AVEC PRÉCISION

a temps et convenablement , laguérison doit être la règle , « et la mort l'exception. »

Je ne puis , d'ailleurs , mieux continuer cette discussion sur la formule des saignées coup sur coup qu'en rapportant ici un extra\f de la lettre à M. Louis que M. le docteur Donné a publiée dans l'un de nos meilleurs journaux, les archives générales de médecine (1).

Comme cette lettre contient d'excellentes réflexions sur le mémoire dans lequel M. Louis s'est occupé de la grande question des émissions sanguines, le lecteur me saura gré, je pense, de cette citation , quoique un peu longue. Je le préviens seulement que la formule telle qu'elle a été rapportée par M. Donné , n'est pas exactement celle que j'emploie, ainsi qu'on pourra s'en assurer en consultant mon article Pneumonie du Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, mon Traité clinique sur les Maladies du cœur, mes Nouvelles recherches sur le rhumatisme articulaire aigu, et la quatrième partie de cet Essai. Quoiqu'il en soit , le suffrage de M. Donné nous paraît d'autant plus décisif, que , de son propre aveu , ce médecin , au moment où il fut témoin de la formule des émissions sanguines coup sur coup , n'était pas très partisan des émissions sanguines portées très loin. Voici maintenant les passages de la lettre de M. Donné à M. Louis , qui m'ont paru devoir être consignés ici :

« Monsieur,

« Permettez à l'un de vos anciens élèves de vous « adresser quelques réflexions au sujet de la nouvelle

(1) Lettre atlrcsse'e à M. le docteur Charles Louis, relativement à sa brochure iotilule'c : Recherches sur les effets de la saignée dans quelques maladies inflammatoires , etc.; par le docteur A!. Donné, ex-chef de clini~ que à la Faculté' de Médecine, etc.

334 i>e l'importance de formuler

« brochure que vous venez de publier, sur les effets de la « saignée dans plusieurs maladies inflammatoires , parti- « culièrement dans la péripneumonie.

« Personne n'est plus pénétré que moi de l'importance « de vos laborieuses et constantes recherches, personne « n'admire davantage la persévérance de vos efforts, a votre ardent amour de la vérité, le profond savoir et « l'exactitude que vous apportez dans vos observations. « Je me plais eu toute circonstance à reconnaître , que « nulle part pendant le cours de mes études, je n'ai « puisé plus de lumières , plus d'idées nettes et précises « sur l'art d'observer les faits sans idée préconçue , de lès « analyser et de les apprécier, que dans vos leçons ou « plutôt dans vos conversations cliniques $ la méthode rite goureuse que vous appliquez à l'examen des malades , « amis plus d'ordre en six mois dans ma tête, quen'a- « vaient fait les vagues raisonnements de beaucoup d'au- « teurs.

« J'arrive à vos recherches sur les effets de la saignée « dans quelques maladies inflammatoires ; les résultais « auxquels vous parvenez me semblent, je l'avoue, moins « rigoureux que vous ne le supposez.

a Ainsi, d'après vos tableaux, l'emploi de la saignée « dans la péripneumonie, n'aurait eu que peu d'influence « sur la marche de cette maladie.

« Avant de vous présenter ma principale objection , je « vous ferai remarquer qu'il faudrait bien s'entendre sur « cette influence de la saignée dont vous parlez. Est-ce « delà marche seulement de la maladie, c'est-à-dire de « ses diverses périodes et de sa durée que vous voulez « parler, ou bien est-ce du résultat définitif , c'est-à-dire « de la guérison ou de la mort? En d'autres termes , avez- « vous eu pour but de déterminer l'influence de lasai- « gnée sur le plus ou le moins de jours que dure la

AVFC PRÉCISION. J35

« maladie, ou bien sur sa terminaison heureuse ou face taie?

« Ces deux points sont très différents et méritent assu- « rément d'être soigneusement distingués. En effet, de « ce qu'une méthode thérapeutique n'a pas d'influence « sur la durée totale d'une maladie , il ne s'ensuit pas « nécessairement que cette méthode ne favorise pas la « guérison. On pourrait comparer quelques méthodes « thérapeutiques à certains procédés opératoires, qui, « beaucoup plus longs que d'autres , ne leur sont pas « moins préférables , parce qu'ils mènent plus sûrement « à bien , qu'ils établissent une guérison plus complète , « plus certaine et avec moins de chances dangereuses. « Si vous deviez porter un jugement sur un médicament « énergique capable de guérir une maladie en quelques « jours et une méthode plus douce, également efficace « mais plus longue , vous ne condamneriez pas toujours « cette dernière à cause de sa lenteur.

« Ainsi donc, Monsieur, vous avez parfaitement rai- « son quand vous dites que la manière dont vous avez « employé la saignée dans la pneumonie , n'a dans aucun « cas jugulé la maladie ; mais vous ne pouvez pas aussi « rigoureusement conclure, de la durée delà maladie, « quelle a été l'influence des saignées sur le résultat « final.

« Il est vrai que dans votre premier Mémoire vous pa- « raissez au premier abord distinguer ces deux points de « vue ; ainsi après avoir analysé les effets de la saignée « sur la marebe et le cours de la pneumonie, vous passez « en revue les faits relatifs aux .sujets qui ont succombé. « Mais comme les sujets dont vous parlez ont tous été plus « ou moins saignés, l'influence des émissions sanguines « sur l'issue de la maladie ne ressort pas de votre ana- « lyse;car, pour connaître la part que peut prendre la

336 DE i/iMPORÎANCn DE FORMULER

« saignée à la guérison , il faudrait comparer les cas où « ce traitement a été mis en usage , à d'autres cas dans « lesquels on ne l'aurait pas employé. Aussi, dans lepa- « ragraphe même concernant les sujets qui ont succombé, « vous occupez-vous moins d'apprécier l'influence ab- « solue de la saignée , que son influence relative à l'épo- « que où elle a été pratiquée durant le cours de la ma- « ladie. Vous dites en effet que sur quarante et un mala- « des , qui tous ont été saignés dans les quatre premiers « jours de la maladie , dix-huit ou les trois-septièmes « environ ont succombé, et que sur trente-six autres ce saignés plus tard, neuf ou le quart seulement ont eu le « même sort. Il est donc évident que vous établissez par « ce calcul les effets de la saignée pratiquée à telle ou « telle époque de la maladie, et non son influence absolue « et définitive sur le résultat, sur la terminaison heu- « reuse ou fatale , sur la guérison ou la mort. Et cepen- « dant vous ajoutez un peu plus bas: mais il ne suffit « pas d'avoir étudié l'effet des émissions sanguines « sur la marche et sur la terminaison^ la pneumo- « nie.... , etc.

« En vous exprimant d'une manière si générale, vous « paraissez, Monsieur, confondre ensemble le résultat « fourni par vos relevés relativement aux effets de la « saignée sur la marche et la durée de la pneumonie , « celui concernant l'influence de ce même traitement sur « l'issue de la maladie , suivant l'époque à laquelle il a été « appliqué , avec l'influence absolue et définitive de la « saignée en général , sur l'issue funeste ou heureuse de « la pneumonie.

« Ces deux choses sont , comme vous le voyez , Mon- « sieur, très différentes l'une de l'autre , et je crois né- « cessaire de les distinguer plus nettement que vous ne « l'avez fait, dans la crainte de voir quelques esprits

AVEC précision. 337

« pousser les conséquences de vos calculs plus loin que « vous ne le faites vous-même.

« Ce n'est pas là le seul endroit de voire brochure où « ces deux points sont confondus ensemble. Ainsi je lis « à la page 46 de votre second chapitre , le passage suite vant : Dans les cas dont il s'agit , comme dans ceux « qui ont été analysés dans le chapitre précédent, la sai- « gnée n'a donc exercé une influence un peu marquée sur « la marche des symptômes de la pneumonie , que quand « elle a été pratiquée à une époque assez éloignée du « début de cette maladie ; et sans doute , comme je l'ai « déjà dit, parce qu'alors celle-ci était plus ou moins « rapprochée de son terme naturel ^ tandis qu'elle en était « plus éloignée dans les cas où les premières émissions « sanguines furent pratiquées plus tôt. Et ces faits, comme ce ceux qui sont relatifs à la durée de la pneumonie, dé- « posent des bornes étroites de l'utilité de la saignée dans « le traitement de cette affection.

« Vous prononcez donc encore ici, Monsieur, sur le

« degré d'utilité de la saignée dans le traitement de la

« pneumonie; c'est-à-dire, suivant le langage reçu, sur

« le résultat de la maladie, d'après l'influence de cette

« méthode sur la marche des symptômes, tandis que

« lorsqu'un peu plus loin vous en êtes à l'examen du

« tartre stibié , vous suivez une voie directement opposée.

« En effet, chez les seize malades auxquels ce médi-

« cament fut administré , l'affection dura, terme moyen ,

« trois jours de plus que celle des sujets qui ne jurent pas

« soumis à cette médication. Après avoir expliqué com-

ci ment il se fait que cette influence fâcheuse n'est quap-

« parente, vous dites, deux pages plus loin: Ainsi, de

a vingt sujets (je crois qu'il n'en faut compter que dix-

« neuf) auxquels l'émélique fut donné dans des circons-

« tances graves, trois seulement succombèrent 5 ce qui

338 de l'impur r ^srfiE dk formuler

ce ne peut, laisser de doute , ce me semble, sur l'utilité « de l'émétique à haute dose dans le traitement de la ce pneumonie.

« Vous appréciez donc , dans ce cas , les bons effets de <( l'émétique par le résultat final, par le nombre de guéce risons qu'il opère sur une quantité de malades donnée , « et c'est bien en effet de cette façon qu'il faut agir pour « déterminer la valeur des différents agents thérapeu- « tiques.

« Il est vrai, Monsieur, que dans le résumé de vos « deux premiers chapitres , il n'est nullement question « de la terminaison de la maladie, mais seulement de «. Vinjluence de la saignée sur la marche de la pneumo- « nie; mais il ne suffit pas que vous établissiez négativece meut celte distinction, et l'on pourrait vous demander ce de l'exprimer positivement, avec d'autant plus de rai- « son que plusieurs passages, dans le courant de votre « brochure, sont très propres à induire en erreur à « cet égard. Au reste , vous vous exprimez si formelce lement sur ce point au commencement de votre cha- « pitre III , qu'il n'est guère possible de douter que vous ce n'ayez volontairement confondu ce qui est de la marche ce et ce qui est de la terminaison de la maladie dont vous ce venez de parler.

ce Ce qu'il nous importe surtout de connaître dans l'hisce toire des médicaments , dites-vous, ce n'est pas leur ce action immédiate sur notre économie, mais leur action «, thérapeutique , à proprement parler , ou leur influence ce sur la marche et l'issue de nos différentes affections, ce Aussi est-ce le but que je me suis surtout efforcé datee teindre , dans les deux chapitres précédents, à l'égard ee des émissions sanguines et de l'émétique.

ce El plus loin vous ne parlez plus que delà marche, sans ce vous occuper de la terminaison.

AYF.C PRECISION. 33cj

(( J'aborde maintenant , Monsieur, le principal point « de votre Mémoire. Quel est , selon vous, le résultat préce cis de vos recherches sur les effets de la saignée dans « la pneumonie ? C'est, dites-vous à la page 51 , que la « saignée na que peu d'influence sur la marche de cette ce maladie, et que son influence n'est pas plus marquée te dans les cas où elle est copieuse cl répétée, que dans ce ceux où elle est unique.

ce Je ne crois pas que les faits rapportés dans vos Mé- « moires suffisent pour tirer une conclusion si générale, « relativement aux effets des émissions sanguines dans la « pneumonie.

« La plupart de vos malades ont été saignés deux , trois « et quatre lois au plus $ trois seulement ont été saignés ce cinq fois et un seul sept fois $ or, ces quatre cas ne perte mettent pas d'établir une règle aussi importante, et de ce juger des effets de la saignée répétée dans la pneumonie. « Nous pouvons donc négliger ces quatre observations , ce et chercher ce qui ressort des autres, dont le nombre est « assez considérable pour mériter considération.

ce Pour moi, je n'y vois nullement que la méthode des ce émissions sanguines en général, etsurtout des émissions ce sanguines répétées , ait peu d'influence sur la marche et ce l'issue de la pneumonie. Tout ce que l'on peut dire d'ace près vos relevés , c'est que le nombre de deux , trois ou ce quatre saignées dans une pneumonie ne produit pas des « effets très marqués sur la marche et les symptômes de « cette maladie ^ mais pour ce qui est des effets d'un plus <x grand nombre d'émissions sanguines répétées à de courts « intervalles, plusieurs fois même dans la journée, vos « relevés ne permettent nullement d'en juger.

« On pourrait donc vous reprocher d'avoir trop géné- « ralisé , d'avoir trop étendu le résultat de vos expérience ces dont les conséquencesn'ontréellement qu'une portée

34o »e l'importance de formuler

« plus restreinte. Je sais que vous avez poussé quelque- « fois, et sans avantage, la saignée jusqu'à la syncope $ « mais la manière d'agir d'une saignée copieuse n'est pas « la même que celle de plusieurs saignées moins considé- « râbles répétées à de courts intervalles, et l'on ne peut pas « conclure de l'une à l'autre.

« Ainsi donc un médecin qui aurait saigné ses pneu- « moniques , six fois terme moyen , pourrait présenter « des succès que vous n'avez pas obtenus, et contester, « avec raison , la règle générale que vous tirez de vos ob- « servations. On ne peut pas dire en effet que la méthode « des émissions sanguines soit toujours la même, de quelce que manière qu'elle soit appliquée, et ce n'est nullement « la même chose de saigner une ou deux fois et même « trois fois par jour dans les premiers temps de la mala- K die; ce sont deux modes de traitement fort différents « l'un de l'autre , et le premier ne prouve rien ni pour ni « contre le second.

« Cette méthode des émissions sanguines répétées, je l'ai « vu appliquer , Monsieur , pendant tout le cours de mon « exercice comme chef de clinique à la Charité, par M. le « professeur Bouillaud, et je vais vous montrer, par des « faits que j'ai recueillis moi-même, combien les résultats « en ont été différents de ceux que vous rapportez.

« Il résulte des relevés que j'ai faits en 1832 et 1833 que <c 23 péripneumoniques ont été traités par celte méthode, « et sur ce nombre un seul a péri. Toutes ces péripneu- « monies, ainsi que je le disais dans l'article du Journal « hebdomadaire où ces faits sont consignés (Tome XI, « n° 155), ont été vigoureusement attaquées par des sai- « gnées copieuses et répétées, par de nombreuses applica- « lions de sangsues et quelques vésicaloires.

a Je cite ces faits avec d'autant plus de confiance, qu'ils « ont tous été recueillis par moi, et que personne ne sera

WEC PRECISION. ii/, i

« (enté de m'accuser de complaisance pour M. Bouillaud, « qui d'ailleurs n'en avait pas besoin. Je n'ai jamais été « très partisan des émissions sanguines portées très loin , « et j'étais peu disposé alors à me laisser entraîner sans « de bonnes raisons ; aussi j'ajoutai dans le môme article : « je dois avouer que l'énergie avec laquelle M. Bouillaud « a traité ces' maladies, m'a plus d'une fois ébranlé, et il « n'a fallu rien moins que le succès éclatant qu'il a obtenu « pour me rassurer et me convaincre.

« Je n'ignorais pas les avantages que l'on attribue géné- « ralementà l'emploi de la saignée dans le traitement de « la pneumonie, mais la rapidité avec laquelle les émis- « sions sanguines sont prescrites , le peu d'intervalle que « M. Bouillaud met entre chacune d'elles, m'ont causé « plus d'une fois de la surprise et de l'hésitation. Je ne « veux pas, avec vous surtout, Monsieur, me contenter « de ces énoncialions , un peu vagues , de saignées co- « pieuses et souvent répétées ; il est bon de mettre un <c peu plus de précision, afin de permettre de mieux ap- « précier celte méthode.

« Dès le premier jour où il observe le malade, « M. Bouillaud ne manque jamais, pour peu que la « pneumonie offre une certaine étendue, de faire pra- « tiquer upe saignée de quatre ou cinq palettes le matin , « une deuxième semblable dans la soirée, et de faire « appliquer dans l'intervalle quinze ou vingt sangsues « sur le côté malade, souvent il remplace les sangsues « par des ventouses , et chaque ventouse entre les mains « de M. Lecouteulx, ne donne pas moins de deux à trois « palettes de sang 3 on peut dire que le malade est dans le « sang toute la journée. Le lendemain, nouvelle saignée « le matin , souvent une autre ïe soir, ou au moins une « émission sanguine locale. Le troisième jour elles jours « suivants , une saignée chaque matin , de manière que le

'Mx2 DE L'IMPORTANCE DE FORMULER

« nombre total s'élève ordinairement à quatre , cinq , six « ou sept, accompagnées de soixante à quatre- vingt « sangsues, et cela dans l'espace de six à huit jours.

« Assurément , Monsieur, cette méthode est bien dif— « férente de la vôtre. J'ai eu raison de dire que ce trai- « tement n'est nullement comparable à celui que vous « employez } que l'on ne peut pas conclure de l'un à « l'autre , et que , par conséquent , vous avez trop étendu « et généralisé votre proposition , en disant d'une mate nière générale , que la saignée n'a que peu d'influence « sur la marche et la terminaison de la péripneumonie. »

Ainsi, M. le docteur Donné, peu disposé à se laisser entraîner , sans de bonnes raisons, en faveur de notre métliode , est cependant convaincu de la supériorité de cette méthode sur celle employée par M. Louis, son ancien maître. Cette supériorité est telle, en effet, que M. Louis lui-même n'en douterait pas un seul instant, s'il l'avait essayée sur une demi-douzaine seulement des différentes phlegmasies graves auxquelles nous l'avons appliquée.

Une chose dont j'ai eu lieu d'être surpris , c'est qu'ayant demandé, au sein de l'Académie de Médecine, la nomination d'une commission d'enquête , M. Louis ait combattu cette demande ; car il est de la dernière évidence que, par cette voie, la vérité n'aurait pas manqué de se faire jour. J'aurais vivement désiré que notre célèbre confrère fût au nombre des commissaires; et s'il eût été témoin de la nouvelle série de péripneumonies et d' 'affections typhoïdes ( entérites typhoïdes ) , qui toutes (au nombre de trente environ ) viennent d'être guéries par la nouvelle formule ( février et mars 1856), il n'aurait pu s'empêcher de modifier les propositions suivantes, par lesquelles il termine ses premières recherches sur les effets de la saignée dans quelques maladies inj/amniai aires, et il aurait reconnu que le peu defiicacité des

avec im; ï c.ksmiN. 343

saignées , dans les cas qu'il a résumés , tenait uniquement à la formule employée. Voici ces propositions :

« IL résulte des faits exposés dans ce chapitre que La

« SAIGNÉE .Va EU QUE PEU d'iNFLUENCE SUR LA MARCHE « DE LA PNEUMONIE, DE l'ÉrYSIpÈlE DE LA FACE ET DE

« l'angine gutturale , cht-z les malades soumis à mon « observation ; que son influence n'a pas Été plus

« MARQUÉE DANS LES CAS OU ELLE A ÉtÉ COPIEUSE ET

« RÉPÉTÉE, que dans ceux ou elle a été unique et « peu abondante l qu'on ne jugule pas les inflam- « mations , comme on se plaît trop souvent à le dire ; que (( dans les cas où il paraît, en être autrement , cest sans a doute , ou parce qu'il y a eu erreur de diagnostic , ou « parce que Vémission sanguine a eu lieu h une époque « avancée de la maladie , quand celle-ci 'était voisine de « son déclin. » ( page 51 ).

Appliquées aux cas dans lesquels on a fait usage de lanouvelle formule'des émissions sanguines, ces propositions sont si énormément erronées, elles sont si directement contraires à ce qui depuis quatre ans s'est passé dans notre service, sous les yeux de nombreux témoins, parmi lesquels on comptait des élèves de M. Louis , qu'en vérité , on ne conçoit pas comment, en 1855, c'est-à-dire trois ou quatre ans après la publication des résultats que nous avons obtenus, M. Louis n'a pas jugé convenable d'expérimenter avant déjuger (1).

Quoi qu'il en soit, un jeune médecin , doué d'un

(i) Si j'avais eu pour but de traiter ici complètement la question des émission"! sanguines, je n'aurais point oublie' la méthode des émissions sanguines locales permanentes, don', l'heureuse Mec appartient à M. le docteur Gama , chirurgien en chef du Val-de-Grâce. Les beaux résultais 'ji.e M. Gama a obtenus de celte méthode dans les inflammations lr au nautiques du cerveau déposent , d'ailleurs , comme les nôtres contre les opinions de M. Louis.