CHAPITRE r

COnSlDlHATlONS r.lAbuLKS-

Une circonstance surtout qui parait avoir beaucoup contribué à retarder l'étude des médailles celtiques , indépendamment du mépris dans lequel elles étaient tombées , c'est l'opinion où l'on était naguère* encore qu'elles devaient offrir dans leur» types des circonstances de l'histoire on des coutumes de nos ancêtres , tandis que l'on aurait dû naturellement y chercher ce qui existe sur toutes ou presque toutes le* monnaie* antiques de la Grèce , qui leur ont servi de modèles » le caractère religieux et sacré qui devait imprimer le respect et la confiance a tous.

C'est à une époque connue que nous voyons l'homme qui était revêtu de la souveraine puissance sur la terre . être assez audacieux , entouré d'ailleurs qu'il était, d'une immense auréole de gloire , pour substituer

SUR LA M’MISMATint'E GAULOISE.

*on image « celle «le* client ou «le* personnage* célèbre* qui n'eiiclaienl plus . et qui déjà avaient usurpé I» place réservée? antérieurement à lu divinité.

Si Ton reconnaît aujourd’hui les trait* d'Alcsandre-le lirnnd sur les belles médailles d'argent qui portent son nom , on est forcé de convenir qu'il ru* ligure de In sorte que d'une manière détournée et pour ainsi «lire mystérieuse sous La physionomie du puissant Hercule, l'invincible, l'exterminateur (i).

V Home, aucun magistrat ne pouvait placer son image sur le* monnaies; Lésar, dictateur, obtint le premier cet honneur par un senatu* «ensuite. I ne fois cet exemple donné , celui qui avait pu s'emparer du pouvoir en fit un droit. Scxlus Pompée et Marcus Junius ilrutus , l'assassin de César» firent frapper des monnaies avec leur effigie. Auguste ayant suivi la même marche , l'usage devint constant et le* empereurs firent placer leur image cl celles des membres «le leurs familles sur le* médailles.

Peut -on croire que chc» le* nation* gauloise* , si attachées à leurs principes religieux , cher lesquelles hl puissance de* Druide* était si grande , on ait agi autrement ? Assurément non ! Du moment que le* Gaulois connurent l'usage de la monnaie , il* durent procéder comme les (X'Uplei «pii leur servaient de modèle , et ne point admettre d'autre* effigies que celles des divinités ou de la divinité unique qui faisait l'objet de leur croyance, le dogme enseigné par leurs draille* et l'image pour ainsi «lire vivante de leur doctrine.

Cette iidhtciifc des idée* religieuses sur U“* type* monétaires des Celtes » été signalée et *c trouve aujourd'hui appuyée par les recherche* de MM. Lclcxrcl et de La Saussaye (a). Les mystères druidiques se sont emparés du coin macédonien en le naturalisant et le nationalisant. Le cheval mystique des monnaies gauloises est évidemment le résultat de cette influence. H en est de meme pour tous les types gaulois qui sont généralement symboliques et emblématique» , n l'exception de quelquesuns appartenant aui derniers moment* de la nationalité expirante ou même déjà soumise , qui ofTrcnt des type» guerrier*.

(I) « La plus arxlrnac rtllçw roiwtlairr bien conriatf* *«t «Ur 4 Ale«andrt*lf~Grut4 ; H •> f AUI *|ul i «awnt parLape m dépouille furent tei prrmken è sAoptkr mm «Mtoor. iar leurs moontlr* , k banéeiu royal * Très. tU mumùm. Awi gtte».

(1} AJuttei HMmitm. iyj>0 g^aSvù , p, , Rn tu êumûm, , Isku, p, imï; iku, p. U4.