II. LES TEXTES LITTERAIRES

La valeur des textes littéraires est certainement inférieure à celle des inscriptions, et en tout cas fort inégale; en particulier pour la chronologie, ils nous donnent des indications peu nombreuses, souvent vagues, et parfois inexactes.

a) Les auteurs les plus importants sont les historiens, qui rencontrent la préfecture de tel personnage au cours de leur exposé d'histoire générale : le ressort est d’ordinaire indiqué ; la date peut se déduire, au moins approximativement, d’après le contexte, et les synchronismes qu’il comporte. Il faut citer principalement Ammien Marcellin, grâce à qui nous connaïissons la succession à peu près complète des préfets entre 354 et 375° ; ses renseignements peuvent être considérés comme sûrs. Puis viennent comme ouvres latines, la Chronique de saint Jérôme 1°, celles de Sulpice-Sévère :: et de Prosper !?, l'Histoire Ecclésiastique de Rufin , les Histoires d’Aurelius Victor # et de Grégoire de Tours 1, le pseudo-Dexter 1, et en grec, les Histoires Ecclésiastiques de Socrate 17, de Sozo-

Maximus, Bassus et Ablabius, Pacatianus, Acindynus, Leontius, (Vulcacius) Rufinus, Philippus, Sallustius, Modestus, Syagrius, Tatianus. En outre il faut noter qu'un Papyrus (P. Lips., 21) donne par erreur la qualité de préfet à Syagrius, consul de 382, par une confusion évidente avec le consul homonyme de 381, et qu’un autre (P. Lips., 62) commet la même erreur pour les consuls de 384 : Richomer (qui était maître de la milice) et Clearchus (qui était préfet urbain de Constantinople),

8. Nous voulons remercier ici tout particulièrement notre collègue et ami M. Henri Henne, maître de conférences d’histoire ancienne et papyrologie à l'Université de Lille, dont les indications en matière papyrologique nous ont été extrêmement utiles.