FA DES FEUILLES SÉMINALES

11°. Ces organes primordiaux sont connus sous le nom de Cotylédons; on les a aussi nommés feuilles seminales, lobes, etc.; et, par ces dénominalions, on a cherché à exprimer l’apparence sous laquelle ils se présentent à notre vue.

12°, Ils sont souvent assez informes, très épais, proportionnellement à leur largeur, et remplis d’une matière brute; leurs vaisseaux sont difficiles à distinguer de leur masse; souvent ils n’ont aucune ressemblance avec des feuilles, et l’on serait fort tenté de les prendre pour des organes particuliers. (1)

13°. Mais, dans plusieurs végétaux, ils approchent de la forme des feuilles; ils sont planes, et verdissent lorsqu'ils sont exposés aux influences de la lumière et de l'air; leurs vaisseaux sont plus distincts, et ressemblent aux nervures des feuilles. (2)

14% Enfin, dans un grand nombre de cas, ils ont tout-à-fait l'apparence des feuilles ; leurs vaisseaux se divisent en ramifications déliées ; leur extrême ressemblance avec les feuilles qui se développent à leur suite, ne permet plus de les considérer comme des organes distincts, et nous

(1) Le haricot commun ( Phaseolus vulgaris). Turpin, Icon. t..36, f..20. (Note pu Tran. ) (2) Diospyros Virginiana. — Turp. 1. c. f. 12. (Nore nv Tran.)

OU COTYLEDONS. ae

sommes forcés de reconnaître que ces cotyledons ne sont que les premières feuilles de la tige. (1)

19°, Comme on ne saurait concevoir de feuille sans le nœud qui la porte, ni de nœud sans un point vital, nous pouvons conclure que le point de la tigèle où les cotylédons sont attachés, est le premier nœud vital de la plante. Cette vérilé est confirmée par les plantes qui poussent des bourgeons de l’aisselle même des cotylédons, et qui produisent des rameaux de ce premier nœud vital: telle est, par exemple, la fève (vicia Jaba).

ı6°. Les cotylédons sont ordinairement au nombre de deux, et cette eirconstance nous conduit a une observation dont la suite nous fera sentir toute l’importance, savoir que les cotylédons sont opposés dans le premier nœud vital, même quand les feuilles suivantes sont alternes; il se manifeste donc déjà dans ce premier nœud vital un rapprochement et une connexion entre des parties que la nature éloigne et sépare par la suile. Ceci est bien plus remarquable encore dans les espèces où les colyledons sont plus nombreux et verticilles autour d’un même nœud, tan-

(x) Letilleul, Zila Europea. De Candolle, Organ. >, t. 50, Es, “ (Nore pu Tran.)