Genèse

4. Oroâe parle de la famine à laquelle Joseph sut pourvoir par une inspiration divine, puis il ajoute : « Quamquam hujus temporis argumontum historiis fastisque reticentibus, ipsa sibi terra iEgypti testis pronuntiat, quse tune redacta in potestatem regiam restitutaque cultoribus suis, ex omni fructu suc usque ad nunc quintas partis incessabile vectigal exsolvit. » Cette famine aurait eu lieu d'après l'auteur ôous un roi du nom d'Ama8is(î). Vo>. P. Orosius, adv* paganos historiar. lib. VIII, lib. I, c. 8.

en elle-même, en observant que Vusque ad nunc qui s*y trouve pourrait bien n'être qu'une transcription littérale, une citation ex abrupto du texte biblique K

Le témoignage d'Orose nous paraît donc insuffisant pour établir le taux de l'impôt foncier en Egypte à Tépoque romaine ^ En Tabsence de preuves contraires, il est probable que rimpôt foncier consistait dans la dîme des produits de la terre. La dîme était perçue en Judée comme dans tout Tancien empire d'Alexandre; c'était l'impôt universel en Orient ^ ; c'est celui que mentionnent expressément plusieurs des quittances délivrées par les receveurs des contributions en argent et en nature de Syène et d'Éléphantine au cours du premier et du deuxième siècle de l'ère chrétienne *.

L'impôt foncier pouvait être, sous les Romains comme au temps des Lagides^ payé en argent, en nature, ou partie en argent et partie en nature ^ On devait chaque année fixer, d'après l'importance de la récolte, la valeur pécuniaire de l'artabe et permettre aux cultivateurs égyptiens de se libérer en artabes ou en valeur d'artabes ^ Les papyrus grecs du nome Arsinoïtes nous fournissent des exemples de paiement en nature. Dans les comptes

• 1. LuDfibroso, Rech. sur VÉcon. polit, de VÈy. sous les Lag., p. 94. 289.

2. D'autre pari, le texte d'Hygin. Gromatic. de limit. constit., p. 205, 9 : « Agri vectigales multas habent constitutiones. In quibusdam provinciis fructus partem constitutam prsestant, alii quintas, alii septimas, nanc multi pecuniam et hoc per soli sestimatîonem... » est trop général pour qu'on en puisse tirer une conclusion quelconque en ce qui concerne î'Égypte.

3. Voy. le calcul ingénieux fait par Lumbroso pour prouver que c'était l'impôt perçu par les Lagides en Egypte. Rech., p. 293.

4. Exemple : « Kalasiris étant percepteur... à Éléphantine, Pétéorzmétis... a payé huit drachmes de dîme en premier acompte pour l'an 13 du seigneur Hadrien, le 22 Tybi. » Os traça inéd., n. 10 (= C. 1. Gr. 4870) et n. 17.

5. Édit d'Alexandre, C. /. Gr. 4957, 1. 26. 47. Varges, de Statu Mg^. p. 56.