CONCLUSION

Les expériences que j'ai faites sur la rosée et les autres sujets traités dans le précédent Essai, furent inévitable--

(i) Dans les soirées qui précèdent les nuits pendant les-quelles la glace est produite au Bengale, la température dé l'eau exposée dans les terrinès est probablement souvent dé 6bO ou plus. Mais de l'eau à la température de 60G (si on l'expose dans un vase de terre peu profond à l'air , à la même température pendant le jour, lorsque le temps est calme et clair) perdra environ 5° ( i°,65 ) de chaleur par l'évaporation. Un froid par cette cause peut donc concourir avec celui par rayonnement, et par conséquent peut, au Ben-gale , accélérer quelque peu la formation de la glace. Toute-fois, l'influence de l'évaporation à cet égard, quand même l'état de J'air, par rapport à l'humidité, le permettrait, ce qui ne doit pas être souvent le cas, lorsque la rosée se forme i diminuera gradùellement à mesure que la nuit avancera , et finira à la longue presque par disparaître avant que la congé-lation de l'eau ne commence; puisque je viens de faire voir que l'évaporation de l'eau à 52° (o°) de température produit fort peu de froid, même de jour. A la vérité il me paraît beau-coup plus probable que, pendant une nuit claire et calme, quoi-que dans un hiver sec du Bengale , l'eau à la température de 52" (o°) doit acquérir de la chaleur par la formation de la rosée sur elle, plutôt que de devenir froide par évaporation.

( 138 ) ment accompagnées de beaucoup de difficultés qui ont été fortement senties, puisque ma santé avait été long-temps. faible , et que les devoirs de mon état m'obligeaient de-* retourner à Londres au matin, sans m'être reposé, aprè, avoir employé toute la nuit à travailler aux objets de mes recherches. La fatigue dont je parle rait même si grande,, que je fus deux ou trois fois obligé d'arrêter mes travaux pendant des mois entiers, et à la longue de m'en désister entièrement y avant d'avoir completté le plan que je m'é-tais proposé.

Je prends la liberté de rapporter ces choses pour ex-cuser en partie les imperfections qu'on trouvera dans ce que j'ai écrit. J'aurais pu y sans doute, en écarter quel-ques-unes en interrogeant plus long-temps la nature (i).

r Londres, le 25 septembre 1815.

(i) Des expériences rapportées au commencement de la' seconde partie de cet Essai, dans la vue de prouver que la formation de la rosée est un effet d'un froid préalable dans les substancès sur lesquelles elle se dépose, celles d'une seule soirée furent remarquables par la grandeur de leurs résultats f le temps ayant peu favorisé mon dessein les autres soirs. Je. profitai donc de ce que j'étais à la campagne à une distance de quelques milles de Londres, le 21 de ce mois, l'avant-dernier jour d'un espace extraordinaire de temps sec, pour exposer au ciel, 28 minutes avant le coucher du soleil, des touffes pesées de laine et de duvet de cygne sur une table de sapin polie, non peinte et parfaitement sèche, longue de 5 pieds, large de 3 , et élevée de près de 3 pieds, qui avait été placée, une heure auparavant, au soleil, sur un champ de gazon étendu et de niveau. A cette époque et pendant mes expériences, l'air était bien tranquille et le ciel bien serein. * •*

( 139 ) L'atmosphère aussi contenait très - probablement fort peu d'humidité, puisqu'il n'avait point plu depuis long-temps ; et apparemment la surface de la terre n'en contenait aucune.. La laine, 12 minutes après le coucher du soleil, fut trouvée de 140 (70,75) plus froide que l'air , dont la température était estimée par un thermomètre nu suspendu à quatre pieds au-dessus de la terre: elle n'avait acquis aucun poids. Le duvet , dont la quantité était beaucoup plus grande que celle de la laine, était dans le même temps i3o (7°,20) plus froid que l'air, et également sans poids additionnel. 20 minutes plus tard, le duvet était I4°^(8°,02) plus froid que l'air voisin, et toujours sans augmentation de poids. Mes expériences cessè-rent alors faute de jour.

Dans mes expériences antérieures de ce genre, le plus grand froid que j'aie observé par l^effet du rayonnement, sans apparence de rosée, n'était que de 90 \ (5",27).

En faisant les expériences sur la laine et le duvet, j'exami-nai fréquemment la température de l'herbe, et je la trouvai une fois 15° (80,50) plus froide que celle de l'air à 4 pieds au-dessus de la terre. Cette différence est de 1° (o°,55) plus grande qu'aucune que j'aie jamais trouvée auparavant entre les températures de l'atmosphère et du duvet mis sur l'herbe. Je n'avais placé , ce soir , aucun duvet sur l'herbe.

Ces expériences n'ont été faites Que quand l'impression

» ai 1 de cette édition était presque finie ; elles n'ont pu , consé-quemra^ât, ^trl rapportées à leur place.