DES MALADIES DE LA PEAU , RELATIVEMENT

2° Au genre de fluxion.

1° Fluxion idiopathique. — Fluxion par laquelle la force vitale répond à l’action d’une cause externe appliquée directement à la peau , ou fluxion qui naît spontanément dans le tissu cutané , sans pouvoir la rattacher à aucune des circonstances internes signalées.

2° Fluxion excentrique. — Fluxion par laquelle la force vitale provoquée par une cause interne quelconque occasionnelle ou constitutionnelle exprime, par une sorte de concentration de mouvements morbides à la peau , l’état de trouble où cette cause l’a placée.

3° Fluxion réfléchie. — Fluxion qui n’est que le retentissement, l’image, la répétition à la peau d’une autre fluxion qui existe actuellement dans un autre organe interne déterminé de l’économie.

4° Fluxion par diathèse. — Fluxion qui est aussi excentrique, mais qui se lie à l’un des états morbides généraux appelés diathèses, savoir aux diathèses syphilitique, scrophuleuse, scorbutique, cancéreuse. La fluxion revêt alors diverses formes ayant en général un air de famille qui permet de les rapporter à l’effet d’une même cause agissant sur l’ensemble de l’organisme.

Enfin, en réunissant les titres seuls de classification qui précèdent, on obtiendra le tableau complet ci-contre :

Avec ce tableau, avec les considérations qui le précédent et les descriptions que j’ai données, soit des groupes, soit du nombre déterminé d’éruptions spéciales qu’il renferme, on possède tout ce qu’il est nécessaire de savoir, en pathologie cutanée, pour remplir le but que se propose la médecine , savoir le soulagement ou la guérison des maladies. Ce livre bien peu volumineux peut donc servir de manuel des maladies de la peau, où l’on apprendra à les connaître par leur côté véritablement médical. Ainsi , lorsqu’il se présente un malade affecté d’une éruption cutanée, voici, d’après ce manuel, le procédé à suivre, pour envisager d’abord cette éruption , sous ses rapports les plus importants, pour lui donner ensuite une place dans le tableau, et pour arriver à la connaissance des moyens thérapeutiques qu’il faut lui appliquer :

Ou cette maladie est contagieuse , ou elle ne l’est pas. Si elle est contagieuse, elle doit avoir la forme gale ou teigne faveuse (car, je le répète, je renvoie à la pathologie générale tout ce qui est relatif à la petite vérole , la rougeole, etc. et aux Traités de la syphilis tout ce qui est relatif aux sypliilides). Il est donc utile d’avoir une description particulière de la gale et de la

teigne faveuse,afin de pouvoir reconnaître cette première circonstance importante de contagion. Si cette maladie n’est ni la gale, ni la teigne laveuse , si sa forme ne se rattache à rien de ce que j’ai décrit comme contagieux , que peut avoir encore d’intéressant, pour le médecin , l’étude détaillée de cette forme, et, dans quels cas spéciaux, est-il encore utile et important pour lui d’avoir, dans sa mémoire , des tableaux descriptifs exacts et détaillés des formes de certaines éruptions cutanées, afin de pouvoir reconnaître celles-ci, quand elles se présentent :

Cela est utile :

1° Quand cette forme, ayant quelque chose d’insidieux et se rattachant au caractère dangereux d’érosion , indique le traitement particulier qu’il faut promptement mettre en usage , dans les cas où les moyens dirigés d’abord contre la diathèse ne réussissent pas : c’est ce qui a lieu pour la dartre rongeante.

2° Quand cette forme se rapporte à une maladie qui se recommande par des considérations d’un aussi grand intérêt que celles présentées par F eléphantiasis des Grecs ou la lèpre tuberculeuse.

3° Quand l’étude de cette forme seule peut donner des notions généralement exactes sur le

rôle que joue la fluxion, relativement; à la maladie cutanée, soit dans l’économie entière, soit dans une partie quelconque, et c’est ce qui arrive pour le zona et le pemphigus.

Voilà pourquoi j’ai donné de ces maladies une courte et précise description à part.

Hors de ces cas particuliers, l’étude de la forme extérieure, de la physionomie d’une maladie cutanée ne peut m’apprendre quelque chose que relativement au degré plus ou moins grand d’irritation ou d’inflammation , offert par cette maladie, connaissance qui résulte d’ailleurs du simple premier coup d’œil. Mais cette étude, excepté dans une partie des cas dûs à une diathèse, comme je l’ai déjà dit, ne peut m’apprendre, ni si la cause est externe et la fluxion idiopathique , ni si la cause est interne et s’il s’est opéré un de ces mouvements du centre à la circonférence qui donne lieu à ce que j’ai appelé fluxion excentrique , ni s’il y a un organe interne malade qui ait donné lieu à ce que j’ai appelé fluxion réfléchie. Je ne puis apprendre cela et arriver au seul but raisonnable que je doive me proposer, à la connaissance du plan général du traitement à suivre, qu’en faisant subir au malade un examen d’une autre nature, fondé sur les considérations que j’ai développées précédemment.

Ainsi donc cette étude ne m’apprend rien de bon ni d’utile. C’est une contemplation puérile et même dangereuse, peu digne d’occuper l’esprit d’un médecin , surtout dans un siècle où la philosophie demande aux sciences autre chose que le pittoresque des formes et tout l’amphigouri de leur diagnostic différentiel.

Appliquons maintenant tous les préceptes émis , à quelques uns des cas d’éruptions cutanées que ma pratique m’a offerts et dont les semblables ou les analogues se présentent chaque jour aux yeux de tous les praticiens.

Ire Observation . — M. B . , demeurant à la

Guillotière, brun , d’un tempérament sanguin , d’une taille moyenne, d’une forte constitution, était sujet, depuis l’âge de quinze ans, à des hémorragies nasales, précédées par de violents maux de tête, que ces hémorragies soulageaient ou guérissaient promptement. Il n’avait jamais éprouvé de maladie grave et n’était affecté d’aucune diathèse. Son père seulement avait eu des hémorroïdes. Sa digestion se faisait bien; aucun organe ne paraissait dans un état morbide. Ouvrier en soie de son état, il travaillait avec application , dans un lieu assez sain et assez bien aéré. Son régime était généralement doux et il ne commettait guère d’excès d’aucun genre. À

vingt-trois ans , à la suite de quelques violents chagrins domestiques , les hémorragies nasales se supprimèrent. Alors il survint de loin en loin des céphalalgies plus ou moins intenses , puis des lassitudes dans les membres, un malaise général, une chaleur interne, une soif fréquente et, un an après, pendant le printemps, parurent autour du col, sur le dos, à la partie externe des bras, des rougeurs qui se couvrirent bientôt de petites vésicules desquelles suinta une liqueur jaunâtre. Des croûtes peu épaisses se formèrent sur un point, une desquammation légère eût lieu sur un autre ; les céphalalgies , le malaise intérieur cessèrent ; une vive cuisson se faisait sentir de temps en temps , dans les lieux de l’éruption; il n’y avait pas de mouvement fébrile. C’est dans cet état que le malade se présenta â moi. Je fis alors le raisonnement que je répète ici, pour appliquer les préceptes donnés :

Cet homme était sujet à un mouvement fluxionnairequi se dirigeait habituellement vers la muqueuse nasale et qui, en raison de son âge, de son tempérament, de son état sédentaire et peut-être de la disposition hémorroïdaire de son père, etc., aboutissait â un flux sanguin. A la suite d’affections morales violentes , un

trouble étant survenu dans les centres nerveux et par conséquent dans les phénomènes de l’innervation, dans la répartition des forces nerveuses, le mouvement fluxionnaire a changé de direction. Il a d’abord menacé , effleuré divers organes internes, ou s’est même établi passagèrement sur quelques uns; mais au printemps , il s’est fixé sur la peau , soit parce que ce tissu devient, à cette époque de l’année, le siège d’une activité particulière, soit par un effort spontané de la force vitale. Dès ce moment, le malaise intérieur a cessé et la tendance à la fluxion a été pour ainsi dire satisfaite.

Il est évident, d’après tout ce que j’ai dit précédemment que, dans ce cas, la cause est interne constitutionnelle, et que la fluxion appartient au genre de la fluxion excentrique. La détermination de ces circonstances capitales entraîne la détermination du traitement à employer. En effet, puisque c’est à une disposition, à une tendance vicieuse des centres nerveux ou de l’ensemble de l’économie que le mal est dû; puisque le flux sanguin nasal qui existait et tous les antécédents du malade et de sa famille ne laissent aucun doute sur la nature de cette tendance et de cette disposition , c’est à elles qu’il faut s’adresser par un traitement antiphlogisti-

que convenable , par un régime doux, par un exercice modéré, etc.... Une saignée du bras ; peu de jours après, quelques sangsues à Fanus; des boissons adoucissantes; des bains; des applications émollientes sur le siège de Féruption; la cessation du travail; voilà les moyens qui réussirent et firent, dans un mois à peu près , disparaître Féruption. On aurait pu peut-être réussir également , en appelant la fluxion sur une autre surface, sur le canal intestinal, par exemple, par Fusage de quelques purgatifs, en supposant qu’ils eussent été bien tolérés par la muqueuse intestinale; mais on aurait ainsi corroboré , confirmé la disposition aux fluxions qu’il fallait au contraire détruire ou amoindrir. Le même succès aurait pu être obtenu , en agissant sur toute la surface de la peau, par des bains de vapeur chargés ou non de soufre ou d’autres substances ; en substituant ainsi à la fluxion, bornée sur un point, une fluxion étendue sur toute la surface du tissu cutané et portant sur un autre élément de ce tissu. Mais on serait tombé dans le même embarras que précédemment. C’est dans le cas d une éruption ancienne et invétérée que ces moyens ou des moyens analogues devraient être mis en usage; car alors il s’agirait , dans la très grande diffi-

culte ou l’impossibilité de détruire la tendance à la fluxion, de donner le change à cette dernière et de substituer à sa forme et à son siège une autre forme et un autre siège , offrant moins d’inconvénient et de difformité.

Au reste ce malade , soit parce que la tendance au flux sanguin nasal avait existé chez lui pendant longtemps , soit à cause de la disposition hémorroïdaire de son père, ce malade, dis-je , est demeuré sujet de loin en loin à des mouvements fluxionnaires , qui se dirigent à la peau ou ailleurs, et il lui faudrait beaucoup de précautions et de soins pour se soustraire à cette tendance morbide , surtout au renouvellement des saisons et à l’époque de l’année correspondant à celle où a paru pour la première fois l’éruption cutanée. Ce n’est en effet que par un changement complet de régime, d’état, d’exercice , d’habitudes, etc., ce n’est qu’en opérant ainsi, dans le corps , une autre distribution des forces de la vie, que l’on est assez heureux quelquefois , pour parvenir à rompre la chaîne des mouvements instinctifs de répétition de la force vitale, laquelle tend surtout à reproduire presque infailliblement les dispositions morbides paternelles ou maternelles.

Quant à la détermination de l’espèce de l’é-

ruption, relativement à sa forme, il suffit, dans ce cas , de l’appeler éruption vésiculeuse , et , selon qu’il résulte du suintement de la liqueur séreuse ou séropurulente des croûtes, ou qu’il se forme des écailles plus ou moins épaisses , on pourra désigner l’aspect général de l’éruption, à diverses époques de son développement, par ces mots: éruption vésicu lo-crustacée ou vésiculo-furfuracée ou vésiculo-squammeuse. On n’a qu’à ajouter son étendue, son siège, ses circonstances de rougeur inflammatoire , de cuisson, de douleur, etc. , et l’on aura dit tout ce qu’il faut connaître sur la physionomie de cette éruption. Dès le moment que cette physionomie n’est celle d’aucune des six éruptions spéciales cpie j’ai décrites à part, il est complètement inutile de savoir si c’est au rupia , à Y herpès , à l’ eczema , etc., ou à l’une quelconque de leurs variétés ou sous variétés qu’il faut la rapporter. Il est encore plus complètement inutile et il est certainement puéril, lorsqu’on s’est ainsi efforcé de déterminer l’espèce ou la variété ou la sous-variété, de faire de nouveaux efforts, pour distinguer cette dernière de tout ce qui peut lui ressembler dans des espèces, des variétés, des sous-variétés appartenant à des éruptions analogues ou plus ou moins éloignées.

C'est cependant ce muséum dermato graphique ^ n’occupant pas moins , pour le cas dont il s’agit, d’un demi-gros volume de certains traités modernes de pathologie cutanée, c’est cette espèce de galerie pittoresque que des auteurs, d’ailleurs très estimables , recommandent sérieusement à la méditation des esprits , se livrant à l’étude d’une science aussi grave que la médecine, pour y trouver les moyens de guérir ou de soulager les maux de leurs semblables.

En me résumant , je dis que l’éruption cutanée, dont il est question , doit être ainsi classée dans le tableau :

Eruption vésiculeuse. — Cause interne constitutionnelle, — Fluxion excentrique.

IIe Obse?vation. — Madame C.,.. , bouchère aux Charpennes , brune , d’une complexion grêle , d’un tempérament nerveux-sanguin, appartenant à une famille qui n’a jamais offert de diathèse ni d’autre disposition morbide qu’une faible disposition rhumatismale , se trouva , à l’àge de douze ans, par le contact avec une domestique de la maison , affectée de la gale. Ses parents firent peu d’attention d’abord à l’éruption et aux démangeaisons qu’elle déterminait. Avec des alternatives de bien et de mal, d’exa-

cerbation et d’état de calme, cette éruption dura quatre mois, pendant lesquels, elle fut communiquée à d’autres enfants, ce qui y lit enfin porter remède. A la suite d’un traitement qui consista en frictions , avec une pommade soufrée, et en purgatifs, l’éruption disparut, dans un mois. Mais, quelques mois après, elle reparut, moins étendue et moins intense. On se contenta cette fois d’une purgation et de quelque tisane émolliente qui firent bientôt cesser la maladie. Pendant quelques années, tous les printemps et les automnes surtout , il y eut * réapparition, à un degré plus ou moins intense, des mêmes phénomènes morbides. La malade se maria et dès-lors , soit à la suite de l’irritation éprouvée par les organes génitaux, après une mauvaise couche, soit à cause du changement de régime et du nouveau genre de travail et d’occupations auxquels il fallut se livrer, soit à la suite de quelques chagrins domestiques, dès lors, dis-je, sous l’influence de l’ensembjje ou de quelques unes de ces circonstances seulement, la fluxion, dont l’économie avait contracté l’habitude, ne s’est plus dirigée constamment vers la peau. Il y a eu toujours aux mêmes époques, tantôt diarrhée, tantôt gastro-entérite ou gastroentéralgie, tantôt un érysipèle à la face, tantôt

céphalalgie rémittente ou intermittente , tantôt douleurs dans les mâchoires, dans la gorge, dans les membres, dans le dos, affectant le même type, etc. Mais souvent, lorsque ces phénomènes ont duré quelques jours, Féruption survient, ou naturellement, ou après quelque application irritante sur la peau, et aussitôttousles autresphénomènes morbides cessent complètement. Cette éruption offre maintenant à la fois des vésicules et de petites papules, à base légèrement enflammée, sur toute la longueur des membres et à la partie antérieure de la poitrine. Dans tout cela, il n’y a ni dépôt de gale, ni diathèse galeuse : c’est simplement un phénomène phvsiologicopathologique dont on conçoit très bien l’origine, la marche et la durée.

Le traitement était ici nettement et clairement indiqué par les antécédents. Il s’agissait , non de s’adresser à Féruption elle-même , mais à l’état des centres nerveux, de l’ensemble de l’éeonomie, qui, par l’habitude acquise et invétérée du mouvement fl uxionnaire primitivement établi à la peau, répétait ce même mouvement et le dirigeait fréquemment vers le même tissu. Par un traitement adoucissant, an tiphlogistique et quelquefois légèrement révulsif sur le canal intestinal, la malade a été toujours soulagée ou

guérie, dans un temps peu long. Mais ce traitement n’a pu empêcher le mal de revenir encore quelquefois , surtout au renouvellement des saisons. Le moyen le plus efficace pour le détruire ou pour en éloigner, le plus possible, le retour, serait un voyage réitéré, pendant quelques années , aux eaux minérales sulfureuses. ■?'

Je me dispenserai de répéter, relativement à cette observation , une partie des raisonnements émis dans le cas précédent. Je n’ajouterai pas non plus des réflexions que le lecteur fera facilement lui-même et qui le conduiront à classer ce fait d’éruption cutanée de la manière suivante:

Eruption vesiculo-papuleuse . — Cause interne constitutionnelle . — Fluxion excentrique .

Il est clair que la première fois que l’éruption parut chez la malade, elle aurait dû être classée d’une autre manière et ainsi qu’il suit :

Gale. — Cause externe . — Fluxion idiopathique.

De même que toute éruption survenue sous l’influence d’une cause externe , c’est-à-dire, sans pouvoir être immédiatement rapportée, ni à une tendance vicieuse des centres nerveux et de l’ensemble de l’économie, ni à l’affection

d'un organe déterminé, ni à aucune diathèse, devrait être aussi classée sous les mêmes titres , savoir :

Éruption érythémateuse ou vésiculeuse ou papuleuse , etc. — Cause externe. — Fluxion idiopathique.

IIIe Observation. — M. F . , maître paveur à

la Guillotière, d’une constitution sèche , d’un tempérament sanguin-nerveux, âgé de soixanteet-dix ans, ayant éprouvé, dans l’âge viril, quelques douleurs rhumatismales, estsujet, chaque automne, depuis l’âge de soixante ans , à un catarrhe pulmonaire intense qui dure deux ou trois mois avec une assez abondante expectoration. Il y a quatre ans que ce catarrhe s’accompagna, pour la première fois, de fortes démangeaisons à la peau, sans éruption visible, paraissant augmenter ou diminuer en raison inverse des phases d’augmentation ou de diminution du catarrhe et ne cessant complètement qu’avec celui-ci. L’année dernière, à la même époque et à la même occasion , c’est une éruption papuleuse qui a paru, accompagnée de violentes démangeaisons , sur la face externe des bras , des cuisses, sur le dos et autour du col. Les papules sont éparpillées sur un fond rouge, en-

flammé, et la plupart offrent à leur sommet une petite croûte noirâtre, résultat de l’ulcération qui est née, par l’action de se gratter. C’est ce que les auteurs ont appelé prurigo. Lorsque l’éruption cutanée est vive, animée, douloureuse, le catarrhe diminue d’intensité et réciproquement. Si le malade fait usage de quelque excitant, s’il boit un verre de vin pur, par exemple, ce qui lui arrive assez souvent, à cause de l’habitude qu’il en avait contractée, tantôt c’est la muqueuse pulmonaire qui présente les phénomènes d’excitation T tantôt c’est à la peau seulement que les mêmes phénomènes se manifestent, sans qu’il soit possible d’apprécier exactement pourquoi c’est plutôt fun que l’autre de ces organes qui est affecté.

Les conclusions , relativement à cette observation, sont faciles à déduire, et chaque lecteur trouvera aisément les titres de classification sous lesquels il faut ranger cette éruption cutanée, savoir :

Éruption papuleuse. — • Cause interne coristC tulionnelle. — Fluxion réfléchie.

Et ce classement conduit au plan général du traitement convenable ; car il est clair que , pour détruire l’effet , il faut détruire la cause ;

que, pour guérir l’éruption, il faut guéiir l’affection de la muqueuse pulmonaire qui la détermine sympathiquement. En effet, c’est par des saignées du bras , par des tisanes pectorales et en appelant ensuite une légère fluxion sur le canal intestinal par quelques purgations douces, que je soulage toujours la maladie cutanée et que j’abrège sa durée. Il n’y a de topiques à employer, dans ce cas, que pour calmer la trop forte démangeaison , comme on le fait , avec les acides acétique, sulfurique, etc., étendus d’eau, avec beau blanche, la solution d’opium , etc.

Si l’affection interne sous l’influence de laquelle naît sympathiquement l’éruption à la peau est invétérée, s’il y a même désorganisation , dégénérescence de tissu , quelquefois , malgré cet état constant de désorganisation, la douleur et les autres symptômes que présentait

cette affection cessent de se faire sentir, aussitôt

que paraît la maladie cutanée, pour faire place aux symptômes offerts par celle-ci seulement. Cela tient à une loi très remarquable de l’économie animale , dans l’état morbide, sur laquelle j’ai déjà appelé l’attention, dans mon Aperçu médical des hôpitaux de Londres , et que je vais rappeler ici en peu de mots :

Lorsque la fluxion, après s’être établie plus ou moins longtemps, sur une partie quelconque, a déterminé un changement dans îa structure de cette partie , celle-ci peut rester alors un temps indéfini dans cet état; mais cet état devient lui-même bientôt, relativement aux centres nerveux, une cause de trouble qui les sollicite à de fréquents mouvements de réaction , à de fréquents mouvements fluxionnaires. Ces mouvements peuvent se- diriger, ou sur la partie même altérée, désorganisée, ou sur d’autres organes et souvent aussi à la peau. Ainsi donc, il y a, dans cette affection locale, deux choses bien distinctes : 1° L’altération de structure , la dégénérescence de tissu, en un mot, le changement quelconque qui s’est opéré, dans l’organisation de la partie ; 2° Le mouvement de réaction des centres nerveux, le mouvement fluxionnaire qui s’y porte plus ou moins violemment , à différentes époques, mais qui peut aussi se porter sur d’autres organes ou d’autres tissus, en présentant ainsi de véritables phénomènes de ce que j’ai appelé fluxion réfléchie.

Si l’on n’a pas assisté à la première scène des désordres offerts par l’affection locale , à son début, ou si cette affection s est développée d’une manière lente, chronique, on peut, sans

de soigneuses investigations, rester longtemps incertain sur la véritable cause des fluxions cutanées ou autres que cette affection fait si souvent naître, et ce n’est que, lorsque le mouvement fluxion naire, se dirigeant sur cette dernière, en rend beaucoup plus saillant les symptômes d’abord obscurs , que l’on est mis sur la véritable voie.

C’est ainsi que l’on voit des affections graves, des engorgements , des ulcères, des squirres de la matrice , par exemple , après s’èîre établis d’une manière sourde, intense, donner lieu à des mouvements fluxionnaires fréquents , intenses , opiniâtres , tantôt sur la peau, tantôt sur d’autres organes, et laisser le médecin incertain sur la source, la véritable cause de tous ces accidents , jusqu’à ce que, sous l’influence de quelque circonstance favorable, la fluxion se portant sur l’organe lui-même primitivement affecté, cette affection soit mise alors dans une grande évidence. Tout cela est également vrai , relativement aux maladies analogues de l’estomac, du foie, du poumon, etc. , et il n’est certainement pas un de mes confrères à qui des faits semblables ne se soient présentés. Dans tous ces cas, les éruptions cutanées, les dartres plus ou moins invétérées , qui font partie du cortège

fluxionnaire, sont de véritables phénomènes de fluxion réfléchie. Elles ne peuvent être guéries , et leur retour ne peut être empêché, qu’en guérissant la maladie locale, sous le règne de laquelle elles sont sympathiquement nées.

Je n’allongerai pas davantage cet ouvrage, en rapportant d’autres observations , qui n’apprendraient pas mieux à appliquer les préceptes précédemment établis, relativement à la classification médicale des éruptions cutanées, et je renvoie à l’histoire de chaque diathèse tout ce qui est relatif aux maladies cutanées vénériennes, scrophuleuses , scorbutiques et cancéreuses. Sans doute il n’est pas toujours aussi facile que dans les observations précédentes de trouver les titres de classification d’une éruption donnée, et, par conséquent, d’arriver à la véritable connaissance, à la connaissance médicale de cette éruption ; mais c’est une raison de plus pour se livrer avec ardeur à des recherches , à des investigations de cette nature, et nullement à l’examen minutieux des formes de cette éruption. On sera alors sur le chemin conduisant au véritable, au seul but auquel le médecin puisse et doive raisonnablement aspirer.

Si l’on a à faire à une éruption cutanée qui ne se rattache à aucune des considérations phy-

siologico-médicales précédentes, à une de ces éruptions qui naissent, croissent, végètent à la peau, comme une sorte de parasite , on la rangera sous ce titre :

Eruption , ou tumeur , ou végétation , etc., par idiosyncrasie cutanée .

Et ce titre indique le traitement à employer; car, ou il n’y a rien à faire contre la fluxion qui est à peine sensible, ou le moyen qui détruit la fluxion, si elle existe, n’a absolument aucun effet sur l’éruption , la végétation parasite. Dans les deux cas, c’est delà cautérisation ou de l’extirpation seule que l’on peut attendre quelque succès. C’est ce qui a lieu pour les verrues et les végétations analogues.