INTRODUCTION

Les sciences, les lettres et les arts semblent renaître air xn^ siècle. Les monastères se multiplient; des écoles rivales s'é-« lèvent de toutes parts; des professeurs illustres apparaissent et réunissent autour d'eux de nombreux disciples. On ne craint point de s'expatrier, on ne redoute pas les privations, pourvu qu'à, ce prix on puisse entendre les leçons d'un maître babile. Les souverains pontifes et les princes favorisent et entretiennent cet élan par leurs privilèges et par leurs exemples. Tandis que les troubadours et les trouvères, dans leurs poésies trop souvent li-' cencieuses, cultivent la langue vulgaire, les scolastiques cultivent la pensée et travaillent à organiser la science.

Parmi les écoles célèbres de cette époque, celle de Paris tient le premier rang. Nulle ne donnait un enseignement pluscomplet; nulle ne cx>mptait un si grand nombre d'étudiants et des maîtres plus distingués; nulle ne jouissait de plus grands privilèges. Le Trivium et le Quadrivium y étaient enseignés dans toute leur étendue, la médecine y avait ses docteurs, le droit canon et te théologie ses chaires publiques. Sa réputation était si grande qu'on y accourait de toutes parts pour recevoir ses doctes leçons. Nous y trouvons à cette époque des Italiens, des Allemands , des Aiaglais^ des Suédois, des Danois ; les Slaves même n'y furent pas inconnus.

Aussi rien n'égale les titres pompeux que lui donnent les auteurs contemporains. Paris est l'arbre de vie planté dans le paradis terrestre, la source de toute sagesse, le flambeau de la maison du Seigneur, l'arche d'alliance, la reine des nations, le trésor des princes. En sa présence Athènes et Alexandrie pâlissent. Là, disait-on, croissent les moissons et les rîches vendanges ; la David touche le décacorde et chante ses hymnes sur un air mystique; là Isaîe est commenté et ses prophéties interprétées; \è^

tous les prophètes unissent leurs accords dans un harmonieux concert; là une parole toujours sage attend les étrangers pour les instruire; là est un œillet toujours prêt à s*ouvrir.

Ce n* était pas seulement la réputation des maîtres qui attirait à Paris cette foule d'étrangers^ c'était aussi Tagrément et la beauté de son séjour, les honneurs rendus au clergé, les commodités de tout genre et T abondance de tout bien. L'école épisoopale n'est plus ia seule qui jouisse de la célébrité ; d'autres s'élèvent à ses cètés et partagent sa gloire. Toutes ensemble formèrent dans le cours de ce siècle la plus brillante académiequi donna plus tard naissance à l'université. Notre dessein n'est pas de les embrasser toutes dans un même tableau» Nous en avons choisi une seule, l'école de Saint**yictor. La réputation dont elle jouit à cette épo* que, l'influence qu'elle exerça sur les siècles suivants, l'originalité de ses doctrines platoniciennes , les hommes illustres qu'elle produisit, nous ont paru mériter une attention particulière. Nous nous bornerons à l'étude de sa fondation. Trois hommes nous semblent y avoir spécialement concouru : Guillaume de Champeaux, qui en réunit les premiers éléments ; Gilduin , qui en fut le législateur ; et Hugues, le premier docteur dont nous connaissions positivement la doctrine et la mélbode.

Voici les principaux manuscrits que nous avons consultés pour l'histoire de oette abbaye; ils se trouvent à la Bibliothèque impériale :

i . Liber ordinis Biblioth. S. Vict. n. 987 .