i»l i UNI

rons plus loin que Bichat félicite l 'auteur do la Nosographiê d'avoir adopté celle base de ela>silication.

biehat

A Bichat appartient véritablement In gloire «l'avoir « Diiiii et Surtout exécuté, le premier, le plan d'une nuato niif nouvelle, savoir, celle dé certaine éléments Immédiats des organes composés, et h laquelle il donna le nom è'ahUtamiô gênéraU, d'anatomie des systèmes généraux ou générateurs dos organes.

\\ant (l 'exposer ses propres idées sur les principes de la pnysfofogféetde la médecine, Bichat jette un COUp d'o-il sur les idées de ses prédécesseurs , et , comme nous l'avons laissé entrevoir, il se place au rang <! s auteurs qui marchèrent sur les traces de Slahl, dont il modifia toutefoisla doctrine en homme de génie.

Nous allons rapporter textuellement plusieurs passages de V Inatbmie générai* qui mettront dans tout son jour le BJStftmé physiologique et pathologique de Bichat. Apres avoir loué Slahl , d'une manière générale , ainsi que nous l'avons vu plus haut, il le blâme cependant d'avoir rapporté a ni principe unique, tous les phénomènes vitaux. Ce principe, appelé vital par Rarthez, archéc par Van-IIelmont , force vitale parChaussier , etc., est, suivant Bichat, une abstraction qui n'a pas plus de réalité que n'en aurait un principe également unique qu'on supposerait présider aux phénomènes physiques.

« L'art doit beaucoup , dit-il , à plusieurs médecins de

Montpellier pour avoir laissa les théories boerhaavien- « nés. et avoir plutôt suivi l'impulsion donnée par Stahl : " mais en s'écnrlant Au mauvais chemin iUenont pris de « si tortueux que je doute qu'ils y trouvent un aboutissant.»

An reste, Bichat croit que « sa nornrmwï géuérale ne « l ment l'empreinte d'aucune de celles qui ré-

28 ÉCOLES DE BICHàT

« gnent en médecine et en physiologie. Opposée à celle de « Boerhaave , elle diffère et de celle de Stahl et de « celles des autres auteurs qui , comme lui , ont tout rap- « porté dans l'économie vivante , à un principe unique , « principe abstrait, idéal , et purement imaginaire , quel- « que soit le nom d'ame, de principe vital , d'archée, etc., « sous lequel on le désigne. Analyser avec précision les « propriétés des corps vivants $ montrer que tout phéno- « mène physiologique se rapporte en dernière analyse à « ces propriétés considérées dans leur état naturel, que « tout phénomène pathologique dérive de leur augmenta- « lion , de leur diminution ou de leur altération , que tout « phénomène thérapeutique a pour principe leur retour « au type naturel dont elle s'étaient écartées; fixer avec « précision les cas où chacune est mise en jeu ; biendistin- « guer, en physiologie comme en médecine, ce qui pro- « vient de l'une de ce qui émane des autres ; déterminer « par conséquent d'une manière rigoureuse ceux desphé- « nomènes naturels et niorbifiqucs auxquels président les « animales , et ceux que produisent les organiques $ indice quer quand la sensibilité animale et la contractililé de « même espèce, quand la sensibilité organique et les « contractililés sensible ou insensible qui lui corespon- « dent sont mises enjeu », voilà la doctrine ou la théorie générale de Bichal.

« Comme les sciences physiques ont été perfectionnées « avant les physiologiques , on a cru , poursuit tiichal , « éclaircir celles-ci en y associant les autres : on les a «embrouillées, c'était inévitable $ car, appliquer les « sciences physiques à la physiologie, c'est expliquer par « les lois des corps inertes les phénomènes des corps « vivants ; or , voilà un principe faux : donc toutes ses « conséquences doivent être marquées au mtaie coin. « Laissons à la chimie sou affinité , à la physique son

i:t nr imnt.i . 29

lasticité, s;i gravite, n'employons pour la physiologie,

■ que la sensibilité cl la contractiiité : fén excepté cc-

« pcrulunt les cas où le même organe devient te siège de « phénomènes vitaux et physiques .connue l'œil et l'o- <« /tille, pur exemple.

» Les esprits ordinaires s'arrêtent, dans les livres, aux 1 fetftfl isolés qu'ils présentent, ils n'embrassent pas tl'uu

seul coup d'œil l'ensemble dos principes suivant les- * quels ils sont écrits. Souvent l'auleur lui-même suit,

-ms\ prendre garde, l'impulsion donnée à la science « à l'époque où il écrit. Mais c'est a celle impulsion que « s'arrête surtout l'homme de génie. Or , elle doit être

désormais absolument différente dans les livres ph) sio- « logiques et dans les livres physiques. Il faudrait pour i ainsi dire un langage différent ».

dépendant Bichat se déclare le partisan, l'admirateur de New ton. « Rendons grâce à .Newton , s'écrie-l-il , il a « trouvé le premier le secret du Créateur, savoir :1a « simplicité des causes réunie à la multiplicité des effets ! « Il remarqua, l'un des premiers, que quelques variables « que fussent les phénomènes physiques, tous se rap- « portent cependant à un petit nombre de principes. Il « analysa ces principes , et prouva surtout que la faculté

d attirer joue parmi eux le principal rôle ».

Suivant Bichat, « les sciences physiques, ainsi que les

physiologiques, se composent de deux choses : i° de « L'étude des phénomènes, qui sont les effets; 2° de la « recherche des connexions qui existent entre eux et les « propriétés physiques owvitales, qui sont les causes.

1 Coi propriétés sont tellement inhérentes aux corps « inertes et aux corps vivants, qu'on ne peut concevoir « ces corps sans elles. Elles en constituent l'essence et « l'attribut. Supposez qu'ils en soient tout-à-coup privés,

■ à I instant tous le- phénomènes de la nature cessent, et

30 j'cOLF.S DE BICHA'l

« la matière seule existe. Le chaos n'était que la matière « sans propriétés (1) : pour créer l'univers, Dieu Ja doua « de gravité, d'élasticité , d'affinité, etc., et de plus, une « portion eut en partage la sensibilité et la eontractilité.

« Cette manière d'énoncer les propriétés vitales et phy- « siques annonce assez qu'il ne faut point remonter au- « delà dans nos explications,qu'elles offrent les principes, « et que ces explications doivent en être déduites comme « autant de conséquences ».

Bicliat caresse \ our ainsi dire cette idée favorite avec une passion qui ne craintpas les répétitions : voici encore un passage où il y revient :

« Le rapport des propriétés comme causes , avec les » phénomènes comme effets, est un axiome presque fas- « tidieux à répéter aujourd'hui en physique , en chimie , « en astronomie , etc. Si cet ouvrage établit un axiome « analogue dans les sciences physiologiques, il aura rem- « pli son but. Le chimiste rapporte tous les phénomènes <(. qu'il observe à l'affinité ; le physicien voit partout dans « sa science la gravité, l'élasticité, etc. Dans les sciences a physiologiques, au contraire, on n'a point encore re- « monté , d'une manière générale au moins, des phonoce mènes aux propriétés dont ils dérivent. La digestion, « la circulation, les sensations ne rappellent point au « physiologiste l'idée de la sensibilité ou de la contracli- « lité, comme le mouvement d'une montre rappelle au '( mécanicien que c'est l'élasticité qui est le premier mo- « bile de ce mouvement; comme la roue d'un moulin e( « celle de toute machine que l'eau met en jeu en coulant, « rappellent au physicien la gravité)».

(i) Liilce de la ukiLut ;hi> jmipiicti's d'.moum: espèce. csl> BW moins, un | tu in,;i,li.' r. . Qtuout ■> la *osmog<:nic de Pii !i;<t , ftllo nVsl QiK'PC |d u conforme à l.i rigoureuse philosophie qui li G<,

I » sensibilité el I » eontrn< lilit , donl nichât admet plusieurs ospèci s. voilà donc, on dernière analyse, Wscauav, de tous les phénomènes qu'on observe dans les corps 01-

Voyons mainlonanl comment oet illustre et ingénieux physiologiste applique sa théorie aux phénomène pathologique*.

II po.-een lait que toutes les maladie s consistent en une I -i mi des propriétés \ ilales.de la sentibilitè ou de la coutruelilitc. Aussi , dit-il , les maladies sont-elles d'autant plus nombreuses , que les corps organisés sont doués d'un plus grand nomhrc de propriétés vitales. C'est par cette raison , ajoute -t-il , que la liste des maladies des végétaux est beaucoup moins longue que celle des maladies des animaux : en effet , les premiers ont de moins qui' les seconds et la sensibilité animale qui préside aux sensations, et la contraelililé animale, nécessaire à la voix, à la locomotion, etc.

« Dans les maladies nerveuses , dit Bichat, c'est la senti siàilitc anima ie (fui ]oHe un si grand rôle$ les convul- « sions et les paralysies consistent dans une augmentation « ou une diminution de la contraelililé animale; toute la « classe «les fièvres, toutes les affections gastriques, etc., « sont un trouble manifeste ùans\aiccntractilité organique. « Les tumeurs de nature diverse, les exhalations augt nvntc. s , le marasme-, etc., supposent toutes un trouble « dans la sensibilité orgutiiqtie et dans la contraelililé inusiblc corresponùair.

Considérant , d'une part, que les propriétés vitales siègent essentiellement dans les solides, et que, d'une autre i rt , les phénomènes maladifs ne sont que des altérations propriétés vitales, il est évident, pour Bichat, que les phénomènes morbiliques résident essentiellement dans les SOfidès, que les fluides leur sont jusqu'à un certain point étrangers.... » N'allez pas croire , cependant , dit-il , que

32 l'COLRS DE BICHA.T

« les fluides ne sont rien dans les maladies : très souvent « ils en portent le germe funeste ,"ils sont le véhicule de la « matière morbifique. Ce sont spécialement les fluides « destinés à la composition des organes qui apportent la « maladie aux solides ; au contraire , les fluides destinés à « la décomposition emportent plutôt la maladie: c'est par « eux que s'opèrent les crises. Les médecins ont exagéré » infiniment l'influence des humeurs morbiiîques expul- « sées au dehors ; mais on ne saurait douter que celle doc- « trine n'ait souvent un fondement réel. Si ces fluides sont « quelquefois le véhicule de la maladie, c'est quand ils « rentrent , contre l'ordre naturel , dans l'économie , « comme quand la bile passe dans la masse du sang , quand « l'urine est absorbée et pénètre dans ce fluide.

« Il est évident qu'il faut bien distinguer les maladies « elles-mêmes, ou plutôt l'ensemble des symptômes qui « les caractérisent d'avec les principes qui les produisent « ou qui les entretiennent. Presque tous les symptômes « portent sur les solides , mais la cause peut en être dans « les fluides comme en eux. Dans toutes les maladies , ce « sont les solides qui sont surtout en action ; mais c'est « tantôt en eux, tantôt hors d'eux qu'existe la cause de « cette action. Il serait sans doute essentiel de rechercher « la distinction des deux cas. »

Nous ne suivrons point Bichat dans les aperçus qu'il présente sur la solution de ce problème , mais nous rap porterons la conclusion finale de sa discussion , savoir : que toute théorie exclusive de solidisme ou d'humorisme est un contre-sens pathologique , comme une théorie dans laquelle on mettrait uniquement en jeu les solides vu les fluides en serait un physiologique.

Vivement frappé du rôle que jouent les fluides dans les phénomènes physiologiques et pathologiques, niais fasciné et entraîné comme malgré lui-même par sa théorie des

propriétés vitales, Bichaf ne peut se résoudre à reconnaître qu'il Ml des phénomènes doit l'explication échappe à cette théorie, et il aime mieux vîtaliseri pour ainsi dire, les fluides que d'admettie dt-s maladies indépendantes des

propriétés n itales telles qu'il les a analysées. Voici ce qu'il

dit à 06 sujet :

• Quoique les propriétés vitales résident spécialement

• dans les solides, il ne faut j>as cependant considérer les fluides comme purement inertes.... Ce serait sans doute

i un objet de recherches bien curieux que de fixer com-

». nient des molécules fluides ne jouissant absolument que « de^ propriétés physiques , se pénètrent peu à peu ées ru-

• diments des premières.... Dire ce qu'est cette vitalité* « des liuides. cela est évidemment impossible^ mais son o existence n'est pas moins réelle, et le chimiste qui veut « analyser les fluides n'eu a que le cadavre, comme l'ana- « tomiste n'a que celui des solides qu'il veut disséquer.

• Observez, en effet que, dès que Xù.prinoàpe de vie a « abandonne les fluides , ils tendent aussitôt à la puiréfae- « lion et se décomposent comme les solides privés de leurs « forces vitales. Lui seul empêchait ce mouvement in- « lestin , qui , sans doute , entre pour beaucoup dans les « altérations dont les liuides sont susceptibles.

Bichat termine en rapportant un lait qui lui paraît bien démentir tout ce qu'on avait avancé dans ces derniers temps sur l'incorruptibilité du sang dans les maladies.

Dernièrement, dit-il, nous avons trouvé, au lieu de « san noir abdominal , une véritable sanie grisâtre qui >• remplissait toutes les divisions de. la veine, splénique , '< le tronc de la veine porte , et toutes ses branches liépa- « iit/ucs. » Bichat a bien soin «le noter que cette sanie

n'était pas un effet radavériq ne et que le sang avait tir-

culé, sinon altéré, au moins bien différent de son étal o naturel , et réellement décomposé. »

34 KCOLFS DE BICH.VT

i)e ses considérations sur les éléments organisés de nos parties, sur les tissus simples, les systèmes généraux ou générateurs, entre lesquels la nature, et non la science, comme il le dit lui- même, a tiré une ligne de démarcation^ de cette grande conception de Yanatoiine générale , qui , comme il en avait l'espérance, a eu sur la physiologie ainsi que sur la pratique médicale une puissante influence, Bichat passe aux conséquences de cette analyse anatomique relativement aux analogies et aux différences des maladies entre elles.

« Ce que je viens de dire nous mène à des conséquences « relativement aux maladies aiguës ou chroniques qui « sont locales ; car celles qui , comme la plupart des lie- « vres , frappent presque simultanément toutes nos parce ties ne peuvent pas être heaucoup éclairées par l'ana- » lomie des systèmes (1).

« Puisque les maladies ne sont que des altérations des « propriétés vitales , et que chaque tissu est différent des « autres sous le rapport de ses propriétés, il est cvidenl « qu'il doit en différeraussi par ses maladies; donc, dans « tout organe composé de différents tissus, l'un peut The « malade, les autres restant intacts : or, c'est ce qui arrive « dans le plus grand nombre de cas.

a Puisque chaque tissu organisé a une disposition parti tout uniforme } puisque, quelle que soit sa siluation , il « a la même structure , les mêmes propriétés, il est < vi k dent (jue ses maladies doivent être partout les mêmes. « Oue le tissu séreux appartienne au cerveau par l'ara- « chnoïde , au poumon par la plèvre , au cœur par le

frvOae dirait aujotmVhui Birliat , s'il viv:i:t au milieu de nous, <-u ijélUIM de celte localisation .les lièvres . œuvre immortelle de I un «le ses disciple.'.' Crie-., la mer.ibr.uir tolliculeiisc «la. tuilC digestif et \t lissa séreux du système circulatoire ne sont pas pour rien dons II lé i de 1 1 1 maladies , si longtemps enteïopirées du yoife «le rëssentîu&té.

Il PI 1 IM I

péricarde, un riseètes gastriques par le péritoine, etc.,

(•irloiil il >'enllamnie île la même manière, partout les

« bydropisiee arrivent uniformément , etc., partout il est

sujet .1 me espèce d'éruption de petite tubercules blan-

« chaires, comme mihaires, dont on n'a p.is , j < * émis

I parlé.... Quelque soi! aussi l'organe que révèle le Ihsii

■ nuqueux, ses affections poftent en général fè (ne

i mettre, et n'offrent point d'antres \a3iv>tés que celles

* «lui proviennent des variétés de structure L'auteur

<> de la WbaographiG philosophique me paraît avoir oeâuup (ait pour l'art, en commençant le premier à pré-

- ntet les inflammations par ordre de systèmes

'< Ge nfeai bas seulement l'histoire des maladies que « l'analomie des systèmes éclairera, elle doit changer en « partie la manière de considérer l'analomie pathologie « que. Ru suivant l'ancienne méthode, on ne peut se « former une idée générale des ;ilti 'rations communes à

BMM tes ti-xu-. h divi-v donc en deux grandes parties .< l'analomie pathologique : la première renferme l'his- « toire des altérations communes à chaque système, I « i ut -1 qi."> soit l'organe à la structure duquel il con-

■ court, quelle que soit la région qu'il occupe. Il faut << reprendre ensuite l'examen des maladies propres à clia- « que région, à tel ou tel organe, etc.

" Il nie semhlcque nous sommes à une époque où l'anai lomie pathologique doit prendre un nouvel essor

0(ei cei lains genres de fièvreset d'affections nerveuses, <•• tout est presque alors, en pathologie, du ressort de a celte SCieUM (1). »

Enfin , comme pour couronner son œuvre , et comme

(i) ï . du temps de lJirli.it.. colle nllexion <\st juste :<u-

h ii que les lièvres dîtei tMCntii ll< > I LQft-méiRel OBI e'te' .i idniiii-

3G ÉCOLES DP. DIGBAT

pour confirmer , par un nouvel exemple, la vérité d'une de ses assertions, savoir , que chacun des systèmes qui ont lour-à-lour dominé en médecine, a reflué sur la matière médicale ou la thérapeutique, lîichat applique à cette partie de la science de l'homme malade sa théorie des propriétés vitales, et iî pose en loi qu'aucun médicament, pas même un cataplasme, n'agit d'une manière physique, mais bien en modifiant les propriétés vitales , essentiellement différentes , selon lui , des propriétés physiques, filons encore les paroles de ce grand physiologiste.

« A quelles erreurs ne s'est-on pas laissé entraîner « dans l'emploi et dans la dénomination des médicaments! « On créa des désobstruants quand la théorie de l'obstruc- « lion était en vogue. Les incisifs naquirent quand celle « de l'épaississement des humeurs lui fut associée. Quand « il fallut envelopper les acres , on créa les inviscants, les « incrassants, etc. Ceux qui ne virent que relâchement « ou tension des fibres dans les maladies , que laxum et « strictum , employèrent les astringents et les relâchants. « Les rafraîchissants et les échauffants furent mis en « usage par ceux qui eurent spécialement égard , dans les « maladies , à l'excès ou au défaut de calorique , etc.

« On dit que la pratique de la médecine est rebutante. « Je dis plus , elle n'est pas , sous certains rapports , celle « d'un homme raisonnable, quand on en puise les prince cipes dans la plupart de nos matières médicales.

« Sans doute, il est extrêmement difficile de classer ente core les médicaments d'après leur manière d'agir; mais « certainement il est incontestable que tous ont pour bai « de ramener les forces vitales au type naturel dont elles « s'étaient écartées dans les maladies. Puisque les phéno- « mènes morhiliques se réduisent tous, en dernière ansce lyse, à des altérations diverses de ces forces, l'action des « remèdes doit évidemment • réduire aussi à ramener ces

i i !»• PIM1 i 3;

« altération* à t rdre naturel* D\ pn s cela , chacune de «c obi propriété* >i ton genre de remèdet appropriés. Dans! inflammations, ily a exaltation «le sensibilité

« organique et de contractai; }ible:ei bien \dimi-

g nutfj cette axattation par les cataplasm -s , L s j'omen-

k talions, les bains locaux , etc., < te. >».

Hicliat déclare, d'ailleurs, qu'il n'entend point offrir un plan nouveau de matière médicale. Il avoue qu'il n'a point faii encore d'assez amples réflexions, pour soumettre à une distribution nouvelle les médicaments; en passant , il blâme , comme trop générale, quoique vraie, d'ailleurs, l'idée de cens qui n'ont vu dans les maladies que force ou faiblesse, et par conséquent que débilitants ou fortifiants.

La doctrine de Nichât, comme le démontre la fidèle exposition que nous venons d'en offrir, embrasse la science de l'homme , sous le double point de vue de l'état normal et de l'état anormal.

Adoptée d'abord avec un enlbousiasme presque général, comme le sont la plupart des conceptions des hommes de génie, suivie comme une sorte de religion, la séduisante doctrine de Bichat ne tarda pas à vieillir, et de nos jours elle a subilesoitde toutes les autres formes sous lesquelles avait apparu le vitalisme pur, exclusif.

Toutefois, la forme sous laquelle Bichat a proclamé le vitalisme est un incontestable progrès. En effet, en brisant, en décomposant , en analysant ce principe complexe désigné tour-à-tour sous les noms de nature, d'énormon, devis insila,iï impctuinjaciens, d'arclice, d'âme, de force vitale, de principe vit :!, etc., Bichat, comme il ledit très bien, s'est confornu à la saine philosophie, à celle 0.e> Newton et des Bacon.

Hais son analyse est sous divers rapports, et

<»n Li ..:,'■ est souvent plus vicieux encore; qne sa docr

triue elle-même. Qu'eâtrce, par exemple, que : i'itd

38 ÉCOLES DE BICHA.T

organique? Qu'est-ce que la conlractilité organique, dont l'une est sensible et l'autre insensible , etc. ?

Une erreur vraiment incroyable de la part d'un homme tel que fiiehat , c'est de n'avoir point compris dans son analyse des propriétés ou des forces qui président aux phénomènes des corps organisés, les propriétés ou les^brces qui régissent les phénomènes des corps non organisés. Je dis que cette erreur est vraiment incroyable, car elle tombe sous le sens le plus vulgaire. Quoi ! elle ne serait pas soumise aux éternelles lois de la statique et de la mécanique, cette admirable machine dans la construction de laquelle la nature à fait éclater un luxe de conditions statiques et mécaniques , dont les plus savantes machines que l'art ait organisées de ses propres mains , ne nous offrent que des images fort incomplètes ! Est-ce que les Borelli , les liarlhez et Bichat lui-même, n'ont pas fait à l'économie vivante l'application des lois de la statique , de la mécanique et de l'hydraulique, dans leurs travaux sur la station, la marche, le saut, le nager, le vol, la reptation, la circulation du sang, etc., etc. ? Est-ce que le cœur ne fonctionne pas à l'instar d'une pompe aspirante et foulante , et sa fonction ne se dérange-t-elle pas aussitôt que les conditions physiques et mécaniques sont ellesmêmes dérangées , lorsque , par exemple , les valvules de cet organe, qui sont de véritables soupapes organisées , deviennent rigides, immobiles, et que les orifices du cœur sont rétrécis, etc.? Les faits contenus dans le Traité clinique des maladies du cœur , démontrent , de la manière la plus palpable, quel rôle immense jouent les conditions physiques et mécaniques dans les maladies du coMiren général , et ce «lue nous disons du cœur, on peul l'appliquer à une foule d'autres organes. Quoi ! les corps organisés n'obéiraient pas , ainsi que les corps inertes , aux suprêmes lois de la gravitation elle-même ! Manquons nous don» de faits

i I Dl rlMX. 39

ri d'expériences pour nous proux -rque lésant cl les autres liquides se portent \ ers les partieslefl plus déelivee, etc., etc.? Il Ml Mai qu'il existe dans les corps \i\ants des fora s ou descondilionsau mo> eii(leS(|uellessont plus ou inoins neulrali>es, dans quelques cas , les effets de la pesanteur. Mais que prou\e cela contre la doctrine que nous défendons/ ÛMUÉM >i dans le inonde inorganique, on nu pouvait pas aussi , par le jeu de certaines machines , vaincre les effbftfl de la pesanteur.

Ne constatons - nous pas , à chaque instant, dans les corps organises , comme dans les corps inorganiques, des changements d'état , des phénomènes de cristallisation, dé capillarité, d'hygromélricilé, d'imbibition, d'endosmose et d'exosmose ?

IM-ce que des phénomènes chimiques, des décompositions et des combinaisons , des analyses et des synthèses , des réactions de toute espèce , ne s'opèrent pas incessanimenfl dans le laboratoire des corps organisés, comme dans nos laboratoires de chimie proprement dits? Est-ce par la sensibilité et la contractilité que vous expliquerez les phénomènes chimiques de la respiration et de la digestion ? Les sécrétions elles-mêmes s'accompliraient-elles sans l'intervention de quelques-unes des lois chimiques ? Les premiers rudiments de l'acte sécrétoire , qu'on me passe cette comparaison, n'apparaissent-ils pas, en quelque sorte , dans la décomposition de l'eau au moyen de la pile vol laïque? En effet, de même que dans les sécrétions nous voyons chaque organe sécréter , séparer du sang des principes déterminés , ainsi , dans la décomposition de l'eau , nous voyons , si j'ose m'exprimer ainsi , l'un des pôles de la pile sécréter l'oxygène de l'eau, et l'autre sécréter l'hydrogène.

<>n objectera peut-être qu'il est impossible d'expliquer intégralement par les principes de la chimie les fondions

fa ÉCOLES DE BICHÀT

dont nous venons de parler. Sans doute. Mais que conclure de là ? Que l'étal aetuel de la chimie organique ou vivante est très imparfait. Avouons-le , d'ailleurs , les opérations chimiques dont les corps vivants sont le foyer , sont tellement compliquées ; tant d'éléments s'y trouvent en présence, qu'il s'écoulera bien du temps avant que nous les puissions expliquer d'une manière complètement satisfaisante, et que peut-être môme il est des mystères chimiques que l'on ne parviendra jamais à dévoiler.

Croirons-nous donc toujours avoir donné le dernier mol de la physiologie, quand nous aurons rapporté tous les phénomènes dont elle se compose à deux propriétés essentiellement différentes des propriétés physiques , savoir la contractitité et la sensibilité , ou quand , à la fin de l'élude de chaque fonction, nous aurons répété : cette fonction ji est ni mécanique , ni physique, ni chimique ; donc elle est organique et vitale ?

Sans doute , ce serait un contre-sens d'expliquer par la pesanteur ou Y affinité, etc. , les phénomènes de la sensibilité, de l'intelligence, de la volonté, etc. Mais n'estce pas commettre un contre-sens non moins grossier, que d'expliquer par la sensibilité ou la. con trac tilité animale et volontaire les phénomènes physiques et chimiques dont nous pariions tout-à-1'lieure? Or, c'est ainsi qu'on procède, quand on ne veui pas admettre en physiologie autre chose que la sensibilité et la contractilitc.

Le moment est donc arrivé où il faut renoncer à colle doctrine barbare, qui nous représente les lois dites vitales comme constituées , sous tous les rapports, dans un éternel état de guerre avec les lois physiques. On a beau accuser d'hérésie ceux qui défendent celle nouvelle révolution physiologique, les véritables hérésiarques seront bientôt ceux qui auront vainement lutté contre celte inévitable régénération...

1 1 DB l'iM.i,. 4i

• ii On n'aille pas conclure de eei réflexions, que nichai

M mérite point lai i\e admiration que nous avons tous conçue pour lui. Non ; on ne saurait trop admirer l'auteur du Trait i/ mbrant ■ . de ■■' tnatomie générale, des Re-

cherches sur Li vie et la mort , etc. En effet , si Bichata conuni> Bue urrave erreur en négligeant lesconditions phy- >ico-cliimiques dans ton Analyse de* phénomènes phyêiaiogùjmes, on lui doit rendre du moins cette haute juslire, qu'il a porté dans l'élude des phénomènes vitaux proprement, et dans celle des phénomènes animaux en particulier, un esprit d'analyse et de généralisation qu'on M tronve qve dans un homme de génie. Sous ce rapport, il a marche, comme il s'en glorifie lui-même, surjles traces de l'immortel Newton, lia tenté, dit-il, de faire pour loi m iences physiologiquesce que Newton avait faitpourles >< Km v> physiques. Tentative hardie, et dont il n'appartenait qu'il an homme tel que Bichatde concevoir la pensée! Qœ ai ce New ton de la physiologie s'est quelquefois égaré, -i ion œuvre est restée incomplète , n'oublions pas que Bichat n'avait guère que treute ans, lorsqu'une mort prématurée vint mettre un ternie à ses vastes desseins d'une reforme radicale des sciences médicales (1).

> personne ,queeeqnifidt la gloire

iniquement d'avoir découvert la pesanteur ou la

^r<n itulum universelle. En effet, ayant ce grand liomme , on connaissait

I ' [ail ce qu'on ne savait pas , cl ce que Newton a démontre ,

terce 'U raison directe de la misse et inverse du

di i inces. Ce qu'on ne tarait pai , c*eit qu'une foule de phéno-

méues qu'on avaii ailribue's à diverses causes imaginaires rentrait ut , dans la ( 1 lise de ceux que régulait l'altraction ; par conséquent, ou avait multi/'lie' Ut forces ou les causes sans nécessité, ce qui n'est pas moins couoliilosophie que de ne pas eu admettre assez , et de iairc aiu i | comcae j>.n vi • a tirer dans la sphère d'une

cause ji VLOmt force des iails ou des pliCOOJBCBCI qui dépendent d'une

4 2 ÉCOLES Dlî LICHAT

Bichat meurt , mais avec lui ne s'éteint pas Je rapide et grand mouvement qu'il avait imprimé à la médecine. Parmi les nombreux rivaux qui se disputèrent le riche héritage de gloire qu'avait laissé Bichat, brillait au premier rang un homme d'un puissant esprit , et dans les mains duquel devait bientôt tomber le sceptre de la chirurgie moderne (1). En plaçant ici M. Dupuytren parmi les hommes qui , dans le commencement du XIX' siècle, ont rendu les plus signalés services aux diverses branches de la médecine , je ne fais que répéter une vérité proclamée dans les ouvrages qui parurent à cette époque. Parmi ces ouvrages, qu'il me soit permis de rappeler ce bel Essai sur les irritations , où Marandel développa les idées de M. Dupuytren, dont il fut un des élèves les plus distingués. Ce jeune médecin , trop tôt enlevé à la science, entrant en matière par une nouvelle division des maladies, s'exprime ainsi à l'égard de M. Dupuytren : « On peut aujourd'hui « établir la coordination des affections morbides sur des « considérations puisées dans la saine physiologie , i'ob- « servation clinique cl l'étude des effets de ces affections « morbides , constatés par l'ouverture des cadavres. Tel « est le but où tendent les efforts de plusieurs médecins ,

autre. Quant au principe même de la pesanteur, à la nature île l'attraction , Newton ne l'ignorait pas moins que nous n'ignorons le principe de la sensibilité ou de la nature intime des fonctions que Bichat rapportait h celte cause. On ne peut , à ce sujet , faire que des hypothèses , et rien n'empêche d'y recourir, comme nous le dirons dans la seconde partie <lo cet essai , pourvu qu'on ne confonde pas ces hypothèses avec des rérttcf dtmonlre'es.

(i) Depuis que ceci fut écrit en i83i , la chirurgie a perdu son illustre chef ri, si j'osais le dire , son Napolc'ou. Quelques-uns m'ont reproché d'avoir ain i, de ma propre autorité , place le sceptre de la ehli immc dans le mains de ce Dupuytren , dont le monde savant déplore la lin r<-

cente et prématurée, .le crois cependant n'avoir, tué <iu< faste dans tout < a i ai dit sur ce grand naître

i I IM l'IMI |

i <- ii jKirli» uliri de M. Dupu) lien , qui a bien \oulu u m'afiocier *qj tnvaw qu'il poursuit depuis plusieurs

g <;/.•/.( es >n/ /' \irnitomic pathologique , f/tivuu< <L<nl L s

mgmdt '• ut/lui* seront cotuigjié* dans un ouvrage ai « tendu avec impatience. »

/.y nh ' d'un .mire élfcfl de li« î)upu> lien (M.CfUVfil hier) jw/ Vanatomie pathologique i publié dix ans après I / Mtfri w*/ Im irritation* , contient , en partie du moins, les résultats ci-dessus annoncés.

La physiologie de M. Richerand, l'ouvrage classique le plus riche d'éditions qui ail jamais été |iuhlié sur le même sujet , c?t et rite dans les principes de l'école de lîichal.

M. Alihert lit rc/Iucr, pour me servir de l'expression même de Nichai , la théorie des propriété* vitales sur la thérapeutique et la matière médicale.

Enfin, M. Uroussais. dans sa beUeBUtoùm d$ phlegmasies cJitx>ni(jucs , profita, comme il aime à le déclarer, des grandes vues de liichat sur divers points de la méilccine.

G en est assez sur l'école de Bichat ; passons à celle de l'auteur de la Kasographàe philosophique.

§11. École de Pinel.

En 170S , Pinel publie la première édition de celle TVosogrnp hic qui, pendant quinze à vingt ans , fut pour ainsi dire le code, l'évangile de l'Europe médicale. Pinel fui digne d'èlre proclamé le législateur et le prince de son époque médicale , antant par la noblesse de son caractère , que p.ir la hauteur de ses vues philosophiques , par la profondeur de son génie observateur, par son talent supérieur d'écrivain scientifique et par ses vastes connaissances en lout genre (1). Oui, nous le reconnaissons avec orgueil,

(l) \ oili .") <](i>-l> tili loi-méflH te pre-eutu pOM accuui, lii l.t

reforme qu'il latdiu*. il ouvrage cmlirais» , U

44 ÉCOLES DE MCHAT

la Nosographia philosophique , dont six éditions furent épuisées dans le court espace de vingt ans , est, malgré ses défauts , le plus beau monument qui eût encore été élevé àla médecine; et cet hommage est dû à ce grand ouvrage, soit qu'on le considère sous la point de vue philosophique et systématique, soit qu'on l'examine sous le point de vue graphique ou descriptif.

Véritable homme de progrès et de mouvement , tout en professant pour les anciens, et pour le divin vieillard en particulier , une tstime , une admiration profondément sentie, Pinel, par une piété mal entendue <,our les anciens , n'oublie point de saluer toutes les découvertes dont la science s'est successivement enrichie par les travaux des modernes^ et faisant tourner au profit de son ouvrage les conquêtes accomplies dans l'intervalle de ses diverses éditions, la dernière exceptée , il lui conserve le privilège de représenter , de résumer, d'exprimer fidèlement l'état de la médecine pendant près d'un quart de siècle , ce qui est presque une éternité pour un ouvrage de ce genre.

« Les méthodes de l'enseignement , en médecine , « comme dans toutes les autres sciences , sont, dit Pinel, « le fruit lent du temps et de l'expérience : elles ont leur

« saine critique qu'il a exigée, et les recherches qu'il s reudaes iiei.es- « saires, autant sous le rapport d'une eratliliou choisie que Je l'exercice « éclaire tic la médecine dans les hôpitaux, n'ont pu cire que le fruit d'un « travail d'une longue suite d'années. Ils supposent qu'on s'est sucecîsivc- « ment appliqué de bonne heure aux sciences physiques , et même aux « sciences mathématiques, pour re fumier à l'exactitude et à la rigueur du « raisonnement., et qu on a allié d'abord aux études ordinaires de médecine « dans les Facultés ceièbres, la fréquentation assidue des hôpitaux. On a « du ensuite être appelé , par des circonstances heureuses , i\ remplir de « grandes places, soit dans l'enseignement public de la médecine, soit d.mv « la direction médicale de quelque grand hôpital, ai encori mieux avoir o clé porte à fine plusieurs aum.es des Icruusde clinique en pie ence d'un « (jrand nombic d élèves. »

i ■;• nr. pinti.. [S

a : et leurs accroifscmcnts et sou-

cc quipeui être admis u uru certaine époque, ne

dan* une outre, àcaust du progrès des lu-

g ?.. connaissances tuccessivement acquises ,

gieou l'anatomie , soit datas ttau-

« très stien gr. pliil. ; lntrod. ,

page w . 6 l'tlit. )

Comparais \ *sographie philosophique , je ne dis pas avec les ourrages des asMians, car il n'en est point chez

t'ii\ (lr composé sur Cfl modèle, mais avec ceux des HotT-

ni.utii ,des BoerhaaTe, des Stoil, des Sauvages, desCuIlen,

des Browo , el vous verrez quelle immense supériorité il I mit eux : .Mais entrons dans quelques détails sommaires a cet égard.

Pour régénérer la médecine et lui imprimer une forme nouvelle . l'inel M-ut qu'on lui applique une méthode d'enseignement analogue acellc des autres sciences physiques.

Quant aux bases deson \\>témenosologique, et, si j'ose le dire, à la raison première de sa classification, il nous en a misse ignorer le secret. Il est seulement facile de voir, des le premier abord, que ce système manque d'unité, ce qui était d'ailleurs inévitable à l'époque où il fut élevé. Quoi qu'il en soit, Pincl range toutes les maladies connues à son époque, dans cinq grandes classes, savoir: les 1 i i.vi-.Ls ( ir' classe ) , les Phlegmasies ( 2' classe ) , les lli' moku \«.iEs ( 5e classe ), les Névroses (4e classe), et les Lisions oeg \ mqlf.s ( 5" classe ).

Il lerait trop long d'exposer les ordres, les genres, les espèces et les variétés que renferment ces cinq classes. .Notre objet n'est pas non plus de signaler ici les vices de cette classification, attendu qu'il en sera question un peu plus loin , quand nous exposerons la révolution médicale de 1816*. Ils n'avaient point échappé d'ailleurs à Pinel lui-iuénu-, qui se complaît en quelque sorte, en diffé-

4 G KCOT.ES de bichat

rents endroits de son ouvrage , à faire sentir toutes les difficultés d'une classilication médicale , même en matière de pyrélologie. Par exemple , dans une note de la dernière édition , publiée en 1818, il dit : « La division <c nosologique des lièvres m'a paru de plus en plus remet plie de difficultés à mesure que j'ai cherché à la rente dre plus exacte et plus complète. Si on veut être « sév ère dans ses jugements , la doctrine des fièvres , telle « que je l'ai exposée jusqu'ici , serait sans doute , dans « Les circonstances actuelles , susceptible de quelques « changements, ou du moins d'être énoncée, sur quelques « points, avec les caractères du doute, si les faits parti- « culiers sur lesquels portent les assertions générales « étaient plus précis et leur méthode descriptive plus « perfectionnée. »

II ajoute, non sans quelque malice: «Le docteur Alibert « a trouvé plus commode de faire disparaître cette classe « desa Nosologie, quoiqu'elle embrasse elle seule peut être « les trois quarts des maladies de l'espèce humaine. Dès « lors , son savant ouvrage sur les fièvres pernicieuses , « qu'il est si important d'approfondir, ne formera qu'une « simple variété, ce qui sera digne de remarque. »

Il dit, dans un autre endroit : « Les lésions organiques gé- « nérales offrent tant de disparate qu'on peut à peine espèce rer de les soumettre à un ordre régulier de distribution.»

Pinel reconnaît, sans difficulté, l'état précaire de la thérapeutique de son époque, et il proclame la nécessité d'une réforme dans cette partie capitale de la science : voici ses propres paroles. « La thérapeutique ou traitement mélho- « dique des maladiesest une des parties de la médecine qui « doit éprouver une réforme générale, et on ne saurait trop « inviter les vrais observateurs à en faire un objet sérieux « de leurs recherches. »

Le principal but de lMnel était de présenter les descrip-

rr nr m >i . 4 7

//->/>< 7>un-mi>it ht tOtiquei du COUT* c/iticr des nuiltidtc^ , t 1rs notions ai'*' fff lit paUwJOgMl :^iur,iL . m fttî

i à |>ro|>ivm.i!l parler, Mii\anl lui , la science nir- »li. .ili- ( Introd.f pag. ij ).

Il pense que leproblèmede l'itcairn i i >i: maladie étant iiit\Mi:, rr.oi vi :;-. i i .1 miide? mara nuit bien plus de prétomption que de lumière et de sagesse, et il propose if le remplacer paf le problème suivant , qui est bien plus m tmré 1 1 plus eirconscrit, comme il le (lit , maisqui n'est pas 1res satisfai.-ant pouf les malades : 1 m: maladie éta \ i i»o\mi, innviRMi so\ \nvi cakactere, et le ua.m. • m n 1 ,1 non iM.criM.uii\>su> iauleal nosologi<)>le(1). Dèfl la première édition do la Noso^raphie philosophi-

(juc , les recherches de Rcederer et de Wagler sur la fièvre muqueuse, celles de Sarconc sur la lièvre glutineuse , les propres Idées de M. l'inel sur le point de départ de la Serre aslriquect delà lièvre adéno-méningée , auraient (M déjà faire sentir lecôle faible de la première classe d«< 1 OHVrage. Il était difficile, en effet, de concilier Yesscniiutité de eefl dem ordres de lièvres avec les altérations rencontrées par Ko'derer et Wagler , ainsi que par Sarcone. Au reste , Pinel n'aurait pas été Ijien convaincu de Ycsliah'ic des lièvres, si nous en croyons le passage suivant du Cours de médecine clinique de M. Koslau.

Le célèbre ;tuteur de l.i VoêogrWphie philosophique est

« le premier qui ait senti le vague qui régnait dans l'his

<( toire des lièvres continues. Aussi, dans ses premiers

lr.i\.;ux ( les premières conceptions chez les homr.:;s de

« génie sont presque toujours les meilleures ) , avail-il

Il n'est pn besota (li- nire r« marqnér que ( e problème n'est rc'ellenic-ni rpii la moitié d" ha 1 lu- do médeém , ef qne s.i solation élan! troo-

I rriip .1 eneren iver ceHé do problème de Piteatrn, dans

lequel le problème de Pînel se trouve, d'ailleurs, Impllcit n< al 1

48 ÉCOLFS DE BICHAT

« complètement révoque en doute l'existence de ces tiè- « vres, et si plus tard, vaincu par de timides conseils , « craignant les animosités médicales, il crut devoir en tra- « cer le tableau dans ses ouvrages, au moins fit-il de grands « efforts pour les localiser. »

Suivant M. Rostan , ce fut le libraire Brosson qui engagea fortement M. Pinel, à traiter des fièvres essentielles, commele faisaient les anciens médecins $ il lui 1U craindre l'insuccès de son livre, et la haine de ses confrères. « Ce « grand homme , poursuit M. Rostan, eut la faiblesse de « céder à cet avis pusillanime. » Le récit dont il s'agit est vraiment digne de l'histoire , mais , s'il est bien exact, pourquoi M. Pinel ne se rendit-il pas à la doctrine de M. Broussais ?

Plusieurs ouvrages qui parurent dans le cours des nombreuses éditions de la Nosographie , en attaquèrent les doctrines et en ébranlèrent les fondements un peu ruineux. Les observations de M. Prost consignées dans la Médecine éclairée par l'ouverture, des corps , la mémorable monographie de MM. Petit et Serres sur la fièvre cniéro-mésentérique , sapaient en quelque sorte , de plus en plus la base mal assurée de la 1" classe de la Nosographie,

D'un autre côté, les belles recherches de M. Broussais sur les phlegmasies chroniques portaient une atteinte semblable à la 5° classe de la Nosographie , celle des maladies organiques (1).

Ce ne fut cependant qu'en 1816 , que l'auteur de ce dernier ouvrage fulmina pour ainsi dire une formelle déclara-

(i)Pujol, (le Castres , vers le commencement de ce lîècle, fit aussi paraître d'intéressantes rcclicielies sur les phlegmatiei chroniques ; mais elles fixèrent peu l'attention, cl il est vr.ii de dire qu'elles étaient g< ai raie ment oubliées on même complètement ignorées de presque ti ut le mondef quand parut l'ouvrage de fi. Broussais,

tt i>r riM'.i.. /,{)

lion de gMffe confie IftdosffiJM taplusg&néralcmeniiufop* tt'f. c'est cet ouf rage qui inspira à M. Pinellea passas. suivants tic la dernière édltioB de sa nosographie (1818) :

l ta ». ut . dit-il . que , depuis la dernière édition de la « Ncsographie , on a cherché à donner de la Vogue à une

« nouvelle théorie médicale. Je suis bien loin de vouloir

la discuter; je remarquerai seulement que c'est on état ■ pénible pourcertains auteurs effervescents àeae contenir « dans de justes bornes •. ils aperçoivent d'abord avec li- « in--»' dea objets particuliers; leur imagination s'exalte « peuàpeu.et ils Unissent par être fascinés au point de

t roi re qu'ils sont en état de renverser le système général « des connaissances médicales. Des esprits superficiels, ou

même entièrement étrangers à la marche sage cl mesu- « rée des sciences, sont facilement séduits, et c'est ainsi « que les lièvres primitives ont été changées en phlegmai <ics , et qu'au moyen de ce prestige , on a eru pouvoir « bannir ce qu'on appelle aàynamie et atàxie. Peut-on

Interpréter autrement an ouvrage qui a pour titre: ' E vamen de la doctrine médicale généralement adoptée ?

Plus loin , il dit , à l'occasion de ce même ouvrage : pliant à ceux dont l'imagination se repaît de théories « frivoles , et qui se jouent pour ainsi dire , du lecteur par « des raprochcmenls disparates, ou qui, tourmentés de le-

I lit que jette une doctrine généralement adoptée, décèlent leur médiocrité par desattaques imprudentes, je suis

<« loin de vouloir discuter leurs opinions , et je laisse au « tcmpsetàlexpénence de lesréduireà leurjuste valeur.»

II n'est pas temps encore de nous occuper de cet te grande qurnlle médicale. Exposons auparavant quelques autres recherches qui parurent pendant le règne de Pinel, et rerenons tout d'abord sur celles qui militaient contre les doctrines de la nosographie et spécialement contre la doctrine pyrétologique.

5o DÉCADENCE Dl SYSTEME DE PINEL.

§ HT. Ôétndcncc du fystêine de rlhel,

I. Commençons par l'ouvrage dcProst intitulé : Lai\lédeciiie éclairée par Couvcriinc des corps. On y lit ce qui suit :

« 1° Les causes qui donnent lieuà \a fièvre in/Iamnui- « ioirc. simple agissent plus particulièrement sur les ar- « lères... Le trouble particulier qui lui donne lieu se coin « mimique particulièrement an sang f aux artères cl au « cœur. » Ailleurs , il dit que « le point de départ de la « lièvre angioténique ou inflammatoire est dans le tissu « cellulaire , dans les membranes séreuses , dans les mem- « bres et dans les viscères pectoraux. » 11 îijoule que « la « fièvre est inflammatoire , simple ou angioténnjrr a lorsque les désordres essentiels qui ont lieu pendant son « cours ,ajfeclcnt principalement les viscères pectoraux.» En délinilive , les idées de Prost sur cet ordre de la nosographie n'étaient pas encore bien précises ni bien arrêtées.

2" Selon cet observateur , les altérations que l'on renconlre dans les corps des personnes mortes à la suite d'une fièvre bilieuse , « consistent <laus /' abondance du sans; « dans tous les vaisseaux de, V abdomen , surtout dans <( critv des intestins, et tes ramifications <le la veine a porte. I ,e joie erd. rougcdtrc. , peu consistant ; la bile « plus ou moins abondante , bien Jluide, jaune ou vrr/r , <( le duodénum , le jéjunum et iiléoii sont gorgés de w//>- « stances bilieuses claires ; un mucus très abondant , m> a glulineux , blanchâtre , ressemblant au blanc d\> uf « peu cuit, enduit leur tunique interne, et engoue ces «. viscères; cette membrane c.L parsemée de vaisseau x a sanguine , qui abondent d'autant plus que les matières <( bilieuses sont ]>lus colorées et en plus ^ra.iiib q nautile. « Quelquefois, Ofi trouve, des mtuii'res bii/cirscs dan. i « tomac , et sa tunique muqueuse ojf/e des sdlo/is ou </<■*

DECADENCE DU SYSTOIT DR PINEl,. 5l

« espèces de points rouges — Dans la fièvre bilieuse, le « système artériel est développé f mais dans un degré in- « férieur à la phlogose. Dès que ce développement s'ac- « croit et que C inflammation a lieu , les symptômes ataxi- « ques d'abord, puis les symptômes ataxo-ady nautiques

« se manifestent Les symptômes ataviques sont l'effet

«. de la phlogose intestinale. . .. Les symptômes adynatni- « ques sont relatifs a la terminaison de l'inflammation « de la tunique muqueuse des intestins par gangrène , et « à i 'éloigne mon l plus ou moins rapide du sang des vais- « seaux dans lesquels il abondait d'abord. »

Les organes abdominaux, et surtout les intestins , sont, selon Prost, le siège des altérations qui donnent lieu à la fièvre bilieuse. Les causes de cette fièvre agissent, dit-il, sur les intestins : V irritation de ces organes est leur résultat.

3° Le passage suivant , relatif à la fièvre ataxique > est des plus remarquables :

Le cerveau peut sans doute éprouver des désordres provenant des phlogoses qui ont lieu dans sa substance ou ses membranes ; mais ce nest point, à ces affections que sont ducs les Fièvres ataxiques : l'altération o/ganique qui leur donne lieu , consiste dans l'inflammation de la membrane interne des intestins , avec ou sans excoriations. Cette inflammation résulte de la présence d'une quantité plus ou moins considérable de bile dans ces viscères ; elle peut les affecter dans une ou plusieurs parties plus ou moifis étendues. .. Les inflammations qu'on observe dans les intestins des corps de ceux qui sont morts de ces fièvres , sont, toujours proportionnées aux divers symptômes qui ont eu lieu avant la mort; elles sont plus vives et plus générales en raison de l'intensité qu'avait le délire, de l agitation plus grande des membres , de l'ardeur du visage , de la soif plus forte , de la rougeur plus intense de