CARCTÈRES ANATOMIQUES DES MALADIES

symptômes généraux. On sait, par exemple, que cette cohorte de groupes symptomatiques, connus sous le nom de fièvres essentielles , n'a été localisée définitivement que depuis M. Broussais. Il reste encore à localiser , d'une manière plus précise qu'on ne l'a fait encore, un assez bon nombre de maladies nerveuses, telles que l'épilepsie, l'hystérie, etc.

ARTICLE II Caractères auatomiques des maladies.

De même que l'anatomie normale est la base de la physiologie de l'homme à l'état de santé (1), ainsi l'anatomie pathologique ou anormale est le fondement de la médecine ou de la physiologie de l'homme malade.

L'anatomie pathologique est, comme l'a dit Frédéric Hoffmann, le (lambeau et en quelque sorte l'œil de la médecine. Ce flambeau éclaire le médecin, même dans l'application des moyens thérapeutiques. Sans la connaissance de l'anatomie pathologique, le vrai diagnostic serait évidemment impossible. « Prima pars medicinœ estdiagnosis et anatomiœ pathologie œ perilia.Quibus ablatis, therapeia andabatarum pugna foret , medicusque oculis clausis, ancipiti gladiOj entia ralionis, phantasiœ scilicet fictiones persequendo , vitam sœpius quant morbum lacesseret. » (Laennec, Auscult. mèd., tome Pr, page 6, 2e édit.)

On ajpeine à croire qu'il existe même encore aujourd'hui, ainsi que du temps de Morgagni , des médecins (quosdam

(i) Suivant une heureuse expression de Haller , la physiologie n'est autre chose que l'anatomie vivante ( anatome animata ). Le célèbre physiologiste de Berne a dit avec raison : « Qui physiologiam au anatomid « avellerc studiierurit , ii certè tnihi videntur cum mathematicis possc coin- « parari qui machbnœ ulicujus vires et functionss calculo exprlmere utsci- '■ fuiint , cujus nccjuc rolas cognitus fiaient , neque tympana , ncque menti suras j ncque materiem »

2&\ CARACTÈRES ANATOM1QUES

sciolos audaculos, c'est ainsi que Morgagni les appelle) qui considèrent l'anatomie pathologique comme fournissant peu de lumières à la médecine. Parmi les arguments auxquels Morgagni s'est cru obligé de répondre, au commencementdupremierlivrede sonimmortel ouvrage, se trouve celui-ci, savoir : que les altérations rencontrées sur les cadavres peuvent être le résultat de l'agonie, de la décomposition qui a lieu après la mort; que d'autres altérations doivent moins être attribuées à la maladie qu'à un mau vais traitement, etc.Morgagni répond, avec sa haute raison, qu'il ne prétend nier aucune de ces choses, mais il dit en même temps que nul observateur ne pourrait guère être la dupe de toutes ces choses , à moins qu'il ne le voulût (1). Une plus sérieuse objection que l'on peut adresser à l'anatomie pathologique , c'est qu'il est des maladies qui n'apportent aucune modification appréciable dans les conditions anatomiques proprement dites de nos organes. En effet, l'anatomie pathologique, séparée de la physiologie, étant une science purement graphique, et ne s'occupant que des organes malades à l'état de repos, d'inertie et pour ainsi dire de cadavre, ce n'est pas à elle assurément qu'il faut demander tous les secrets de la vie pathologique, comme ce n'est pas dans l'anatomie normale que l'on doit uniquement chercher les mystères de la vie normale, comme ce n'est pas dans les conditions visibles et tangibles des corps bruts eux-mêmes, que le physicien peut trouver \ explication complète de tous les phénomènes

(i) Soleulhœc proctendere : passe aliqua esse in cadaveribus quœ in moribundis , aut post mortein suit farta ; alia quœ non tain morbo, quam malœ curationi sint imputanda j alia demian quœ inorbi causa: non sint , sed effectus, sic, ut hi sœpenumcrb, non inorbus, inlerimant. Qiiarum ego reriim nullam inficior. Scd idemaio, vix posse quempiam ab his rébus decipi , nisi si velit.

qu'ils présentent. Il n'est aucune science naturelle, en un mot, qui n'ait un côté rationnel, qui n'en appelle à l'intervention de principes ou de conditions dynamiques.

Que si nous désignons sous le nom de lésions de l'organisation , les maladies qui ne sont pas du ressort de l'anatomie pathologique proprement dite , c'est que nous comprenons sous le mot d'organisation et les conditions matérielles, visibles, tangibles, appréciables par nos moyens directs d'observation, et les conditions animatrices qui échappent à l'observation directe, ou qui ne tombent pour ainsi dire que sous le sens de la raison. Or, il répugne au sens interne ou rationnel, plus infaillible, peut-être, que les sens externes, d'admettre des maladies qui ne soient pas des modifications quelconques de l'organisation vivante , comme il lui répugne d'admettre un effet sans cause.

« N'oublions pas, d'ailleurs, comme je l'ai dit dans un « autre ouvrage (1), que les recherches faites après la « mort, ne nous permettent pas de voir l'organe malade « tel qu'il était exactement pendant la vie, même sous le « point de vue de ses conditions appréciables à nos moyens « directs d'observation. Ces recherches ne nous montrent, « en un mot, que les restes de la maladie, que le cadavre « de l'organe malade. Qu'est alors devenue, en effet, sa « température? qu'estdevenue sa rougeur elle-même, dans « beaucoup de cas? Je laisse de côté les phénomènes de « mouvement et de sensibilité qui, mourant en quelque « sorte avec l'individu, ne peuvent être l'objet d'aucune « investigation posthume, pas plus que la condition pre- « mière ou le principe même de la vie. »

La doctrine qui vient d'être développée est, sous plusieurs rapports, la même que celle professée parM. Andral,

(i) Traité clinique des maladies du cœur, loruc I", page a58.

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dans le passage suivant de son Précis d'analomie pathologique.

« Vouloir expliquer, dans l'état actuel de la science, dit M. Andral , tous les phénomènes physiologiques et pathologiques, par une différence dans l'arrangement de la matière chez les êtres vivants, c'est, en beaucoup de circonstances, se placer dans l'hypothèse. Frappés de tout ce qu'il y avait d'insuffisant et de conjectural dans cette explication , plusieurs auteurs admettent que , dans toute maladie , le premier mobile du désordre réside dans les forces mêmes qui dirigent les actes de toute molécule vivante, et dont les organes ne semblent être que les instruments. Puisque , chez l'homme , l'accomplissement de ces actes paraît être sous la dépendance nécessaire du système nerveux , on peut , par hypothèse, regarder, chez lui, ce système comme le siège et le dépositaire de la force vitale. Par hypothèse encore , on peut admettre , pour une plus commode explication des faits, que dans les centres nerveux se forme un fluide, qu'on appellera nerveux, vital, électrovital , et qui représentera la force inconnue par laquelle ces centres tiennent sous leur dépendance tous les organes. Le mot d'innervation ne signifie autre chose que l'influence exercée par cette force, toutes les fois qu'un acte vital s'accomplit. Tantôt la lésion de l'innervation est suivie d'altérations sensibles à nos divers moyens physiques d'investigation; tantôt cette lésion n'est suivie que d'un dérangement dans les actes mêmes ou dans les fonctions de l'organe. De là souvent une parfaite identité de symptômes, bien que les lésions découvertes par Yanatomie soien( très différentes , ou que même on n'en découvre aucune. Lalésion de l'innervavation se traduit à nous par des phénomènes qu'on peut rapporter, 1 " à une excitation de la force vitale ; 2" à

« son abaissement au-dessous du type normal; 5° à sa « perversion. On peut désigner ces trois espèces de lé- « sions sous les noms d 'hyper •dynamie , d'adynamie , et « d'ataocie. » (Tome 1er , pages 570 à 575.)

On voit, parce passage, que M. Andral admet l'existence de lésions qui ne tombent pas sous nos sens, bien qu'il les ait placées dans le domaine de l'anatomie pathologique. Quant à l'hypothèse qu'il imagine pour expliquer ce genre de lésions, j'ai avancé moi-même ailleurs qu'elle n'était pas plus inadmissible que celle adoptée par les physiciens pour expliquer les phénomènes électromagnétiques. « Ainsi, en dernière analyse, nous ne pouce vons connaître autre chose que les phénomènes et les ce lois qui les régissent. Quant aux forces qu'on imagine « pour expliquer les phénomènes de la science de la vie, « ce n'est réellement que par une espèce de foi pkysiolo- « gique, et non d'après l'expérience directe, qu'on peut eu « admettre l'existence 5 mais ce qu'il y a de bien certain, « c'est qu'elles ne se révèlent à nous que sous l'apparence « de l'organisation, et que la destruction de celle-ci ente traîne celle de tous les actes dits vitaux. »

En somme, bien que l'on ne puisse concevoir aucune maladie sans une lésion quelconque de l'organisation , il n'en est pas moins vrai que certaines lésions se dérobent, quant à présent , et se déroberont probablement toujours, à nos moyens directs d'exploration (4).

Quelle que soit la part des lésions d'origine dynamicovitale, il n'en est pas moins de la dernière importance de

(1) Qu'un malade, épuisé par la douleur, meure pendant une opération chirurgicale qui n'a entraîne qu'une perte de sang très légère , certainement l'examen du cadavre ne vous montrera pas la cause anatomique de la mort. « Alors, dit Bupuytrén , la sensibilité' s'est épuisée , comme le « sang s'épuise dans une hémcrrajùc.» ( M. Hipp, Royer-Collard, Essai d'un s) slèinc ge'nûal de zoonoime , page 1 13. )

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connaître les conditions matérielles proprement dites et en quelque sorte passives.

Cela étant posésur la valeur et l'importance del'anatomie pathologique, il nous reste à présenter quelques considérations généralessurlesmoyens d'observation, sur l'appréciation et sur la classification des faits de cette science.

I. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit des méthodes d'observation médicale en général , dans la seconde partie de cet Essai. Nous répéterons seulement que pour recueillir les faits dont elle se compose, l'anatomie pathologique doit faire usage de méthodes et de procédés mathématiques , mécaniques 3 physiques et chimiques.

On donne le nom à' autopsie cadavérique oud' ouverture des cadavres , de nêcropsie , de nécroscopie , à l'ensemble des opérations qu'on doit pratiquer, pour constater les altérations survenues dans la structure externe et interne du corps en général, et de chacun de ses divers organes en particulier. Que de choses dans une ouverture de cadavre complète ! En effet , l'analyse mécanique ou la dissection ne doit être aujourd'hui qu'un des éléments de cette exploration. Ce n'est pas parelle,mais bien par l'analyse, et , si l'on ose le dire , par la dissection physique et chimique seulement , que nous pouvons connaître les modifications survenues dans la nature ou la composition des solides et des liquides ; et comme plusieurs des détails précis que peuvent fournir , et les méthodes physiques , et les opérations chimiques, manquent dans presque toutes nos ouvertures de cadavre actuelles , dans un siècle d'ici , on les trouvera peut-être aussi incomplètes que nous trouvons celles pratiquées par nos prédécesseurs (1).

(i) Parmi les méthodes physiques dont l'emploi est trop néglige en analouiic pathologique, il faut ranger l'inspection microscopique , et celte

Même en mettant de côté les délicates opérations de physique et de chimie qui en constituent au moins le complément, une ouverture de cadavre ne peut être bien faite

négligence est moins excusable que jamais , aujourd'hui que M. Raspail nous a facilite l'usage du microscope. Parmi les observateurs qui se sont livrés récemment à ce genre d'exploration ,je citerai M. le docteur Donné. Voici les résultais qu'il en a obtenus , en ce qui coucernc le sang dans certains cas de maladie.

i° Sang d'uue femme de vingt-six ans , morte d'une gangrène du poumon, et exhalant lui-même une odeur gangre'neuse. — Globules petits et déformés d'une manière remarquable ; leur contour est éraille'.

20 Sang d'une femme morte d'une métro-péritonite puerpe'rale ( une forte application de sangsues avait été' faite ; à l'autopsie on n'a trouvé qu'nne très faible quantité de sang, un épanchement séro-purulent dans l'abdomen , et une grande mollesse du foie , du cœur et de tous les organes).— Les globules sanguins sont moins déformés que dans le cas précédent, mais ne se dessinent pas nettement. Le liquide épanché daus l'abdomen présente quelques globules rares, très déformés.

3° Sérum du sang d'une femme ayant depuis longtemps une maladie du cerveau, et saignée pour cause d'un crysipèle. — Globules très petits et très rares , le sang du caillot n'offre pas une forme très régulière.

4° Sang d'un homme saigné pour unejfièvre bilieuse avec pneumonie. — Beaux globules qui tendent à se réunir et à s'agglutiner.

5° Sérum du sang d'une jeune fille, affectée de fièvre bilieuse. — Globules bien marqués, peu transparents.

6° Sang d'une femme morte hydropique. — Les globules sont extrêmement peu nombreux.

70 Sang d'une femme morte d'nne maladie du foie. — Globules assez beaux , mais commençant à se déformer.

8° Sang d'un jeune homme mort d'une péritonite aiguë , traitée par les frictions mercurielles. — Globules très déformés.

9° Sang d'un jeune bomme qui a succombé à la même maladie, traités de la même manière. — Les globules ont perdu leur forme normale; quelques-uns sont très gros.

Après avoir cité ces faits , M. Donné ajoute , avec une circonspection digne d'éloges : a Si l'on me demande, dit-il, quelles conséquences je (t compte tirer de ces faits , je répondrai que je me contente pour Je mo- « ment de les signaler, sans les expliquer. Je pourrai peut-être plus tard « me permettre d'aller plus loin. »