Supra, p

37. C’est ce que suppose Stein, loc. cit., p. 369. Mais l’on a vu que nous situons dès 382 une préfecture de T'heodorus (supra, p. 79)

38. L’explication que tente d’en donner Seeck (Die Reichspraefektur, p. 25) manque totalement de vraisemblance : Gratien aurait réclamé ces provinces à Théodose qui aurait refusé de les lui rendre, mais il en parle dans cette loi comme s’il les avait; plus tard néanmoins on n'aurait pas compté l’ZUyricum dans le domaine de Probus. C’est de la fantaisie pure.

du prétoire pour la troisième fois (4x ÉTIOY@Y Tpawnwolwy y’) 39 atteste qu’il administrait le diocèse de Macédoine où se trouvait la province de Crète. |

Probus, avons-nous dit, a géré quatre fois la préfecture. Il faut donc supprimer celle de 387, admise par tous les auteurs sans exception ; de fait nous n’avons aucune preuve formelle qu'il ait alors été revêtu une fois encore de cette fonction. On s’appuie d’ordinaire sur les historiens ecclésiastiques qui parlent de la fuite de la Cour de Milan devant Maxime ; mais il convient de les relire de près. Socrate parle deux fois de Probus (V, 11). Au début du chapitre il dit formellement que, Valentinien II étant trop jeune, la direction des affaires était aux mains de Probus « consulaire qui était alors chargé de la fonction de préfet 4 » : il s’agit de 383, au lendemain de la mort de Gratien. À la fin du chapitre, quand il est question de la fuite à Thessalonique, Socrate fait porter la responsabilité de cette décision à Probus, sans ajouter qu'il fût encore préfet ; membre du consistoire, conseiller officieux de l’empereur, il pouvait demeurer encore à la Cour sans être revêtu de la préfecture, Quant à Sozomène, il s’est inspiré ici de Socrate, comme dans presque toute son œuvre : la première mention de Probus est à peu près identique“? ; à la seconde, il énonce bien que Valentinien s’enfuit avec sa mère et « le préfet Probus # » ; mais il ne faut pas attacher trop d'importance à cette expression : Sozomène est coutumier de telles déformations ou inexactitudes #. Du reste ici l’erreur n’est pas grande, car Probus avait été si longtemps et si sou-

39. CIG, II, 2593. C’est en effet la troisième fois que Probus administre l’Illyrie dont la Crète faisait partie : en 367-375, en 378, en 3 3-384; lors de sa préfecture italo-gauloise de 380, la Crète était rattachée à l'Orient.

40. ’Ev dë Italia xo1dN véov TUyXÉvOvTOs Obxrevrivavoë TV Tôv TEAYUÉTOV re ITp6606 &r0 Ôrdrov Tv Ôndoyav Tôte yeupllwv &pxhv (Socrate,