FEUILLES AUX NCEUDS DE LA TIGE

19°. Si maintenant nous suivons avec attention le développement successif et toujours plus parfait des feuilles sur la tige, nous verrons la nature opérer à peu près sous nos yeux ses perfectionnemens progressifs. Dans l’embryon même, deux ou plusieurs feuilles sont souvent deja visibles entre les cotylédons (1); on les connaît dans leuretat de plicature sousle nom de plumule. Leur forme est differente, soit des cotyledons, soit des feuilles qui suivent et varient selon les espèces. Elles diffèrent ordinairement des cotylédons par leur surface plane, par leur consistance membraneuse et entièrement foliacée, et par leur eouleur verte ; elles partent toujours d’un nœud vital bien . distinct ; aussi leur parfaite identité avec les feuil-

(1) Le haricot commun, Phaseolus vulgaris. (Norte pu Tr.)

les caulinaires subséquentes ne peut plus être méconnue. Cependant elles se distinguent ordinairement de celles-ci par leur circonférence, dont les bords sont moins épanouis et moins finis.

20°. Nous observons ensuite que les feuilles acquierent de nœud en nœud un développement plus parfait; la côte moyenne s’allonge, les nervures latérales qui s’en échappent à droite et à gauche, s'écartent davantage en s’épanouissant et en se ramifiant vers les bords. Les rapports variés de ces nervures entre elles sont la cause prin cipale des différentes formes des feuilles (1); elles deviennent crénelées, lobées ou composées de plusieurs folioles, et, dans ce dernier cas, elles nous offrent tout-à-fait l'image d’un rameau. La feuille du dattier nous présente un exemple évident de cette extrême décomposition d’une feuille originairement très simple. En observant une suite de ces feuilles, nous voyons que la côte moyenne se prolonge; les filets qui la composent se séparent, s’&panouissent; le limbe cède à ces efforts des nervures, se déchire, et la feuille simple devient une feuille très divisée, qui rivalise avec un rameau. (2)

(1) Voy. De Cand. Théor. élémentaire de Botanique, 2° edit.

p. 361, art. 7. (Nore pu Tran.) (2) Areca alba. DC. Organ. Vég. t. 27. (Norte ou Tran. )