LES CONVENANCES

Quiconque Considère la cause finale du monde remarquera une multitude d'usages qui coopèrent à ce résultat. On peut les ranger tous dans Tune des catégories suivantes :

Les Convenances ;

La Beauté ;

Le Langage ;

La Discipline.

Sous le nom général de Convenance^, je comprends tous les avantages que nos sens

doivent à la nature. Cest là, bien entendu, un profit temporaire et immédiat, mais non définitif, comme les services que la nature rend à Tâme. Quoiqu'inférieur, c*est là un phénomène parfait dans son genre, et c'est Tunique manière dont les hommes conçoivent la nature.

I^ misère de Thomme semble un enfantillage quand on examine de près les énergiques ressources dont il dispose, jusqu'à la profusion, pour se réconforter et se réjouir sur cette boule verte qui le promène à travers les espaces. Quels anges ont inventé ces splendeurs, ces richesses, cet océan d'air au dessus de nos têtes, cet océan d'eau à nos pieds, ce firmament terrestre au milieu? ce zodiaque de lumières, cette coupole de nuages roulant dans l'espace, ce vêtement bigarré de climats, ces années divisées en quatre saisons? Les animaux, le feu, l'eau, les pierres, le blé servent à l'homme. Un champ est à la fois son plancher, son chantier de travail, le sol où il joue, son jardin, son lit.

LES CONVENANCES. St

Plus de serviteurs sont au service de l'homme, qu'il n'ea pourra compter.

La nature^ dans ses rapports avec Thomme, n'est pas seulement un ministre qui le sert au point de Tue matériel, mais elle est à la fois moyen et but. Tous ses agents travaillent incessamment, l'un aidant l'autre, au profit de l'homme. Le vent répand la semence; le soleil pompe les vapeurs de la mer que la brise pousse vers les champs; la glace, de l'autre côté de la planète, y accumule les pluies ; les pluies nourrissent les plantes, les plantes nourrissent les animaux, et ainsi la charité divine, par une succession sans fin de phénomènes, nourrit l'homme.

Les arts utiles ne sont que des reproductions ou de nouvelles combinaisons dues au génie humain, de ces mêmes bienfaiteurs de la nature. L'homme n'a plus besoin d'attendre des brises favorables sur la mer ; au moyen de la vapeur, il réalise la fable des outres

d'Ëole, et il porte dans le bouilleur de son navire les trente-deux aires de vent. Pour diminuer l'effort de la friction, il pave les routes avec des barres de fer, et chargeant une voiture d'une cargaison d'hommes, d'animaux et de marchandises, il s'élance à travers les pays, allant de ville en ville, comme un aigle ou comme une hirondelle fend les airs.

Grâce à la multiplication de ces divers agents, combien la face du monde a-t-elle changé, du siècle de Noé à celui de Napoléon !

Le pauvre homme du peuple possède des cités, des vaisseaux, des canaux, des ponts bâtis pour lui. Il va à la poste, et la race humaine court sur ses pas ; chez un libraire, et la race humaine lit et écrit pour lui tout ce qui survient dans le monde; au palais de justice, et les nations pansent ses maux. Il établit sa maison sur la route et la race humaine s'y rend tous les matins, enlève la neige, et trace un sentier pour lui.

Mais pas n'est besoin de rien spécifier dans cette catégorie des usages que nous faisons