DESCRIPTION DE L'ÉTAT ANTÉRIEUR

si le médecin n'est pas profondément versé dans l'art d'interroger, et si le malade est doué de peu d'intelligence , ou qu'il cherche à tromper le médecin , ce qui n'est pas rare. Pour bien s'acquitter de cette partie de sa tâche, il ne suffit pas à l'observateur d'être doué d'une grande habitude et d'une aptitude convenable, il faut encore qu'il y apporte une bonne foi à toute épreuve , un esprit dégagé de toute prévention. Sans cela, il pourrait passer sous silence une circonstance importante , ou faire ressortir une circonstance futile , insignifiante , selon qu'elle s'accorderait ou non avec une théorie qu'il aurait adoptée. Sydenham a dit à ce sujet , en parlant de l'influence de l'esprit de prévention dans la description des maladies: Addc quod si quando symptoma aliquod , quodcum dicta hypothesi appositè quadret, rêvera niorbo comvetat, cujus typuni delineaturi sunt . tum illud supra niodum cvehunt , ac plane reddunt zx /tjoç e^scpàvra , quasi in hoc scilicet totius negotii car do verteretur : sin hypothesi minus congruat, autprorsus silentio, aut levi saltem pede transmittere consueverunt , nisi forte beneficio subtilitatis alicujus philosophiœ in ordinem cogi, ac quoquo modo accommodari possit.

Voici un exemple à l'appui de ce qui précède ( si ce n'est qu'il s'agit ici non d'uii5^?wp(ome comme dans le passage de Sydenham, mais d'une cause). Un observateur très distingué , qui professe que la phthisie pulmonaire n'est point, comme on l'a soutenu, le résultat fréquent de catarrhe chronique ou de rhume négligé, cet observateur, dis-je , demandait, à plusieurs reprises, à un phthisique, s'il était sujet à s'enrhumer ^ celui-ci répondant constamment par l'affirmative, l'observateur lui ferma la bouche en lui disant malignement: vous faites une théorie ! 11 est clair que, dans ce cas, si quelqu'un faisait une théorie , ce n'était pas le pauvre malade , et que

DESCRIPTION DE l'ÉTAT ACTUEL DU MALADE. l55

c'était bien là une confirmation de la remarque faite plus haut par Sydenbam : Il fallait passer sous silence un fait qui ne s'accordait pas avec le système adopté , clm dicta

HYPOTHESI.