PREFACE

h'jEssaique je soumets au jugement du pu>blic, a pour but essentiel d'imposer à l'étude de la médecine ce caractère d'exactitude sans lequel il n'existe aucune véritable science, et de lui imprimer la direction généralement suivie dans les sciences physiques proprement dites. Cette tentative n'est pas nouvelle , je le sais ; mais les efforts de nos devanciers n'ont pas été tels, qu'il ne restât plus rien à Taire après eux. Que dis- je? En est-il un seul qui ait développé sérieusement la grande question de l'application bien entendue des sciences exactes à la médecine ? En est-il un seul qui ait abordé, avec les détails convenables , les points fondamentaux de la philosophie médicale ? Non , cette matière est encore presqu'enlièrement vierge, et si nous tenons à faire bien ressortir cette circonstance, c'est pour nous en servir comme d'un titre des plus légitimes à l'indulgence des lecteurs.

Le besoin d'un traité de Philosophie médicale est, d'ailleurs, généralement senti aujourd'hui : c'est une des grandes lacunes de la littérature médicale, qu'il appartient à notre siècle de combler.

Gomme son titre l'indique , l'ouvrage que je publie n'est qu'un essai; je laisse à de plus habiles le soin de résoudre, d'une manière complète, toutes les questions que je me suis contenté d'effleurer. Tel qu'il est.