondamentaux de la vie, je serai obligé de m’en tenir à ce fait d'observation , savoir , que les éruptions cutanées, les écoulements, dont il est question , sont souvent utiles , puisque leur suppression entraîne des désordres que l’expérience a mille fois constatés. Cela me suffit pour le traitement : car alors, ou il faudra placer l’économie dans une situation telle que ces éruptions, ces écoulements cessent d’être pour elle, en quelque sorte un besoin , et cela, en diminuant la quantité, en modifiant la qualité des matériaux d’alimentation introduits, et en agissant d’ailleurs sur la fluxion elle-même, par un traitement antiphlogistique convenable ; ou bien il faudra donner le change à la tendance du système nerveux, en appelant ses mouvements fluxionnaires , en établissant comme des points de décharge sur des parties du corps dans lesquelles ces mouvements aient moins d’inconvénients, où l’on puisse mieux les diriger, les maîtriser jusqu’à ce que la tendance à les produire ait elle-même cessé , par les révolutions de l’âge, par les nouvelles conditions hygiéniques au milieu desquelles les malades doivent être habilement placés.

Dans tout ce que je viens de dire, j’ai fait jouer un rôle fondamental au mouvement

fluxionnaire , à la fluxion; et, en effet, dans les maladies de la peau , comme dans tant d'autres , c'est la seule chose, le seul élément que l’on puisse concevoir , supposer et suivre sous les formes infiniment variables qu’il peut revêtir. Il importe peu au reste de savoir quelle est sa nature. Laissons à d’autres le soin de rechercher si c’est un phénomène physico - chimique , électro-dynamique, etc.; pour nous, c’est un phénomène nerveux ou vital. C’est lui que je me figure, que j’aperçois, chez cette femme en proie à la pléthore de l’âge critique ou de la grossesse , soit lorsqu’une démangeaison , une cuisson, une sensation de brûlure , de la rougeur à la peau annoncent cjue la décharge fluxionnaire va avoir lieu sur cet organe , sous forme d’éruption , de maladie cutanée ; soit, lorsque, à la suite de la suppression plus ou moins brusque de cette dernière, un développement insolite de gaz, de flatuosités dans les intestins signale l’apparition d’une entérite, d’une entéralgie ou d’un flux diarrhéique ; ou bien , lorsqu’à la suite de la même suppression une grande excitation , survenue dans l’un des besoins instinctifs, dans la faim, par exemple , avec une faculté plus active de digestion , amène une polysarcie, un grand embonpoint, vérita-

ble maladie cachée sous les apparences d’une brillante santé; ou bien encore lorsqu’une excitation semblable survenue tout à coup dans les facultés intellectuelles , dans les organes des sens, dans quelques fonctions du cerveau, produit u n e con gestion cérébrale, une apoplexie, etc. La fluxion est partout , dans ces phénomènes : c’est l’unité voilée sous toutes les formes que lui impriment les modes infiniment variés de l’organisation.

Rechercher à quelle occasion la fluxion parait; avec quelles conditions appréciables de l’organisme elle se lie ; sous l’influence de quelles circonstances elle se déplace ; quelles formes principales elle revêt dans ce déplacement; rechercher , si elle est en rapport , ou avec le point seul dans lequel elle se manifeste, ou avec tout autre point déterminé de l’économie, ou avec un état générai des centres nerveux eux-mêmes et de l’économie entière: voilà ce dont il faut s’occuper , et ces considérations sont les seules auxquelles on puisse raisonnablement se livrer, dans l’état actuel de la science, les seules qui conduisent au but que l’on se propose, dans la pratique de notre art. En effet , c’est par elle que Ton fixera la règle thérapeutique à suivre dans chaque cas et que l’on apprendra à utiliser

de la manière la plus rationnelle possible les médicaments divers que le hasard, l'analogie ou un empirisme plus ou moins éclairé ont déjà fournis, comme ceux qu’ils pourront fournir encore.

Ainsi donc, d’après tout ce qui précède, les dartres, les éruptions cutanées, en un mot, les maladies de la peau, autres que celles que l’on peut plutôt regarder comme un accident ou une infirmité de cet organe, telles que certaines colorations ou décolorations, certains nœvus congénitaux, certaines altérations de l’épiderme, etc., affections dans lesquelles il n’y a point de phénomène évident de réaction, aucun travail actif, rien de susceptible de se déplacer, ces éruptions cutanées, dis-je, peuvent être rapportées toutes à la fluxion, et selon les circonstances qui ont présidé à l’apparition de ces maladies, circonstances constituant la chose essentielle à connaître, elles peuvent se réduire, en résumant tout ce que j’ai développé précédemment, aux quatre genres suivants :

Premièrement: l’éruption peut paraître quand agira une cause externe, comme un frottement réitéré, une contusion, la malpropreté, le contact d’un corps trop chaud ou trop froid , ou d’un caustique, ou d’un corps irritant quelcon-

que, la piqûre d’un insecte, etc. S’il y a dans le tissu cutané une disposition constitutionnelle favorable aux éruptions , celles-ci peuvent naître après l’influence de la moindre cause externe ou même spontanément. La fluxion appartient alors au genre des fluxions idiopathiques ; et la détermination du genre de fluxion entraîne nécessairement la détermination du plan général du traitement à suivre; car il est clair qu’à la fluxion idiopathique il faudra opposer un traitement local , tout en cherchant à faire cesser la cause externe qui entretient la maladie cutanée.

Plus la fluxion durera, plus l’économie en contractera l’habitude et aura de tendance à la répéter plus tard sur le même tissu. Il faut prendre garde de confondre avec de prétendus phénomènes de diathèse cette tendance de l’organisme , dans des cas de trouble suscité dans son intérieur, à choisir de préférence, pour théâtre des congestions , pour point de décharge , les tissus qui ont déjà été plus ou moins fluxionnés ou des tissus analogues. Je suppose qu’une gale opiniâtre n’ait disparu qu’après être demeurée longtemps à la peau sous forme vésicuîeuse, papuleuse, etc.; plus tard l’organisme sollicité à des mouvements fluxionnaires , par

une cause quelconque, reportera ces mouvements vers le même tissu cutané ou bien ce phénomène de récidive aura lieu, par la simple tendance de l’organisme à la répétition, lorsque les mêmes circonstances de temps, de saison , de régime, etc., qui existaient pendant le règne de l’éruption , se reproduiront. Quelquefois cette fluxion à îa peau sera remplacée par une fluxion sur des tissus qui lui sont liés , par plus ou moins d’analogie de structure, ou par des rapports sympathiques. Ainsi il y aura flux à la surface de diverses muqueuses, engorgements, amas de pus, dans le tissu cellulaire, etc., tous phénomènes qui ne sont ni des dépôts de gale, ni les effets d’une diathèse galeuse , mais bien des accidents physiologico-pathologiques faciles à expliquer par la marche que suit en générai la fluxion dans sa manifestation et son développement.

Secondement : L’éruption cutanée peut être due à une réaction exercée sur îa peau , par l’affection d’un autre organe connu , déterminé , surtout par le système muqueux et en particulier par la muqueuse gastro-intestinale. Quelquefois l’éruption n’apporte aucun soulagement, aucune modification à l’affection principale. Elle est comme l’ombre qui ne change rien à îa

manière d’être du corps. D’autres fois, au contraire , elle est comme une voie de décharge , sans cependant remplacer ou déplacer la première affection qui n’en existe pas moins, seulement à un état plus obscur , et qui , quand on cherche à faire disparaître l’éruption , par un traitement local, revient avec plus ou moins de violence , au moment où on la croyait guérie* Je me suis assez étendu sur ces circonstances de réaction sympathique à la peau précédemment et dans mes brochures antérieures. Je ne dirai ici rien de plus sur ce genre de fluxion que j’ai appelé fluxion réfléchie. Cette dernière expression annonce suffisamment que, dans le traitement, il faut avoir principalement en vue la maladie de l’organe dont la maladie de la peau n’est que la réflexion.

Troisièmement: L’éruption peut n’être due à aucune cause externe, ni être le résultat d’aucune réaction sympathique, ni être née sous l’influence d’aucune des diathèses que j’ai considérées. Elle provient alors d’un mouvement fluxionnaire dirigé plus ou moins brusquement vers la peau , lorsqu’une cause de stimulation ou de trouble quelconque venant à agir sur les centres nerveux pervertit la marche régulière de l’innervation, et amène la répartition inégale

(le ses forces. C’est ainsi qu’agissent, par exemple, une révolution morale, l’abus des boissons excitantes, alcoholiques, un état de pléthore, l’apparition ou l’accroissement d’un organe essentiel tel que les dents , les parties génitales, etc., circonstances qui impriment un fort ébranlement à toute l’économie. Cet ébranlement, cet état de trouble se traduisent ainsi au dehors par des fluxions revêtant diverses formes d’éruptions cutanées. Quelquefois ces fluxions n’ont lieu à la peau qu’après avoir menacé , en quelque sorte , ou même commencé d’attaquer des organes internes plus ou moins importants. C’est l’explosion d’un orage que la force vitale fait éclater au dehors , comme pour épargner des parties essentielles à la vie. C’est un mouvement excentrique, une fluxion excentrique , selon l’acception que j’ai donnée à ces mots.

Parfois la manifestation d’une fluxion, d’une éruption cutanée a été précédée seulement d’un malaise général , sans qu’on puisse accuser aucune diathèse, ni assigner précisément la cause qui a agi pour amener ce trouble dans l’économie ; mais ce trouble a cessé lorsque l’éruption a paru. Celle-ci résiste opiniâtrément aux remèdes qui lui sont adressés localement, ou sa disparition, sa diminution momentanées lais-

sent reparaître dans l’économie le trouble antérieur. Si une éruption cutanée , existant depuis plus ou moins de temps , présente ces caractères, elle est due à la fluxion excentrique , et cette considération conduit à la conséquence thérapeutique suivante: ou traiter cette maladie par des moyens généraux, comme je Fai indiqué précédemment , ou , dans quelques cas , ne pas chercher à la guérir. •

Quatrièmement : Enfin l’éruption cutanée peut être née sous l’influence de Tune des diathèses présentées par les auteurs sous les noms de syphilitique, scrophuleuse , scorbutique, cancéreuse. Si l’existence de la diathèse est constatée, il faut traiter à la fois la fluxion à la peau et la diathèse, ou quelquefois cette dernière seulement. Si la diathèse ne se manifeste que par des symptômes douteux, il faut, sans négliger la diathèse, se laisser guider par les considérations émises dans les genres précédents de fluxion. Les maladies cutanées nées sous le règne de ces dispositions ou états généraux morbides proviennent de ce que j’ai appelé fluxion par diathèse.

En résumé: Fluxion idiopathique, fluxion excentrique , fluxion réfléchie , fluxion par diathèse, voilà les quatre chefs sous lesquels

viennent se ranger les maladies de la peau.

Toutes les considérations , dans lesquelles je suis entré jusqu’à présent, me conduisent ainsi à une classification des maladies de la peau , fondée sur le rôle que joue dans ces maladies le phénomène élémentaire , fondamental de la fluxion , avec ou sans dispositions morbides générales présentées par les tissus où la fluxion se développe. Maintenant, si nous cherchons à apprécier la valeur, l’importance d’une inspection attentive, minutieuse des diverses formes extérieures de ces maladies, relativement à la pratique médicale, nous serons conduit aux propositions suivantes : cette inspection minutieuse, excepté dans quelques cas d’éruption par diathèse, ne m’apprend rien sur ce qu’il m’importe le plus de connaître, sur ce qui doit me diriger dans le traitement; elle ne peut en effet m’apprendre aucunement à rapporter les éruptions cutanées aux circonstances capitales , essentielles , de cause interne, de cause externe, de fluxion idiopathique , excentrique , réfléchie , etc. ce n’est que la possibilité d’établir ce rapport qui donne de l’importance à la description détaillée des formes, dans la petite vérole , la rougeole, la scarlatine, etc., éruptions toutes dues à la fluxion excentrique, et qui of-

frent encore de très important à considérer la circonstance «d’infection et de contagion. C’est à cause de l’existence d’un rapport semblable , pour un très petit nombre d’autres éruptions, que celles-ci méritent aussi de fixer l’attention, dans les traits les plus saillants de leur physionomie. Tels sont le zona et le pemphigus , où l’on voit le mouvement fluxionnaire , qui avait d’abord menacé ou troublé quelques points de l’économie, se jeter à la peau, comme pour épargner des parties plus essentielles de l’organisme , ce qui range aussi ces maladies dans le genre de celles dues à la fluxion excentrique.

La seule considération de la contagion peut également donner de la valeur à la connaissance exacte des formes d’une éruption. C’est ce qui arrive pour la gale et la teigne fameuse.

La circonstance de cacher, sous une certaine forme, quelque chose d’insidieux, de tenace, de dangereux, contre lequel il faut se tenir en garde, le caractère d’érosion , par exemple, doit encore faire accorder une description à part au genre d’éruption qui prend ce caractère et présente cette indication. C’est ce qui a lieu pour la dartre rongeante .

11 est de plus une horrible maladie de la peau, dont les formes détaillées sont utiles à con-

naître, à cause du rôle, on peut dire immense que cette maladie a joué dans les temps anciens, comme dans le moyen âge, et à cause de son existence actuelle dans plusieurs contrées, où elle marque, en quelque sorte, d’un sceau de réprobation et de séquestre, les malheureux qu’elle envahit : je veux parler de Véléphantiasis des Grecs ou de la lèpre tuberculeuse.

Enfin il faut accorder une brève description à part aux maladies des dépendances delà peau, aux maladies des ongles et des cheveux ou poils.

Il est certain que si Ton connaissait et si l’on pouvait distinguer exactement les u ns des autres, comme je l’ai déjà dit ailleurs , tous les éléments anatomiques entrant dans la structure de la peau, et si Ton remarquait des formes morbides constantes et caractéristiques, appartenant à chacun de [ces éléments, il est certain, disje, que la classification la plus naturelle des formes serait celle que Ton fonderait sur ces rapports. Mais la science est bien loin de là; c’est à peine si Ton distingue une ou deux formes, un ou deux aspects propres à l’altération des follicules sébacés seulement et de ce qu’on appelle la couche colorante de la peau , sur l’existence et la nature de laquelle il y a

encore bien des doutes. Le meilleur parti à prendre, pour cette classification, est donc, en accordant une description particulière à quelques formes qui , d’après les considérations précédemment émises, se rattachent à des circonstances importantes; en laissant à la pathologie générale toutes les maladies cutanées qui se rattachent à ce qu’on appelle fièvres éruptives, c’est-à-dire la petite vérole, la rougeole, la scarlatine, etc.; en renvoyant enfin à l’histoire delà syphilis, des scrophules, du scorbut, du cancer, tout ce qui se rattache aux formes particulières imprimées par ces diathèses, le meilparti à prendre, dis-je, est de faire ce que j’ai proposé ( Aperçu médical des Hôpitaux de Londres , page 55), dans les termes suivants :

1° Oublier les mots grecs , latins, arabes et toutes les discussions des anciens qui sont pour nous une sorte de répertoire apocalyptique sur le véritable sens duquel personne n’a jamais été d’accord.

2° Rapporter toutes les éruptions , excepté celles que je viens de signaler, sous quelque aspect qu’elles puissent se présenter, à quelques chefs exprimés par des noms pris dans sa propre langue, noms simples, clairs, vulgaires, sur la signification desquels tout le monde soit

d’accord; se contenter du nom de la classe , du groupe, et ne créer ni genre, ni espèces, ni variétés, laissant à chacun la faculté de décrire l’affection qu’il a sous les yeux, en employant le nom de la classe, pour donner d’abord une idée générale de cette affection; présenter ensuite des détails de description très courts et très précis, en signalant toutes les circonstances de cause, si elle est connue ou présumée, du genre de fluxion, de constitution, d’habitudes, de régime, etc. , toutes les circonstances antécédentes et concomitantes, qui ont le plus d’importance; représenter, de cette manière, tous les traits d’un tableau qui ne peut plus se confondre avec aucun autre, qui n’a pas besoin par conséquent de tout le langage embrouillé du diagnostic différentiel, qui, en un mot, offre à l’esprit non un symptôme mais une maladie.

Or, voici ces chefs avec leur définition ou leur description courte et suffisante.

1° Éruption erythérnateuse (éruthép , je rougis) : c’est-à-dire rougeur à la peau due à l’afflux du sang, disparaissant sous la pression du doigt, pour reparaître aussitôt, avec ou sans gonflement, quelle que soit la forme de ce dernier.

2° Éruption vesiculeuse : c’est-à-dire, vessies

ou poches, plus ou moins grandes, dues à un soulèvement de l’épiderme, contenant un liquide séreux ou purulent, ou sero-purulent de couleur variable, avec ou sans rougeur à la base, ce qui comprend les trois classes des auteurs, bulles (vésicules grandes) , vésicules (vésicules petites), pustules (vésicules contenant un liquide purulent ou séro-purulent).

3° Éruption papuleuse : c’est-à-dire, des élévations au dessus du niveau de la peau pleines, solides, plus ou moins grandes, larges, coniques, ou aplaties, ou semi-sphériques, formées par une partie de l’épaisseur ou par toute l’épaisseur de la peau , pouvant être homogènes dans toute leur étendue, ou pouvant offrir à leur sommet, si elles ne se terminent pas par résolution, des écailles, des croûtes des ulcérations même. Ce chef comprendra ainsi non seulement les papules des auteurs, mais encore ce qu’ils ont appelé tubercules , dénomination vague qui tantôt, dans le fond, d’après leurs définitions même, n’a pas d’autre signification que celle de papules et sous laquelle d’autres fois ils ont fait entrer des choses disparates , comme le lupus ou dartre rongeante , la keloïde, la lèpre tuberculeuse etc . On a de plus ainsi l’avantage de ne pas se servir du même

mot qui, depuis longtemps, est consacré en pathologie, pour exprimer une affection bien caractérisée et bien différente de celle dont il est ici question.

4° Éruption crustacée , répondant à la classe crustœ de Plenk, que Willan, Bateman , etc., ont retranchée mal à propos, comme je Fai prouvé ( Aperçu médical des Hôpitaux de Londres, page 13), et que M. Alibert avait rétablie, avec raison, dans son premier traité, sous le nom de Dartre crustacée.

5° Éruptions épidermoïdes qui consistent dans une altération de la sécrétion productrice de Fépiderme, donnant lieu, 1° à des écailles larges, plus ou moins épaisses, plus ou moins brillantes (squammes , éruption squammeuse); 2° à de petites écailles , des exfoliations semblables aux petites lames du son ( furfur , éruption furfuracée); 3° à des écailles formant de petits compartiments irréguliers et non imbriqués, comme les écailles des poissons (ichtyose)*, 4° à une substance ayant la dureté et Faspect de la corne ou de la peau de certains serpents (production cornée ou serpentine). On peut placer les cors au pied dans cette dernière division.

6° Excroissances , végétations ? tumeurs eu -

tanées. On doit comprendre , dans cette classe, tout ce qui s'élève, en végétant, au dessus du niveau de la peau , quelle que soit sa forme , et qui ne pourrait être compris dans la définition donnée des papules ni des autres classes d'éruptions. C'est à ce chef qu’il faut rapporter une partie de ce que quelques auteurs ont placé dans leur division hétérogène des tubercules , qu'il faut rapporter la kéloïde ou cancroïde, le moluscum , le frambœsia, certains nœvus hématodes , la plupart des tumeurs cutanées appelées tubercules dans la syphilis et les autres diathèses, les excroissances verruqueuses ou verrues, les granulations perlées etc.

7° Les taches (maculce) qui comprennent, 1° les taches, sans fluxion, dues à une altération, une sorte de dissolution du sang, ou à un relâchement des tissus, ou à une déchirure des vaisseaux sous-cutanés (pétéchies, ecchymoses , etc.... ) ; 2° les taches , également sans fluxion, dues aune altération ou à l’absence de la matière colorante de la peau (leucopathie; lentigo, nœvus maculosus, etc.); 3° les taches, avec fluxion ( ephélides ou taches dues à faction du soleil , chloasma ou taches hépatiques, taches syphilitiques, etc.).

8° Maladies des follicules sébacés compre-

nant leur augmentation de sécrétion altérée ou non, sans augmentation de volume; leur augmentation de sécrétion et de volume à la fois (tannes, tumeurs folliculeuses).

9° Maladies et altérations des ongles, comprenant Fonyxis ou Finflammation d’une partie ou de la totalité de la matrice de l’ongle. Cette affection se manifeste, tantôt par l’inflammation d’un point plus ou moins étendu au dessous de l’ongle, avec formation de pus, chute et puis retour, dans l’état normal, d’une portion ou de la totalité de l’ongle; tantôt par ce qu’on appelle ongle rentré dans les chairs ; tantôt par une inflammation chronique, lente, avec chute de l’ongle, état ganulé ou fongueux de la matrice et production de lames cornées plus ou moins irrégulières ou d’un ongle plus ou moins déformé et dégénéré. D’autres fois la maladie de la matrice de l’ongle n’est que l’extension d’une éruption cutanée qui a gagné les doigts, et dans d’autres cas enfin c’est la syphilis ou une autre diathèse qui imprime à cette affection une marche et un aspect particuliers, dont la description appartient à l’histoire- de chacune de ces diathèses. Il faut comprendre encore dans cette classe l’accroissement extraordinaire, la déformation , la desquammation , la dégénérescence, la chute des ongles, etc.

1 0° Maladies et altérations des cheveux et des poils , comprenant l’inflammation du bulbe des cheveux ou des poils, leurs colorations anormales, leur décoloration, leur chute ou l’alopécie, leur feutrage, etc.

Toutes les maladies de la peau peuvent être comprises sous ces dix chefs, en y joignant les maladies que j’ai citées comme méritant une description particulière, savoir : le zona , le pemphigus , la gale, la teigne faveuse , la lèpretuberculeuse et la dartre rongeante , maladies dont, pour compléter le tableau de la classifi cation des formes , il est indispensable de donner ici une description courte, précise et caractéristique.

1° le zona (herpes zoster , feu de saint Antoine, etc. ) : c’est une bande dessinant la moitié ou les trois-quarts d’un cercle, composée de vésicules de différentes grandeurs, enflammées à leur base brûlante et douloureuse, occupant ordinairement le tronc, quelquefois les membres, le col et même la face, perpendiculaire par son plan à l’axe du corps ou du membre. Les vésicules se flétrissent ou se rompent, et laissent des surfaces enflammées, qui suppurent plusieurs jours. Dans les deux cas, il se forme ordinairement des croûtes plus ou moins adhé-

rentes et plus ou moins tenaces, qui tombent, après la première ou la troisième, ou la quatrième semaine, à compter de l'invasion, et laissent parfois, avec des cicatrices assez longtemps visibles , des douleurs fort longtemps opiniâtres. Le zona appartient toujours à une cause interne et à la fluxion excentrique.

2° Le Pemphigus : vésicules assez volumineuses, ordinairement mondes, quelquefois en très petit, mais plus souvent en grand nombre, renfermant un liquide jaunâtre et transparent, se développant ordinairement sur des taches rouges, rondes ou ovaiaires, qui les ont précédées, paraissant ensemble ou successivement, se rompant après quelques jours de durée, et offrant alors ou une croûte lamelleuse plus ou moins épaisse, ou une ulcération superficielle. Il est aigu, et dure quinze à vingt jours, ou chronique, et dure trois mois et même plus. L'apparition des vésicules est toujours successive dans ce dernier cas. La maladie est alors plus grave, surtout chez les vieillards, et se termine fréquemment par la mort. Le pemphigus existe avec fièvre ou sans fièvre. 11 est généralement dû â une cause interne, et la fluxion qui lui donne lieu peut être excentrique ou réfléchie.

3° La gale : petites vésicules très peu élevées au dessus du niveau de la peau , qui généralement n’est pas enflammée, des quelles part assez souvent un petit sillon tortueux dont l’extrémité renferme l’insecte (acarus scabiei), regardé comme la cause de cette maladie. Ces vésicules sont de forme ordinairement conique; elles renferment un liquide séreux, visqueux, quelquefois jaunâtre , et sont transparentes à leur sommet. Elles peuvent se développer sur toutes les parties du corps, mais surtout aux articulations des membres, dans le sens de la flexion et dans les intervalles des doigts. Si l’individu est très sanguin et la peau très irritable, celle-ci rougit, s’enflamme, en meme temps que les vésicules paraissent , ou avant leur apparition. Ces vésicules peuvent être plus grosses et le liquide contenu sanguinolent ou purulent. A leur rupture naturelle ou provoquée, par Faction de se gratter, succèdent de légères ulcérations, des croûtes. Il peut paraître en même temps d’autres éruptions, les papuleuses surtout. Toutes ces circonstances masquent l’aspect primitif de la forme galeuse. L’éruption de la gale a lieu, depuis trois ou quatre jusqu’à huit, quinze jours et même un mois, à dater de l’invasion, ce qui dépend de

l’âge, de la susceptibilité de la peau, etc. Cette maladie se termine, si on la traite , dans quinze jours, terme moyen. Elle ne se guérit presque jamais spontanément et peut ainsi se perpétuer toute la vie, en se compliquant et en amenant divers accidents.

J’ai émis précédemment, au sujet de cette maladie, quelques considérations auxquelles je renvoie. 11 est évident que, dans la gale, la cause est externe et la fluxion idiopathique .

4° La teigne fameuse : ce sont de très petites vésicules purulentes qui ont à peine paru que la croûte très adhérente, caractéristique, se forme dans l’épaisseur de la peau, par la dessication de la goutelette jaunâtre, épaisse, contenue dans la vésicule. Ces croûtes jaunâtres sont déprimées en godet et ont été comparées aux alvéoles des ruches à miel (favus), ou aux dépressions des semences du lupin, ou aux cupules des lichens qui couvrent certains arbres. Ces croûtes offrent, tantôt des plaques isolées et circulaires , tantôt de larges plaques ou une large plaque couvrant toute la surface de la tête, dont les bords sont saillants, le reste de la surface déprimée avec moins de régularité dans la forme des godets. L’aspect de cette éruption est caractéristique et facile à recon-

naître. Elle a un peu de Fodeur de l’urine de chat. Elle se montre principalement à la tête et attaque préférablement l’enfance; mais elle peut attaquer aussi les autres âges et se montrer partout où le tissu delà peau est dense et serré , et le tissu celîullaire sous-cutané peu abondant. Elle est contagieuse et naît quelquefois spontanément. Elle est en général très tenace, détermine la chute des cheveux, souvent sans espoir de retour , et , après avoir résisté à tous les remèdes, elle disparaît quelquefois par les seuls progrès et par les révolutions de l’âge. La cause est tantôt externe et tantôt interne et la fluxion idiopathique ou excentrique.

5° La dartre rongeante: quelques auteurs ont vainement cherché à placer cette affection dans l’une de leurs classes. Elle appartient à plusieurs, dans son principe surtout. Elle se manifeste en effet, 1° par de petites tumeurs cutanées dures, inégales, d’un rouge obscur, qui se réunissent, s’ulcèrent plus tard, en se couvrant de croûtes plus ou moins adhérentes, et alors le caractère rongeant paraît plus évident; 2° par un point enflammé de la muqueuse nasale, avec gonflement du nez; un petit ulcère ou une vésicule purulente, qui lui donne bientôt naissance, s’établissent de prime abord; une croûte paraît

sur ce point ou reparaît, si on l’enlève, et au dessous l’ulcère va détruisant les parties voisines; 3° par une rougeur ou un érythème, avec desquammation légère, furfuracée , et la partie de la peau, qui en est le siège, va en s’amincissant, en s’usant, sans ulcération ni

tumeur aucune ; 4° par un engorgement, une sorte d’hypertrophie d’un point de la face , par l’ulcération, par la croûte qui arrive plus tard et par la même tendance à ronger les tissus.

Ce qu’il y a de constant, et ce qui caractérise d’ailleurs, comme son nom l’indique, la dartre rongeante , c’est cette propriété funeste d’usure, de destruction , cette action de ronger qui s’exerce , tantôt superficiellement et couche par couche, tantôt en largeur et avec perte évidente de substance , tantôt en profondeur principalement.

Quelquefois cette affection paraît, se guérir dans un point, pendant qu’elle va rampant et se prolongeant dans l’autre. Elle laisse alors, comme lorsqu’elle guérit complètement , des cicatrices qui ressemblent à celles des brûlures. Quelquefois cette maladie paraît liée à l’une des diathèses syphilitique, scrophuleuse , etc. ; d’autrefois on ne distingue, dans l’économie, aucune disposition générale morbide, aucun

état spécial. Cependant, si on réfléchit que cette maladie poursuit sa marche rongeante, avec plus ou moins de rapidité, sans l'influence d’aucune cause d'irritation venant du dehors, et que, d’un autre côté , toutes les irritations possibles exercées sur des ulcères ou autres affections de la peau ne produisent que très difficilement les effets de la dartre rongeante, on admettra toujours cette disposition morbide dans l'économie ou dans le tissu cutané. On peut donc toujours regarder la cause comme interne et la fluxion comme excentrique ou par diathèse

6° U éléphantiasis des Grecs , ou la lèpre tuberculeuse dont le tableau le plus pittoresque et le plus terrible a été tracé très anciennement par la plume concise, brillante et fidèle d’Arétée, consiste d’abord dans des taches fauves, comme bronzées et luisantes, desquelles s'élèvent loien tôt des tumeurs dures, appelées tubercules, formées par une partie ou par la totalité de l'épaisseur de la peau, qui devient rude, inégale. A côté , d’autres tumeurs commencent pardes points d’engorgement du tissu cellullaire sous-cutané. Dans l'intervalle des tumeurs, la peau est sillonée, gercée, comme le cuir d’un éléphant ( inter stitium tumorum discissum est

ut elephantis corium ). Ces tumeurs demeurent longtemps indurées , rarement se résolvent et dégénèrent souvent en ulcérations dégoûtantes, qui vont rongeant, de proche en proche et dans tous les sens, les parties adjacentes. La peau a perdu sa sensibilité; les poils blanchissent et tombent; tous les sens s’affectent, la bouche, le pharynx, le larynx et même une partie de la muqueuse digestive se tapissent de tubercules et d’ulcérations. La face surtout est le siège de la plus horrible difformité. Elle prend l’aspect du lion ( undè et lœonina hœc œgritudo vocatur). L’engorgement de la généralité des glandes lymphatiques, la dyarrhée, la fièvre hectique, le marasme et la mort forment les derniers traits de ce long tableau de souffrances.

Cette maladie règne encore maintenant, dans certains climats chauds et sur le littoral des mers de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique et même dans la partie méridionale des pays tempérés de l’Europe, aux Martigues, en Provence. Elle n’attaque guère d’autres Européens que ceux qui ont séjourné dans les pays où elle est endémique. Elle est héréditaire et non contagieuse. Les circonstances qui la font naître tiennent au terrain, à l’air, à l’eau, au genre de nourriture, etc. Cependant la cause est obscure; elle agit d’a-

bord sur les centres nerveux et sur l’ensemble de l’économie ; la fluxion sous l’influence de laquelle cette maladie paraît à la peau doit être rapportée au genre des fluxions excentriques .

Quant au traitement de chacune de ces éruptions cutanées , il est en partie compris dans les généralités thérapeutiques que j’ai établies , en parlant des divers genres de fluxion. Je n’ai qu’un petit nombre de considérations à ajouter:

1 ° Pour le zona (fluxion excentrique) : Traiter l’état général de l’économie et l’éruption ellemême , par des moyens antiphlogistiques, des topiques émollients, adoucissants; poursuivre les douleurs locales qui persistent, par l’application sur les points douloureux même de synapismes, de vésicatoires volants.

2° Pour le pemphigus (fluxion excentrique ou réfléchie) : Traiter l’état générai de l’économie par des antiphlogistiques ou des toniques, selon les cas; peu de topiques émollients humides pour ne pas favoriser l’établissement d’ulcérations quelquefois opiniâtres ; mais plutôt application de farines. ou poudres absorbantes pour favoriser la dessication des vésicules et la formation des cicatrices.

3° Pour la gale (fluxion idiopathique) : Tuer l’insecte par les diverses préparations de soufre

Surtout, chercher par des bains, des émollients, etc., à calmer auparavant ou plus tard, selon les cas, Fétat d’irritation plus ou moins général du tissu cutané.

4° Pour la teigne faveuse : Si la teigne a été gagnée par contagion (fluxion idiopathique), on pourrait en détruire le germe, en arrêter le développement, en cautérisant les vésicules purulentes , à leur apparition , quand cela est possible, avec Facide sulfurique , le beurre d’antimoine, le nitrate d’argent, etc. Lorsque la maladie est très développée, lorsque les croûtes caractéristiques existent, on a recours à une foule de topiques parmi lesquels il faut distinguer, comme plus efficaces, le soufre, le charbon , le sous-carbonate de potasse, quelques chlorures, la poudre des frères Mahon, qui paraît devoir une partie de ses bons effets à la chaux , au sous-carbonate de potasse qu’elle contient, etc. Ces topiques ne sont employés qu’après avoir fait tomber les croûtes pa\' des émollients. En général, dans ces cas , les moyens antiphlogistiques généraux, révulsifs purgatifs ou diurétiques, les exutoires, etc., ne sont pas d’une grande utilité. Au contraire , si la teigne tient à une disposition constitutionnelle (fluxion excentrique), ces moyens généraux

peuvent être couronnés de succès, à moins que la maladie ne soit trop invétérée. Dans ce dernier cas, il faut avoir recours aux topiques précédents. On sait, au reste, dans toutes les circonstances, l’usage que l’on a longtemps fait et que l’on fait encore, dans quelques hôpitaux , de la calotte : c’est un moyen douloureux, barbare , mais qui compte, comme toutes les autres méthodes , des succès et des revers.

5° Pour la dartre rongeante : Si elle est due à la syphilis, aux scrophules (fluxion par diathèse), traiter d’abord ces diathèses , ce qui amène quelquefois la guérison de la dartre. Si elle est due à une autre disposition plus ou moins appréciable (fluxion excentrique) , avoir recours d’abord aux moyens hygiéniques ou thérapeutiques généraux , appliqués , selon l’exigence de toutes les circonstances que présente le malade. Mais ici , comme précédemment, il faut se hâter d’arrêter les progrès de la maladie locale, par l’application des caustiques, de la poudre arsénicale de Rousselot , de frère Corne, de Dupuytren , etc.

6° Pour Y éléphantvasis des Grecs ou la lèpre tuberculeuse (fluxion excentrique) : aucun traitement empirique ne réussit d’une manière constatée. Il faut traiter le genre de fluxion , d’a-

près les considérations émises précédemment, en plaçant les malades sous l'influence des conditions hygiéniques le plus favorables possible.

Si nous résumons tout ce qui vient d’être dit, relativement à la classification des maladies de la peau, en se fondant sur les considérations médicales du genre de cause et de fluxion, et sur l’examen des principaux traits de la forme extérieure, nous obtiendrons le tableau analitique suivant :