DE MARC-ANTOINE PETIT

À à: aout cu PAR JB. DUMAS,

Secrétaire de l’Académie de Lyon, pour la section des lettres etrarts.

Multis ille bonîs flebilis occidit; Nualli flekilior quàm niühi.… Hor. I, Od. 25.

LRRNRE | AVERTISSEMENT.

Lu longue et douloureuse maladie de M. le docteur PETET laissait briller, par intervalles, quelques lueurs d'espérance pour sa guérison: Alors, c'était comme une fête publique ;. on voyait éclater dé toutes parts les témoignages du vif intérêt qu'il inspirait. Quoique Je fusse trop éclairé par des médecins, nos amis communs, sur le sort dont il était menacé, j'embrassais, avec tous ceux dont il ‘ était connu, un espoir doux et flatteur, cet espoir . que la sage Providence a mis dans la balance de la vie pour servir seul de contre-poids aux misères humaines. Peu de temps avant la mort de l'homme

Un d

De 40 HOMMAGE | célèbre que nous pleurons , il paraissait tendre à la convalescence ; il croyait lui-même au prochain retour de sa santé. Un sentiment si fort nous attache à l'existence qui va nous échapper ! Je lui écrivis à cette époque pour le féliciter sur son rétablissement. Je cherchai à lui peindre la considération et la reconnaissance publique dont il était entouré, et jempruntai, pour forcer sa modestie à pardonner à la louange, les formes d’un langage qu'il aimait et dont il me donnait des lecons. Hélas! il n'a pu recevoir ma lettre. Si je la publie aujourd'hui, ce n'est point par le désir d’une froide gloriole littéraire ; je connais trop l'extrême faiblesse de mes productions : c'est pour jeter quelques fleurs, même inodores, sur le tombeau de celui qui m Morts une bienveillante amitié; c'est pour adoucir , s’il est possible , par l'expression de ma ation. les regrets que m'inspire sa perte. Puisse rejaillir sur l'ouvrage une partie de l'intérêt du sujet |

Il n’est donc plus cet homme qui , doué d’une imagination brillante , d’une sensibilité exquise et presque surnaturelle , plein de grace et d'abondance dans l’élocution, savait émouvoir sans effort toutes les facultés de l'ame , et répandre sur tout ce qui l’approchait l'excès de vie dont il était animé. [I nest plus; mais il vivra dans la mémoire des hemmes, parce qu'il a beaucoup aimé et parce qu'il a recherché la gloire dans des rapports d'utilité pour le genre humain. Voilà ses plus beaux titres à la louange.

A M.-A. PETIT. \ 30 Les réglemens de l’Académie des sciences, belleslettres et arts de Lyon, imposent à ses secrétaires l'honorable obligation de prononcer publiquement l'éloge de chaque titulaire décédé : c’est la fonetion la plus chère à leur cœur. Enrichissant les porte-feuilles de toutes les classes de l'Académie, M. Petit tenait spécialement à celle des sciences. Le plaisir de le louer appartient donc au professeur distingué, secrétaire de cette classe, Plus héureux ct plus habile, un autre payera un riche tribut d'hommages aux qualités du grand citoyen dont la patrie est en deuil ;: il dira , dans la pompe du style , ses vertus, 8es talens , ses travaux et ses succès ; il lui tressera, d’une main savanté, une couronne de chêne, de lierre et de laurier. Je sens le prix de cette tâche digne d'envie , ét je me gar- derai bien de vouloir priver du bonheur de là remplir, un confrère qui s'en acquittera mieux que moi. L’Epitre qu’on va lire n’a rien de commun avec un éloge historique; elle n'offrira pas même une pierre pour le monument funèbre que la science et la littérature doivent ériger à la mémoire de M. Petit.

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