TÈTE

La forme de la tête varie avec l'âge. Suivant de Quatrefages1, certains angles faciaux négatifs chez l'enfant, deviennent positifs chez l'adulte.

"Si par les extrémités du diamètre bi-zygomatique de la face et du diamètre frontal transverse maximum, on mène deux lignes, elles peuvent : ou se rencontrer à une distance variable au-dessus de la tête, ou être parallèles, ou ne se rejoindre qu'au-dessous de la tête.

Dans le premier cas, l'angle est positif; c'est l'angle pyramidal de Prichard, qu'on trouve généralement chez l'adulte.

'; i. De -Quatrefages.'iH." Topinarcl, Loco cit., p. 2"67.

Dans le second cas, l'angle est nul ; dans le troisième il est négatif. Chez l'enfant, cet angle est négatif, et d'autant plus que le sujet est plus jeune.

Chez 1 enfant de 4 mois il est de. . 24,0 centimètres.

Chez 4 — de 16 à 18 mois il est de 21.7

Chez 2 — de 3 à 4 ans il est de 15,8

Chez 3 — de 6 à 8 ans il est de 15,0 —

Chez 2 — de 15 à 16 ans il est de 7,0 —

Le crâne est donc loin d'avoir atteint son développement à la puberté.

A la naissance, il est dolichocéphale ; mais Manouvrier a montré que cette dolichocéphalie du nouveau-né disparaît rapidement.

Les bords des différents os sont simplement contigus ; ils sont réunis par des sutures membraneuses, ce qui permet un certain déplacement des os les uns sur les autres, par un léger chevauchement.

Les angles des diverses pièces osseuses ne sont pas encore envahis par l'ossification, au moment de la naissance. Les régions membraneuses où se rencontrent les angles sont les fontanelles. Les fontanelles sont rétrécies peu à peu par l'ossification, mais ne disparaissent complètement que vers l'âge de deux ans.

Chez le nouveau-né, les bosses pariétales et frontales sont très accusées ; la face inférieure de la base est aplatie ; les eondyles occipitaux à peine distincts sont placés en avant du centre de gravité, vu le peu de développement de la face, à cette époque; aussi l'enfant a-t-il une certaine difficulté à tenir sa tête en équilibre.

Toutes les saillies et toutes les crêtes osseuses sont rudimentaires à cet âge.

Après la naissance, le développement du crâne comprend deux périodes d'accroissement, bien séparées. Une première, qui va de la naissance à la septième année ; une

seconde qui se prolonge jusqu'à la fin de la croissance.

Pendant la première année de la vie, l'accroissement du crâne est régulier ; de 2 à 6 ans, les régions occipitale et frontale se développent en même temps que la partie faciale s'élargit ; de 6 à 7 ans, c'est la base qui s'allonge ; les os de la voûte croissent peu, mais la face s'étend en hauteur et en profondeur. A la fin de la septième année, le corps de l'occipital, le trou occipital, le rocher et la lame horizontale de l'ethmoïde ont acquis leurs dimensions définitives.

La deuxième période de développement commence à la puberté. Elle est marquée par l'accroissement du frontal, et l'élargissement de la face.

D'après Quetelet, le crâne atteint ses dimensions définitives vers l'âge de. 30 ans; il diminuerait surtout au niveau des pariétaux dans la vieillesse1.

Mes mensurations, pratiquées chez des fillettes de 10 à 15 ans, m'ont donné en moyenne :