DFS OS DE LA TÈTE

caisses ; par devant ce sont les frontaux postérieurs, lorqu ils existent, qui indiquent les limites entre^ cette cavité et celle qui renferme l'œil. Il est évident que cette derrière doit être plus ou moins complète suivant le degré de développement de ces os; d'ailleurs cette cavité n'est jamais parfaitement fermée qu'à sa partie antérieure. La cavité nasale enfin , toujours ouverte vers le devant , et dont les ouvertures internes sont très rapprochées du bout du museau , occupe la partie antérieure du crâne et n'est que très incomplètement recouverte par les nasaux.

Les pièces osseuses qui forment les parois de la cavité du crâne sont toutes soudées entre elles, et se composent des suivantes :

i) Le sphénoïde, os impair de forme effilée, occupant la base du crâne, est pourvu de chaque côté,chez plusieurs serpens non venimeux et notamment chez les Boas, tl'une saillie ou d'une petite protubérance, qui sert d'attache aux ptérygoïdiens internes; c'est au contraire chez les serpens venimeux proprement dits, que sa partie postérieure est amincie en une crête, qui se prolonge souvent en arrière pour former , conjointement avec l'occipital inférieur , ce long crochet analogue aux apophyses épineuses inférieures des vertèbres, et qui offre un levier puissant , servant de point d'insertion aux muscles fléchisseurs de la tête.

2j Le pariétal, os également impair, qui détermine principalement la forme de la partie postérieure de la tête et dont nous avons par conséquent mentionné plus haut la configuration.

3j Les frontaux proprement dits, os constamment en nombre pair, qui terminent la cavité du crâne en avant; ils sont le plus souvent à surface plane en dessus, et ^lescendent dans l'orbite pour se réunir avec le sphénoïde.

4) Les occipitaux, divisés en inférieurs et supérieurs, engrenés n l'extrémité postérieure i\\i crâne, et munis de