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Grande-Bretagne avait appliqué elle aussi un régime relativement sévère, caractérisé par une série de décrets partiels successifs (1).

Mais comment expliquer que des pays neutres, comme la Suède, qui n’ont jamais été soumis aux prohibitions d'importation, aient connu des hausses de prix généralement plus élevées que celles qui se sont produites chez les belligérants?

Il y a là certainement une preuve évidente que la politique de restriction n’a pu avoir sur les cours qu’une influence négligeable.

D'ailleurs, pour s’en convaincre une fois de plus il suffit de jeter un coup d’œil rétrospectif sur la période qui s’est écoulée depuis l’armistice. Elle est instructive. La plüpart des prohibitions ont été levées au mois de janvier 1919. Avons-nous assisté à une baisse consécutive sur les cours? Certes, non. La crise de (la vie chère » en est le meilleur témoignage. Notre marché n’a guère été mieux approvisionné et la progression alarmante des prix semble avoir infligé le démenti le plus catégorique à l’opinion que nous avons essayé de réfuter tout à l’heure.

Il nous est done permis de conclure à une action relativement faible de la prohibition sur les cours. Les partisans de la liberté du commerce, c’est-àdire la plupart des commerçants, l’ont volontairement grossie pour déconsidérer le système. Réduite

(1) J. O., 5 mai, 8 juin, 19 juillet, 2 décembre 1917 et 2 février 1918,