LA PRÉFECTURE DES GAULES APRÈS

Nous avons déjà remarqué que la préfecture des Gaules était celle sur laquelle le Code nous fournissait le moins de données. Cette insuffisance va en s’aggravant vers la fin du siècle, car on n’a pas conservé la législation des usurpateurs qui ont gouverné ces contrées à deux reprises, en 383-388 et en 392-394 ; d’autre part les empereurs légitimes n’y résident plus : c’est en 381 que Gratien a définitivement quitté la Gaule et quand Valentinien II s’y installe en 389-392, c’est en Auguste de second rang, privé par Théodose du droit de légiférer. Il nous faut descendre en 389 pour avoir quelques lois adressées à un préfet des Gaules ; nous ne disposons, avant cette date, que de quelques rares textes.

Lorsque cessa la gémination des préfectures occidentales à la fin de 380, le collège préfectoral fut réparti entre les deux ressorts restaurés : Syagrius ayant été affecté à l’Italie, il faut penser que PRoBvs a été envoyé en Gaule. On a supposé qu'il y est resté jusqu’en 382 177, et qu’il a eu alors pour successeur Proculus Gregorius, attesté en 383. Mais il faut situer entre 381 et 383 la première préfecture de FLAVIVS MALLIVS THEO- DORVS. Le Panégyrique de Claudien lui attribue formellement le gouvernement des Gaules (Espagne, Bretagne et Germanie 17), après la comitiva rei privatae, qu’il a exercée en 380, et avant une longue retraite qui ne sera interrompue que sous Stilicon. C’est à tort que Tillemont veut reculer en 395 cette préfecture gauloise, en prétendant que Claudien « se trompe 1® » : celui-ci ne saurait, dans une œuvre pareille, exactement contemporaine du personnage, commettre une erreur si