DE TOUTE ESPÈCE

Tout ce qu'on a lu jusque ici à propos de gravures peut le plus souvent s'appliquer aux dessins 5 néanmoins il y a beaucoup d'exceptions. Cette matière importante réclame au moins un chapitre à part.

' Deêsins à la plume, — Un dessin de ce genre exécuté k reaere de Chine ou avec toute autre matière ou couleur sti^oaJiée comme ioeffaçabie ou difficile à décomposer peut se traiter en tout comme une gravure. Mais s'il est tracé à Teui^e orâinaîre ou av«e tou^ autre liquide facile à altérer^ il faut, quand il s'apt de le détacher ou de le âécolorier y se bien pénétrer de tout ce que j'ai dit aus chapitres Taches et Décokritkge , afin d'éviter avec soin tout ce qui attaque le trait du dessin. Ainsi ce serait folie que d'essayer d'ôter sur un dessin à l'encre ordinaire une tache de sépia , puis-» que le dessin disparaîtrait tout entier avant la tadie. On se garderal>ien d'attaquer une tache d'huile par la potasse sur un dessin exécuté avec une encre composée de bleu de Prusse, elc« Ces des^ sîns sont en général peu susceptibles d'être blanchis on détadiés. On les redresse en les mouillant seulement au verso ; au bout de cinq minutes toute la surface étant uniformément humectée , on les met en presse. Si Tencre était ancienne et sans brillant , un bain de vingt-quatre heures ne pourrait altérer le trait ; seiileniiât ^ par prudence, au lieu d'essuyer le recto, on 6terait l'excès d'Iinnûdité au moyen du papier buvard.

Aquar€Ue$y gouaches^ pastels.^^Les aquarelles, et surtfflit les gouaches et les pastels, exigent de grandes précautions, et ne peuvent jamais être trempés; l'eau les détruirait complètement, surtout légèrement acidulée. On les dédouble à sec, au grattoir, ou par le procédé indiqué page 7. On ne répare sans danger qu'à sec et h la gomme les avaries des aquarelles, pastels et gouaches ; ces deux derûières sortes de dessins principalement, l'humidité y formant toujours des taches dites mouillures. Au lieu de les doubler par un ooHage en plein, on leur donnera pour soutien un fort papier sur lequ^on lesfixera, par les bords, à la gomme. Pour faire adhérer les bords à la feuille de soutien on appuie à l'aide de la lame, avec l'intermédiaire d'un papier Joseph. On se gardera de blanchir de semblables dessins, même par le chlore gazeux, car ce chlore enlèverait avec le jaune d'enfumage les couleurs végétales. Il faut donc se résigner, à mon avis, à conserver ces dessins enfumés si on les rencontre en

cet élat. L«s tactil 4e grai9se et antres pourraient être attaquées par les remèdes indiqués; mais on n'opérerait qu'au pinceau , et toujours sons la oonditien de refaire le point où ce remède aurait a^. Quant aux lâches qui exigent un contact assez long avec la matière qui les enlève, je doute qu'on puisse réussir^ ainsi une tacbe de sang sur un pasteL n'aurait guère de chance de disparattre sous le pinceau ^ même en renouvelant souvent l'application du chlorure de chaux, puisqu'elle ne s'efface bien que dans un excès de ce liquide.

La fragiUté des dessins au pastel peut se comparer à celle des vives couleurs du papillon. 11 faut les toucher avec légèreté, et, |)Our ainsi dire^ en retenant son haleine^ sinon l'on risque de détruire ses teintes fugitives. Plusieurs peintres en miniature passent pour les réparer habilement, sans doute par les procédés déjà signalés^ mais avec un redoublement de patience, de sdns et d'attention.

Un artiste m'a assuré qu'il existait un appareil destiné à fixer les pastels en les soumettant ^ l'action d'un gaz.

V$mnt awD çrayorn, -^ l*es dessins tracés au moyen de <»rayons de toute espèce peuvent en bien des cas se netloyer et se réparer plus facilement que les estampes. La plombagine (voir page i\)y et (es crayons diversement colorés > qui sont de nature siliceuse ou argileuse et indécomposables , tels que la sanguine , le crayon noir, etc., ainsi que les fusins et le charbon, forment sur le papier une trfiee inaltérable; ils redoutent le frottement quelquefois le plus léger, mais défient toute action chimique. On cengoit dès lors qn'on peut nettoyer parfaitement les dessins tou-^ tes les fois que le frottement n'est pas une condition indispensable. Les plus imciennes taches de vernis gras peuvent disparaître dans la potasse chaude, impunément pour le dessin, mais moins pQur le papier, si on ne prend les précautions nécessaires» Les lacunes peuvent se restaurer plus parfaitement que sur les gravures^ en ce sens, qu'on n'a pas à copier servilement les traits du bm*in Le mouillage dans la bassine, loin de .les altérer, leur donne au contraire plus de fixité ; exceptons pourtant les esquisses

très légèrement tracées, dont le simple frôlement de Teao agitée pourrait entraîner quelque partie. Ayant de resserrer les dessins dont la trace est très fugitive, il est bon de les fixer, en passant sur la surface un blaireau doux trempé dans de Teau assez gommée pour que le crayon s'incorpore k Tépiderme du papier, mais pas assez pour communiquer h sa superficie une apparence briU lante. ( On peut encore les encoller comme je Tindiquerai page 71.) L'opération doit être faite vivement et légèrement : si on étalait le liquide à plusieurs reprises, ce simple contact risquerait d'entraîner le crayon et de détruire la finesse du trait. On met en presse , le recto appuyé sur une surface polie. Quelques amateurs se garderaient bien de ce système préservateur ; ils pensent que Topération la plus délicatement exécutée nuit toujours h l'effet d'un dessin de maître, en ce qu'elle donne au trait de la crudité. Je ne suis pas juge compétent en cette matière.

On a pu quelquefois se servir pour dessiner d'une simple pointe de plomb purement métallique. De pareilles traces sur le papier n'ont pas la solidité de la plombagine. Beaucoup de substances, au contraire, agissant sur le plomb nu, le décomposeraient et le feraient disparaître. Nos artistes, au reste, se servent rarement de pareils moyens. Mais ces crayons métalliques étaient, je crois, assez en usage avant le XVII* siècle. On traçait les contours des miniatures sur le parchemin avec des pointes de plomb, de cuivre ou d'argent. Les dessins composés de cette simple trace doivent être fort rares, cependant j'en ai vu plusieurs. J'en possède un dont le trait repassé h l'encre laisse çà et là entrevoir un tracé de couleur argentine. Il ne faudrait pas confondre, je le répète^ ces crayons avec ceux décrits ci-dessus : presque tous les acides les décomposeraient; l'eau même suffirait peut-être seule pour entraîner des parcelles métalliques. Je conseille donc à l'amateur, avant d'opérer sur les traits d'un ancien dessin, d'en étudier la nature, et, s'il y a doute, de faire quelques essais.

Dessins sur papier à calque. — Une esquisse obtenue par voie de calque sur papier transparent ayant un fond très fragile, on tient souvent à la contre-coUer sur un fort papier qui lui donne

.de la consistance. Rien n'est plus susceptible^ plusdifGcile à ma* nier que certains papiers k calque d'une minceur excessive. L*humidité les met dans un état de froissement déplorable : ils se rident 9 se ratatinent, et refusent de sétendre Si après bien des tribulations on parvient à les contre-coller, ils courbent, lorsqu'ils sont secs, et font borriblement grimacer le papier de renfort. Aujourd'hui, heureusement, on vend dans le commerce, particu-* lièrement chez MM. Giroux et Susse, et à bon marché, un papier à calque de la fabrique de M. Dedé. Il se manie^ au sortir de Teau , avec la plus grande facilité, et peut s'appliquer exactement sur toute sorte de papiers h pâte peu encollée. Je le double ordinairement par le procédé indiqué page 55. On aura soin d'étaler la colle de pâte bien uniformément, et de promener le pinceau toujours dans le même sens, sinon les traces de son passage se verraient en transparent et produiraient un effet peu agréable.

Miniatures anciennes sur vélin. — Ces anciennes gouaches à fonds d'or ornés de vives couleurs ne peuvent se nettoyer ni se redresser facilement. Les couleurs tiennent fort peu, s'écroûtent aisément , redoutent la moindre goutte d'eau et la majeure partie des agents chimiques usités^ l'enlèvement d'une tache nécessite presque toqjours la retouche du point détaché.

Le redressage du vélin n'est pas fort aisé , comme je Tai dit page 6^. Un pli léger, quand il ne tient pas à la nature inégale de cette membrane, disparait à la presse ; il s'agit de mouiller légèrement le verso , puis on pose le recto sur un marbre bien poli et bien sec, sinon une partie du coloris pourrait y rester adhérento. Cette recommandation est importante. On évitera de repasser au fer, car, si ce fer était un peu trop chaud , le vélin se crisperait en tout sens et les couleurs s'érailleraient.

Si l'on veut doubler une miniature, ce ne peut être que par le procédé à fond tendu (page 55); on lui choisira pour soutien un papier fort ou une feuille de parchemin : l'un ou l'autre, humecté à l'éponge d'un seul côté, sera tendu sur une planche et fixé par les bords. La colle forte peu fluide doit ici remplacer la colle de f>àte ; le verso de la miniature en sera rapidement enduit, puis ap-

pîiqaé tivetneht sur la feuille de doublage tendue. On n*ét!rerfi -pas le vélin, de cra^inte d'écroôter, d*érailler les couleurs. On appuiera sur la surface du recto avec la main bien à plat et avec rintennédiaire de plusieurs feuilles de papier Joseph ^ ou encore on roulera sur ces feuilles un cylindre couvert de drap. On lais- -sera sécher lentement et pendant plusieurs jours. Si plus tard on désirait dédoubler la miniature, et la garder à Tétat simple et bien redressée, il suffirait de glisser la lame entre les deux pardiemins) mais il resterait au verso une couche de colle. (Y. aussi les remarques concernant le parchemin, page 6U,)