ET LA MORTALITÉ DANS LES MALADIES

douteux , les chances probables de mortalité et de guérison , si variables suivant une foule de circonstances , quelles seront les conséquences prochaines ou éloignées de tel ou tel phénomène , de tel ou tel accident survenu dans le cours d'une maladie, etc., etc. Que de faits bien observés, bien résumés, bien pesés et bien comptés, quelle justesse d'esprit ne faut-il pas pour résoudre un pareil problème ! aussi que de faux prophètes en médecine ! que de prévisions déçues ! que de pronostics qui ne se sont pas accomplis i C'est en se livrant à un travail aussi fatiguant que nous sommes parvenu à poser quelques faibles bases du calcul des probabilités appliqué aux événements, aux faits éventuels sur lesquels roule le pronostic médical , et spécialement aux chances de mortalité dans diverses maladies aiguës , suivant les divers modes de traitement, le degré, la durée et l'étendue de la maladie , l'âge, la constitution des malades, etc., etc. (1). On trouvera dans la quatrième partie de cet Essai quelques-uns des résultats que nous signalons, et quant à présent , nous nous bornerons à l'exposition des généralités suivantes.

Le pronostic supposequeîesphénoraènes morbides sont soumis à des lois constantes, à l'instar des autres phénomènes de la nature. S'il en était autrement, comment pourrait-on appliquer aux maladies futures les conclusions tirées des maladies passées? Il est vrai que nous ne connaissons pas toutes les lois des faits pathologiques , que les conclusions tirées des faits passés ne sont applicables aux

(i) <t La probabilité d'un événement quelconque consiste, comme l'a dit «. Laplace, dans le rapport du nombre des cas favorables à celui de tous « 1rs cas possibles. C'est une fraction dont le numérateur est le nombre « des cas favorables, et dont le dénominateur est le nombre de tous les cas « possibles : quand tous les cas sont favorables à un événement, sa pro- « habilite se change en certitude j et sou expicssion devient égale a Pu- « nité »

3oo GÉNÉRALITÉS SUR LE PRONOSTIC ET LA MORTAL., ETC.

faits fulurs qu'avec les restrictions qu'exigent les différences qui existent toujours entre deux séries de faits médicaux appartenant d'ailleurs à une seule et même catégorie. En disant , en effet, que les phénomènes pathologiques sont soumis à des lois constantes , nous supposons que toutes les conditions accessoires au milieu desquels ils se développent restent les mêmes. Or, comme ces conditions sont infiniment variables , Y inconstance tant proclamée des lois dont il s'agit est, au fond, plus apparente que réelle ; et c'est ici le cas de dire, avec l'auteur de Y Esprit des Lois : Chaque diversité est uniformité ,