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Tel est ce Méphistophélès constamment enjoué et gouailleur qui poursuit en véritable bon enfant, c’est du moins sa prétention, la perdition de l’homme dont ila peut-être raison de se moquer.

Combien est différent le Bertram de Robert. Tout est sérieux en lui et profondément dramatique; et, à part la capture qu’il fait en riant de ce jeune étourneau de Raimbaud qui renonce à sa fiancée pour une bourse d’or que lui jette l’honnéte homme, le galant homme, on voit, dans le développement de son rôleet le but qu’il poursuit, que l'intérêt de l’enfer non seulement ne le préoccupe guère, mais qu’il est même prêt a entrer en lutte avec lui(x).

C’est avant tout un père dont le cœur

(1) Voir le grand air de la scène infernale du 2° acte où Bertram s’écrie :

O mon fils, à Robert

Pour toi mon bien suprême J'ai bravé le ciel même Pour toi je braverais l'enfer !

se déchire à la pensée que son fils va lüi être ravi.

Aussi, tandisque Méphistophélès, tout en amusant, déplaît avec son septicisme railleur, Bertram intéresse et émeut. Ce n’est pas celui-ci qui s’amuserait à des jeux de prestidigitation dans la cave d’Auverbach, ni a un grotesque flirt avecune dame Marthe quelconque, ni aux étourdissantes fantasmagories de la nuit de Walpurgis. Il est dominé par une passion toute humaine ; il est plus homme que démon. Il aime son fils et s’il veut l’entraîner avec-luirce n’est pas pour le livrer en proie aux flammes éternelles, mais uniquement pour ne pas s’en séparer. En un mot, Méphistophélès appartient tout entier à l’enfer. Bertram se rapproche de l’homme par un sentiment qui leur est commun: SAS URVS

Les barytons occupent entre les basses et les ténors une position intermédiaire qui les “ait considérer Æquelquétois * tantôt comme des basses chantantes, tantôt comme des ténors gravés. Toutefois, le caractère particulier de cette voix réside

moins dans l’étendue de son registxe que dans son timbre qui est ordinairement plus éclatant qu’expressif ce qui le rend propre à des rôles plus extérieurs qu’intimes, plus brillants que profonds (1).

Tel est l'accord qui doit exister entre les voix et le caractère des personnages mis sur la scène. C’est par là que le compositeur les rend réellement vivants, et qu’il complète l'illusion sans laquelle toute représentation théâtrale manque son but.

Les œuvres d’art peuvent nous émouvoir tout à la fois, et ce sont les plus parfaites, par l’impression d'ensemble qui s’en dégage et par les effets de détail, qui en constituent le côté pittoresque. Tandis que le fond de la composition, c’est-a-dire son

(1) On cite comme modèles dans ce genre les rôles : de don Juan, de Mozart; du roi, dans la Favorite: de Guillaume Tell, dans l’immortel chef-d'œuvre de Rossini; de Nélusko, dans L’A fricaine; d’Hamlet, dans l’opéra d’Ambroise Thomas; d'Henri VIII, dans celui de Saint-Saëns.

expression générale s’empare de notre ame tout «entière, la fascine et. la retient captive dans l’unité de la pensée de l’œuvre, les détails caractéristiques éveillent sa curiosité et l’empéchent de s’endormir dans une trop vague contemplation. Le compositeur qui obéit a ceslois de l’Esthétique et qui les marque de l’empreinte de son génie trouve dans l’orchestre moderne un merveilleux instrument.

Par la réunion des divers organes qui composent la masse orchestrale on obtient une sonorité d'ensemble d’une puissance et d’une richesse incomparables ; et chaque instrument détaché, suivant les cas, sure fond'étimis entreliefhavecleicaractère qui lui est propre, se prête aux effets les plus intéressants et les plus variés.

Parmi les instruments de l’orchestre, les instruments à archet occupent incontestablement le premier rang (1).

(1) Le plus ancien instrument à archet connu est le ravanastron qui appartient à l’Inde antique.

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Ils lui communiquent cette expression profonde et pénétrante qui en constitue l’âme même.

Les autres instruments qui se mêlent à ce fond pour y ajouter l’éclat ou l’originalité de leurs sonorités spéciales n’y produisent, dans l’ensemble, que des effets que nous serions tentés d’appeler des

Il fut, dit-on, inventé, il y a environ cinq mille ans, par Ravana, roi de l’île de Ceylan. On peut en voir la description et le dessin dans l’Æistoire de musique, de Fétis, t. 1, p. 68, et IT, pp. 292 et ss. Il est encore joué, paraît-il, dans l’Inde moderne, par des gens de la dernière classe du peuple et par des moines boudhistes mendiants. De ce premier instrument à archet semblent être dérivés :

Dans l’Inde : l’omerti, le saroh, la sarungie et le kunjerré.

Chez les Persans et les Arabes : la kemanjeh et le rebab.

Chez quelques peuples du nord de l’Europe : le crouth et le fiddle (viole).

Dans tout l’Europe du moyen âge : la rubèbe, la gigue, le rebec et diverses variétés de violes. |

Et, enfin, la grande famille des violons modernes (violons, altos, violoncelles et contrebasses),

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effets de surface. Cette admirable faculté d'expression que possèdent les instruments a archet est due au mode de production du son par le frottement des cordes, Idée géniale, s’il en fut jamais dans l'art musical et qui cependant a traversé la série des siècles, depuis sa première découverte dans l’Inde antique, ignorée, ou, dans tous les cas, dédaignée par les peuples les plus civilisés de l’ancien monde (Assyriens, Egyptiens, Grecs, Romains) et qui n’a reçu sa définitive et féconde application qu'à dater des seizième et dix-septième siècles, époque à laquelle le violon moderne sortit des mains des ouvriers de génie qui en portèrent la facture à un point de perfection qui n’a plus été dépassé.

Le Violon, proprement dit, possède un ensemble de qualités esthétiques qui l’ont fait appeler avec raison /e roi des instruments. Aucun autre ne légale pour la beauté du son,aucun pour la facilité d’exécation et pour la variété de ses effets. Il

n’est pas inférieur a la voix humaine quant à l’expression, il la surpasse par la richeése de ses moyens techniques. À quoi doit-il ces propriétés ? Nous l’avons déjà dit : outre bien entendu les belles proportions de sa caisse sonore, au frottement de la corde par l’archet. L’archet est la baguette magique à l’aide de laquelle l’exécutant se met en communication immédiate et intime avec l’instrument qu’il a sous sa main, lui commande en maître, le soumet à toutes ses fantaisies, lui impose ses émotions et en fait jaillir les accents qui répondent aux mouvements de son âme. “

Ce mécanisme si simple, l’archet et la corde, a suffi à tout. C’est là ce qui fait du violon comme une seconde voix à l’homme qui a su s’en rendre maitre. Toutes les intensités de l'émotion, toutes les langueurs et les ardeurs du rythme sont rendues avec l’archet avec plus de facilité peut-être qu'avec la voix. Il semble que le violon ait été l'instrument prédestiné de la musique expressive.

(Grand Dictionnaire de Larousse, au mot violon.)