CHAPITRE IV

Régions botaniques , considérées sous le rapport de leur élévation au-dessus du jiiveau de la mer.

Dans une de mes excursions dans les Abruzzes en 1807, j’observai, pour la première fois, que l’espace compris entre les bords de la mer Adriatique, et les sommets les plus élevés des montagnes de ces Provinces, présentoient plusieurs régions de végétation, séparées l’une de l’autre par des limites naturelles bien distinctes. Dans la suite j’ai aequis la conviction, qu’à quelques

exceptions près , on peut recoanoitre ces mêmes régions dans le reste du Royaume ; abstraction faite de l’altération qui dérive de la projection des lignes isothermes dans l’intervalle des cinq degrés de latitude , qui s’étendent de la montagne la plus septentrionale , jusqu’à la plus méridionale du Royaume, c’est-à-dire du Gran Sasso à Y Aepromunte.

C’est surtout dans les Abruzzes , dont quelques montagnes peuvent rivaliser en élévation avec la plupart des montagnes alpines de l’Europe , qu’on reconnoît facilement les limites, qui , dans les zones tempérées , circonscrivent l’échelle de la végétation , depuis le niveau de la mer jusqu’au terme de sa totale disparition. Dans les autres régions, dont le3 montagnes sont subordonnées à celles des Abruzzes, on peut remarquer les memes particularités, bien que la diversité de l’exposition y produit . quelquefois des variétés de plantes , spécialement sur les côtes orientales et occidentales, et vers les extrémités septentrionales , et les méridionales du Royaume : ce qui me fournira le sujet de quelques observations particulières, dans l’un des chapitres suivants. En attendant , pour présenter sous un point de vue plus lumineux la distribution géographique des plantes , qui ont un rapport constant avec un degré d’élévation sur le niveau de la mer , je la diviserai en dix régions , et en indiquant les. plantes qui appartiennent à chacune d’elles ,

je ne manquerai pas d J y ajouter un aperçu des qualités géologiques du sol qui les caractérisent , ainsi que des animaux qui y subsistent.