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Si l'anatomie des monstres humains n'est pas connue dans tous ses détails, si les documents sur la genèse de ces êtres vivants ne sont pas très nombreux, il y a cependant certaines données scientifiques, qui peuvent orienter les idées et être considérées comme documents acquis ; par contre, on ne connaît pourtant presque rien de la vie biologique et de l'activité mentale des monstres humains. On vit de légendes, et les quelques informations lancées par les exhibiteurs jouissent encore d'un grand crédit même dans le monde scientifique. Nous avons eu la bonne chance d'étudier, de très près et expérimentalement, deux spécimens assez rares de monstruosités humaines : un anencéphale et un xiphopage ; et le contenu de ce livre sera consacré à l'exposition détaillée de nos recherches personnelles.

L'anencéphale a été examiné vivant ; et à notre connaissance, c'est la première observation de ce

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genre. Presque aucun instant de sa vie, malheureusement trop courte, ne nous a échappé. Heure par heure, nous étions à surveiller ses manifestations biologiques, ignorant si le sujet était un anencéphale; ce n'est qu'après l'examen nécropsique que nous avons été renseigné sur la morphologie de son système nerveux. Nous pourrons dire que la vie de cet anencéphale ne nous a guère échappé ; nous avons pratiqué toutes les explorations expérimentales, qu'il nous a été possible. Les conditions n'ont pas été toujours des meilleures, mais nous nous sommes attachés rigoureusement à prendre l'observation le plus complètement possible, et nous pensons avoir apporté une contribution personnelle à l'étude des phénomènes vitaux de ces monstres.

Nous croyons de notre devoir de remercier à cette occasion Mlle Mathurine Bucas, l'infirmière attachée au Laboratoire, pour son concours si dévoué. Qu'elle accepte nos remerciements, c'est un tribut que nous lui rendons avec plaisir ; ainsi que Mlle Angèle Le Toux, sous-surveillante, pour son concours dans la photographie de nos coupes.

Le xiphopage appartenait à la collection commerciale de la grande exposition humaine, que Barnum promenait triomphalement à travers le monde. Aidés par des circonstances heureuses, nous avons pu examiner ce nouveau monstre vivant et pratiquer même des recherches de psychologie expérimentale. L'ambassade des Etats-Unis

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a bien voulu soutenir notre désir auprès de la fameuse compagnie américaine, et nous la remercions une fois de plus de la courtoisie qu'elle nous a montrée. C'est un signe des dispositions favorables des tendances intellectuelles aux Etats-Unis, où le goût de l'expérience continue à faire une marche triomphale, en partie grâce au développement si considérable de la psychologie expérimentale.

Nous nous faisons un plaisir de rappeler le nom de notre collaborateur et ami M. Piéron, qui est lié à une partie des recherches poursuivies sur le xiphopage.

Il nous reste à remercier M. le Docteur Toulouse, le directeur du Laboratoire de Psychologie expérimentale de l'Ecole des Hautes-Etudes, pour son obligeance à mettre à notre disposition l'outillage expérimental du laboratoire, et pour sa courtoisie de savant et directeur du laboratoire, dont nous lui serons toujours reconnaissants.

Les travaux originaux, qui contiennent l'exposition de nos recherches, ont été publiés dans les Comptes rendus de l'Académie des Sciences de Paris, La Revue générale des Sciences, la Nouvelle Iconographie de la Salpêtrière, les Archives de Médecine expérimentale et d'Anatomie pathologique, la Revue Neurologique, et dans la Revue Scientifique (1). Nous don-

(1) N. Vaschide et Cl. Vurpas, Contribution à l'étude psychologique des actes vitaux en l'absence totale du cerveau chez un enfant (Comptes rendus. 11 mars 1901). — La vie biologique d'un anencéphale (Revue générale des Sciences, n. 8, 3CTavril 1901, p. 373-381, avec 6 figures). — La structure et le fonctionnement du système nerveux d'un anencéphale (Comptes rendus, 8 juil-

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nons dans ce volume, une synthèse complète de nos recherches.

Nous ne voulons pas passer sous silence le nom de M. Laran, qui a bien voulu dessiner pour nous les aquarelles que nous publions et les quelques schémas sur la topographie du système nerveux de l'anencéphale. Qu'il accepte nos remerciements de reconnaissance ; nous sommes depuis longtemps inscrits parmi ses obligés.

Nous avons laissé à dessein de côté dans nos travaux et recherches les hypothèses, désireux de faire avant tout œuvre scientifique, en nous imposant de ne pas sortir du cadre de l'expérience et des données précises.

La psychologie physiologique des monstres humains compte à son passé tout au plus quelques pages qu'on peut lire dans Geoffroy Saint-Hilaire ; il faut expliquer l'absence de pareilles recherches non seulement par le fait que l'attention des chercheurs est attirée par d'autres sujets et d'autres manières d'envisager la question, mais aussi par la

let 1901). — De la constitution histologique de la rétine, en l'absence congénitale du cerveau [Comptes rendus,28 juillet 1901),

— Lésions anatomiques du névraxe d'un anencéphale [Société de Neurologie, 7 nov. 1901). — La rétine d'un anencéphale (Arch. de méd. expérimentale, 1901, t. 6, p. 827-832, avec une planche).

— Considérations pathologiques sur certaines monstruosités à propos d'un cas de monstre anencéphale (Arch. de méd. expérimentale, 1902, n° 3, mai, p. 389-802. — Recherches expérimentales sur la vie biologique d'un xiphopage [Comptes rendus, 10 mars 1902). — La vie biologique d'un xiphopage [Nouvelle Iconographie de la Salpêlrière, 1902, mai). — N. Vaschide et H. Piéron, Recherches expérimentales sur la vie mentale d'un xiphopage (Comptes rendus, 17 mars 1902). — N. Vaschide et H. Piéron. L'état mental d'un xiphopage (Revue Scientifique, 1902, 3 et 10, mai, p. 555-562, 583-590, avec figures).