CHAPITRE TK RACCORD DU NOIR D'IMPRESSION

Quand Testampe doublée est complètement, sèche > elle offre,, par suite de restaurations compliquées, une multitude déplaces blanches formées par les lacunes , les traces de pliSj les décJbi^u* res h raccords intermittents, les piqûres devers, etc. Çncetétf^t, elle peut être assimilée k un tableau rentoilé et pa^em^ de tachciS: de mastic qui attendent pour disparaître la tpu.ç^e.d*un adroit pinceau. Pour raccorder, pour remplir ces blancs, il s*agit de dessiner à la plume, de lutter avec la hardiesse duburju^ c*^t4onc une question d'art. Aussi nlndiquerai-je que desmpyjeqs, artificiels pour vepir à l'appui du talent du. réparateur, Une ,té|p d'expression réclame une main d'artiste; pour, moi, qui ne le^.suisqii peu que lorsqu'il s'agit de juger, je n 'ai jamais. çnt4*epris, d'autre retouches que celles des lignes architecturales^, des 4raperl^s, des ciels à lignes droites, des hachures simples ou crçi^ées. .11 faut d'abord s'assurer si le blanc des lacunes est bien de la même tein-* te que le reste de l'estampe. Au besoin. on reJAunit,ep ilav^nt lau

réglisse; quelquefois on ajoute, quand la teinte est sèche, nn^peu de ftisin appliqué h l'estompe. Les gravures du 17* siècle exigent souvent eette teinte grisâtre. Au reste je m'arrange autant que possible pour ajuster des pièces tirées du papier même de l'es* tampe , par exemple quand sa marge, d'une largeur inégale , peut, sans inconvénients» fournir quelques rognures.

On reportera sur Id lacune d'nne estampe le tracé des contours et mêmes des hachures de l'original en s'y prenant ainsi : on calque sur du papier transparent la partie manquante, d'après une autre épreuve ; puis, fixant le calque sur la lacune au moyen de poids légers, dès que la coïncidence paraît établie, on glisse entre le calque et l'estampe, sans rien déranger, un papier chargé de mine de plomb, puis on décalque avec une pointe de porc-épic, et on repasse plus tard k la plume ou au pinceau.

Les plumes de corbeau convenablement taillées me paraissent les plus favorables à ce travail de patience.

L'encre de Gbitfe, va sa propriété indélébile et sa teinte légèrement brillante , se raccorde assez bien avec le noir d'impression : cette encre, délayée d'avance, doit n'être ni trop fluide, ni trop épaisse; on en charge la plume avec un pinceau. Pour les parties où le papier n'est pas bien encollé, il f^ut l'employer assez épaisse pour qu'elle ne puisse être absorbée, sinon les traits seraient conftis et sans netteté, comme l'écriture sur un papier qui boit. Peut-être conviendrait-il en ce cas de f^ire usage de sandaraque. Le mieux est de prévoir cette circonstance et d'encoller d'avance les pièces quand la gravure est encore humide. (Voyez plus loin, EncoUage.)

Toutes les encres d'Inpression qu'il s'agit ici dlmiter n*ont pas précisément la même nuance: les unes ont plus de brillant que les autres ; il en est de teinte grisâtre ou de couleur de rouille, etc. L'amateur appréciera, devinera ces nuances^ et, par l'addition d'une pointe de couleur nécessaire, saura, sll a du goût et un peu d'entente, approcher le plus près possible d'un raccord parfait.

On peut remplacer l'encre de Chine par le noir d'ivoire, égale-

iMiU BoVide, OB même par l*eiiere à Tusage des gratears; mais , celle-ci étant peu eoalABte fious h phime, il fhadrait raccorder a» pinceau^ Un peintre de ma< connaissance m'a conseillé le fiel de bœuf mêlé de noir de fumée, comme imitant très bien le noir d'impression ^ son défaut sans doute est aussi d'être trop peu fluîd<e pour dessiner ù la plume.

C'est avec Tune ou l'autre des matières que je viens de signalait qu'on peut convenablement rétablir les traits absents du burin, comme aussi raviver les endroits où d'anciens plis ont, par suite d'usure et de frottement, laissé une traco blanchâtre.

Fausêeê marges. — Quand on vent donner à une estampe défectueuse toute l'apparence d'un parfait état, on ne se contente pas seulement d'en raccorder les lacunes; on lui restitue encore sa marge d'une manière fectice, en l'incrustant au milieu d'une feuille oè i-on a ménagé un vide suivant le tracé exAct de l'estampe. En ce cas l'on colle h la gomme (Y. chap. X) au verso de l'estampe, des bandes de papier qui la fixent dans cette espèce de chikssis. On se contente^ lorsqu'il s'agit de grandes pièces, d'ajouter sur les quatre sens de larges bandes de papier semblable en tout à celui de la gravure* Le remmargement peut également s'exécuter h l'état humide, parle procédé dit doublage à fond tendu. (Yoyei page 5il^0 La condition essentielle dans ces trois systèmes de marges ar4ificielles, c'est que les vergeures et les pontuseaux du papier em^oyé ccriËucident parfaitement avec le corps de restainpe ;s inon 1-effet désiré ne serait pas obtenu. (Voir aussi le dernier chapitre.)

Fausses traces de la planche. — Pour augmenter encore l'illusion y quelques amateurs ajoutent h la fausse marge une trace factice de la planche, qu'on peut former de différentes npanières à sèc ou k l'état humide. On glisse , je suppose, sous l'estampe, à quelque distance de la limite des traits de burin, une bande bien droite de eavlon mine» ; puis. a« recta on appuie, avec une 4eiit de iMip ou antre coup» dur et à pointe arrondie, h r«idroit oCis'ar» rétolebovd 4n carton. Bientôt le frottement* prodiiil< une sens . d» lAMirrelet qui ggureasaeftbien le» ressautq—^ for me lo liord

de la plancbe au moment du tirage. L*état humide serait plus fa* vorable : on remplaceraîl le carton par une bande de cuir ou de toile cirée , etc. Mais le moyen le plus parfait , et que j*ai vu exé cutéy consiste à mettre l'estampe emmargée , et à Tétat de moi-* teur, sous une plancbe de cuivre réelle qui dépasse le témoin (ligne noire qui limite le cbamp de la gravure )^ et sur laquelle on exerce une forte pression au moyen» par exemple, d'une presse k copier. On ne peut mieux imiter Fimpression de la plancbe que par cette opération^ identique à celle du tirage.

Quand l'estampe n'a plus son témoin, on peut à l'encre de Cbine tracer une ligne factice qui renferme tous les traits limitrophes sans les dépasser.

Je dois avertir que toutes ces petites supercberies ne sont nullement de mon goût. La fhincbise dans les arts est , comme en tout , une qualité honorable. Je ne passerai jamais mon temps à fabriquer exactement des marges , des traces de planches et des témoins factices , que dans un seul cas : celui où il s'agirait de mettre de l'harmonie dans une suite précieuse composée de pièces disparates.

. Je termine ce chapitre sur les réparations en avertissant Tamateur qu'une estampe véritablement rare mérite seule de sa part toutes les opérations minutieuses que j'ai indiquées, car on y passe beaucoup de temps, et, quelque habileté, quelques soins que Ton y mette , l'estampe la mieux restaurée ne peut Jamais rivaliser avec une épreuve parfaitement conservée sous tous les rap-" ports.