PARTICULIÈRES DES MALADIES

« tant de régularité , quoiqu'avec des formes variées , se « sont si souvent reproduits , et ont été décrits avec tant « d'exactitude, que, dans l'exercice de la médecine, on « peut à peine trouver une maladie qu'un homme instruit ce et judicieux ne puisse déterminer , et dont une maladie ce analogue ne soit consignée dans quelque ouvrage.

<c Sous ce point de vue, la maladie doit être considérée, « non comme un tableau sans cesse mobile, comme un « assemblage incohérent d'affections renaissantes qu'il ce faut sans cesse combattre par des remèdes, mais comme « un tout indivisible depuis son début jusqu'à sa termicc naison, un ensemble régulier de symptômes caractécc ristiques et une succession de périodes , avec une ten- <( dance de la nature , le plus souvent favorable et quelce quefois funeste. Hommage éternel soit rendu au génie « observateur d'Hippocrate , qui a tracé des histoires « semblables avec autant de vérité que de laconisme et « de profondeur , qui a ouvert depuis plus de vingt siècles ce la vraie carrière de l'observation, ainsi que de la méee thode descriptive, et qui, comme pour nous défendre « d'une admiration superstitieuse pour ses écrits, a « transmis par là les moyens de les rectifier lorsqu'ils « sont fautifs , et d'étendre les connaissances qu'il a laisce sées encore incomplètes!

ce Pourquoi a-t-on mis si souvent en oubli la pureté du ce goût d'Hippocrate, son éloignement pour toute théorie ce vaine , pour toute explication frivole , sa marche phi- « losophique si digne d'être suivie, si rarement prise pour « modèle ? Quelle stérile profusion d'écrits publiés, dece puis Galien jusqu'à nous , sur les désordres produits par ce la bile , la pituite , le sang , Vatrabile, comme si ces ce fluides jouaient un rôle actif pour nous tourmenter et ce nous perdre! Que de théories vaincs et dégoûtantes sur ce les amas impurs des premières voies, sur la saburre,

l4G DE LA COLLECTION DES HISTOIRES

« les saletés gasiriq ues, les humeurs putrides, le sangdis-

« SOUS , et AUTRES JEUX FRIVOLES DE l/lMAGINATION, qui

« ont passé de la poussière des écoles dans le langage fa- « milier , et qu'on retrouve môme dans des ouvrages où « brille d'ailleurs le vrai talent de l'observation.» (Pinel; ouv.cit., introd. , pag. v et suiv. ; 6e édit. ).

Voilà quelle était la doctrine médicale du commencement de ce siècle $ voilà comment le plus grand représentant de cette époque médicale comprenait la description des maladies internes en général , et leur classification. On le voit, la description doit porter surless/gvzes extérieurs, pris de l'état du pouls, de la chaleur, etc., et la classification doit avoir pour base ces signes extérieurs. Pinel ne veut pas que les signes extérieurs soient pris de l'état des fluides, considérant comme des jeux frivoles de l'imagination , comme des théories vaines et dégoûtantes , ce quon a écrit sur les humeurs putrides , le sang dissous , la saburre , les saletés gastriques.

A Dieu ne plaise que nous fassions un grave reproche à Pinel de ses sarcasmes éloquents contre les idées humorales auxquelles il fait allusion dans le passage que nous venons de citer, ni que nous le blâmions de l'importance trop exclusive qu'il attachait à ce qu'il appelle les signes extérieurs ou sensibles des maladies , et d'avoir considéré ces signes ou symptômes comme des caractères distinctifs des maladies , des caractères propres à servir à les classijier! Ce serait rendre ce célèbre nosographe coupable des erreurs de l'époque médicale où il régnait. Je veux uniquement constater un fait, savoir qu'à celte époque, les allérations des solides et surtout celles des liquides, les caractères anatomiques des maladies internes , en un mot., n'étaient pas placés en première ligne comme éléments d'une classification nosologique , qu'ils n'élaienl pas môme mentionnés alors dans l'exposition d'une doctrine gêné-

PARTICULIER CS DES MALADIFS i/,y

raie des maladies , et que l'étude ou la science des signes extérieurs , comme du temps de Sydenham et d'Hippocrate lui-même, avait en quelque sorte le pas sur toutes les autres parties de la médecine.

Malgré les immortels travaux de Morgagni, malgré l'impulsion anatomico -physiologique que Bichat et son école avaient imprimée à la médecine , et que Pinel iuimémea la gloire d'avoir suivie dans quelques parties de sa nosographie, les temps n'étaient pas encore venus où l'on donnerait, pour ainsi dire, un corps aux maladies , en les rattachant aux organes, en les localisant en un mot (1). Cette grande ère, préparée depuis longtemps, ne luit enfin dans tout son jour et ne brilla de tout son éclat, qu*à l'époque où l'auteur des Phlegmasies chroniques s'empara du sceptre de la médecine que le vieux Pinel avait si longtemps porté avec gloire ^ mais dont il ne pouvait plus soutenir le poids. Cette nouvelle ère date de 1816 où parut le fameux Examen de la doctrine médicale généralement adoptée , avec cette épigraphe tirée de Bichat :

(i) Nous recommandons à l'attention du lecteur ce beau passage de Bichat : « Combien sont petits les raisonnements d'une foule de me'decins « grands dans l'opinion, quand on les eximine , non dans leurs livres, « mais sur le cadavre! La me'decine fut longtemps repousse'e du sein des « sciences exactes : elle aura droit de leur être associée, au moins pour le « diagnostic des maladies , quand on aura partout uni à la rigoureuse ob- « servalion l'examen des altérations qu'éprouvent nos organes. Cette di~ « rection commence à être celle de tous les esprits raisonnables ; elle sera <: sans doute bientôt générale. Qu'est l'observation, si on ignore là où siège « le mal ? Vous auriez , pendant vingt ans , pris , du matin au soir , des « notes au lit des malades , sur les affections du cœur , du poumon , des « viscères gastriques, etc., que tout ne sera pour vous que confusion dans « les symptômes qui , ne se ralliant à rien , vous offriront nécessairement « une suite de phénomènes incohérents. Ouvrez quelques cadavres , « vous verrez aussitôt disparaître l'obscurité , que jamais la seule observa- « tion n'aurait pu dissiper, « {Anat. génér., t. Fr, préf. pag. xij. )

x/\8 DE LA COLLECT. DES HIST. PART. DES MALADIES. qu'est l'observation , si l'on ignore là oà siège le mal ? Le passage suivant de la préface de cette sorte d'évangile de la nouvelle foi médicale, en fera connaître le principe fondamental. « Les traits caractéristiques des ee maladies , dit M. Broussais , doivent être puisés dans la « physiologie : formez un tableau aussi vrai qu'animé du ee malheureux livré aux angoisses de la douleur $ débrouil- « lez-moi par une savante analyse, les cris souvent conte fus des organes souffrants ; faites moi connaître leurs ee influences réciproques; dirigez habilement mon attente tion vers le douloureux mobile du désordre universel « qui frappe mes sens, afin que j'aille y porter avec sé- « curité le baume consolateur qui doit terminer cette ee scène déchirante, alors j'avouerai que vous êtes un « homme de génie; mais tant que vous vous bornerez à ee rassembler quelques traits saillants des désordres pâte thologiques; tant que vous me défendrez de vérifier, te par des rapprochements physiologiques, la vérité de ee toutes ces abstractions ; tant que vous n'aurez point « rallié les désordres les plus violents aux lésions les moins « prononcées , et même au degré d'action de chaque visée cère, qui constitue l'état de parfaite santé , je dirai que ec vous n'avez point compris l'énigme de la nature vivante, ee et vos déclamations ne me feront pas plus d'effet que ee les cris de vos aveugles partisans. »

A dater de Y Examen , la médecine se rallie décidément à l'anatomie et à la physiologie , et comme pour symbole de cette légitime et féconde alliance, M. Broussais, ainsi que nous l'avons déjà noté précédemment , donne définitivement à la science qu'il a réformée le nom de Médecine physiologique ; je dis définitivement , car déjà dans l'Histoire des phlegmasies chroniques , on trouve celte dénomination.

FORMULE GENER. POUR LA COLLECT. DES OBSERV. l4g

§ II. Formule générale pour la collection des observations. 1° FORMULE DE TINEL.

« Pour recueillir l'histoire d'une maladie , on a deux « objets à remplir : l'un est relatif à l'entrée du malade à « l'hôpital , l'autre se borne à rendre compte, jour par « jour, de la marche et des progrès de la maladie.

« I. Les recherches à faire auprès d'un malade que l'on « voit pour la première fois peuvent se réduire à ces trois « points de division :

« A. Décrire l'état actuel, en notant , 1« les symptômes « qui frappent les sens , 2<> les douleurs qu'éprouve le ma- « lade , l'analyse successive de l'état des diverses fonc- « tions.

« B. Remonter à l'origine de la maladie , afin de com- « parer l'état actuel avec l'état antérieur ; pour cela on « s'informera, î°du caractère particulier de l'invasion, « 2° des symptômes qui se sont manifestés depuisl'invasion, « 3° de l'époque de la manifestation dessymplômes actuels, « 4° des médicaments déjà administrés.

« C. Rechercher les causes excitantes et prédisposantes: « on les trouvera, 1° dans la profession et la manière de « vivre du malade, 2(-> dans les accidents antérieurs à « la maladie présente, dans l'état précédent de santé; « 3° quelquefois dans les maladies auxquelles ont été « sujets les parents du malade.

« Mais on peut aller au but d'une manière bien plus « directe et plus simple : si le malade jouit de sa raison , on « lui demande d'abord les douleurs et les affections qu'il « éprouve ; et s'il est dans le délire ou privé des fonctions « de ses sens, on prend des informations de ceux qui « l'environnent. On pressent dès lors si le siège de la ma- « ladie est dans la tète , la poitrine , ou l'abdomen , et on

l5o FORMULE GÉNÉRALE POUR LA COLLECTION

ce dirige sur ce premier point de vue une série directe de « questions plus approfondies. On examine ensuite l'état « et les diverses lésions des fonctions, soit de celles qu'on « appelle vie animale, comme l'entendement , les sens, le « mouvement musculaire; soit de la vie organique, comme « la digestion, la circulation, les sécrétions. On cherche « à distinguer les affections locales de celles qui sont « sympathiques; et l'on remonte aux symptômes qui ont « précédé, ainsi qu'aux causes occasionelles , si la niait ladie est difficile à connaître.

« II. Pour rendre compte , jour pour jour , des progrès a delamaladie, il reste moins à faire: 1° l'on indique si « les symptômes majeurs ont augmenté ou diminué . ou « s'ils sont les mômes ; % on fait connaître les nouveaux « symptômes qui se sont montrés ; 3° on note l'état des <c sécrétions relativement aux trois périodes de la maladie ; « 4° on apprécie l'effet des médicaments ^ 5° on fixe, au « déclin , l'époque de la convalescence et les préceptes du « régime (1) .

(i) « Je ne fais que proposer a l'homme qui est avide «l'une instruction « solide, ajoute Pinel, la marche générale de l'esprit humain. Il a devant <c ses veux les phénomènes d'une maladie qu'il ohservc ; c'est-à-dire, « i°qu'il a des perceptions à l'occasion des impressions laites sur ses sens : <t c'est ee qu'on appelle la sensibilité; V il a des perceptions à l'occasion « des impressions passées, soit qu'elles viennent de lui ou des autres, pour « lui servir de terme de comparaison : c'est le jugement; 3° il reunit ces « différentes perceptions acquises et variées pendant une suite de jours, « el c'est ainsi que de la connaissance de l'ensemble et de la succession <c des symptômes, il se forme l'histoire particulière d'une maladie de' ter - « minée;- •„ enfin, il tire quelquefois, eu rapprochant plusieurs tic ces his- « toires , des idées abstraites et générales comme l'a fait, par exemple , « Hippocratc dans ses aphorisme^, el comme Font fait presque tous les « médecins observateurs dans leurs écrits. Ce sont là, à proprement parler, « l analyse et la synthèse appliquées à la clinique. » ( Pinel , médecine cliniq., page. 7, 0" édition ).

M. Broussais n'a point formulé , d'une manièic ..pecirde , 1 art de

DES OBSERVATIONS. l5l

La formule indiquée par l'illustre auteur de la Nosographie philosophique est évidemment très incomplète : par exemple , une remarque qui n'aura point échappé au lec-

recueillir les faits particuliers; mais dans sou Histoire des phlegmasies duo nu/itcs , il a présente sur ce sujet d'excellentes réflexious qui doivent trouver place ici.

« L'observateur scrupuleux ne saurait se dispenser de tracer isolement « riiistoire complète des maladies , jusqu'à ce qu'il croie avoir passé en « revue la très grande majorité des cas.

« En recommandant des histoires complètes, nous entendons que cette « expression soit prise dans son acception la plus étendue. Toute maladie « a deux terminaisons possibles : ainsi , lorsque les efforts du médecin « n'auront pas été couronnés du succès désiré , il ne pourra regarder « l'observation comme terminée qu'autant qu'il aura suivi la maladie jus- « qu'à la dissolution de l'organisme ; je dis jusqu'à la dissolution , car il « n'est point d'affection pathologique qui ne puisse imprimer une modiit fication particulière au phénomène qui restitue nos corps aux lois de la « matière inorganique. Si les cadavres nous ont paru quelquefois muets « cest que nous ignorions l'art de les interroger. En comparant souvent , « après la mort , l'état des organes avec les symptômes qui ont prédomiué « durant la vie , ou apprend à rapporter ceux-ci à leur véritable source , à « distinguer les altérations d'action purement sympathiques d'avec celles « qui sont dues à la lésion idiopathique d'un appareil; on rectifie les faux « jugements qu'on a portés; on s'habitue à devenir circonspect; on s'exerce « à distinguer l'influence des agents extérieurs d'avec ce qui tient essen- « tiellement à la succession régulière des phénomènes morbides; en un « mot, on se perfectionne dans toutes les branches de la médecine phy- « siologique.

« Si pendant un certain nombre d'années , le médecin ne suit pas la « route que nous venons de tracer; si, content d'observer en détail , au « moment de ses visites, il ne recueille que des noies générales; s'il borne « sa curiosité auatomique à l'examen des cas extraordinaires , ou de ceux « qui lui paraîtront incertains, il n'échappera point à l'erreur

« Toutes les circonstances dont nous exigeons le concours pour former « un bon observateur ne peuvent se réunir que dans les hôpitaux. . . . « C'est donc aux médecins d'hôpitaux qu'est imposée plus particulière - <t ment la lâche pénible de reculer les bornes de l'art de guérir

Un peu plus loin ( introduction , page v ) , on lit ; « il fallait pour que

l5a FORMULE GÉNÉll. POUR LA COLLECT. DES OBSERV.

leur, c'est que la formule dont il s'agit ne fait aucune mention des recherches d'anatomie pathologique , dans les cas où la maladie se termine d'une manière funeste. Au reste, l'art d'observer s'est tellement perfectionné depuis une vingtaine d'années , qu'il n'est pas étonnant que, sous plusieurs rapports, les règles exposées par Pinel laissent beaucoup à désirer. Nous allons essayer de donner ci-dessous une formule propre à satisfaire aux conditions essentielles du problème qui nous occupe.