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pompe élévatoire, les deux corp de pompe envoyant l'eau dans un récipient formant cloche à air, d'où l'eau, par un tuyau vertical, pouvait s'élever à la hauteur qu'on voulait (fig. 26).
Il est intéressant de comparer les deux descriptions. Celle de Héron est beaucoup plus ordonnée, précise et complète, rédigée sous forme didactique, avec mention des lettres qui renvoient au
Fig. 25. — Pompe foulante de Héron.
dessin, conformément à la méthode générale des exposés de l’auteur. Après l'avoir lue, un constructeur pourrait l’établir sans avoir rien à imaginer lui-même. Celle de Vitruve, quoique pouvant compter parmi les plus claires de l'ouvrage, ne peut permettre de dessiner qu’une figure schématique; de plus, l'ordre n’y est guère rigoureux : il est d'abord question des cylindres, puis du récipient accumulateur, qui est décrit entièrement, avant qu'il soit encore fait mention des pistons. Bref, nous avons là une vraie démonstration, ici une simple indication !,
1. Pour donner une idée des deux systèmes, je transcris et traduis le début des deux descriptions. Voici d’abord celle de Héron :
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Toutefois, le texte latin présente un intérêt capital, en ce qu'il nous apprend qu’au moyen de ces pompes on pouvait
Fig. 26. — Pompe foulante de Vitruve, d'après Ctésibios.
élever de grands volumes d'eau à des hauteurs considérables,
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« Soient deux cylindres creux de bronze ABT A, EZHO, dont la surface intérieure soit bien mandrinée, comme celle des cylindres d’orgues hydrauliques : soient les pistons-rouleaux KA, MN, exactement logés dans ces cylindres, ceux-ci communiquant l'un avec l’autre par le canal ZO0AZ. Qu’à leur partie extérieure et à l'intérieur du canal Z O0 AZ, les cylindres aient des clapets PR, comme en ont ceux qui sont décrits plus haut, et que ces clapets s'ouvrent de dedans en dehors. Qu'au fond des cylindres soient des ouvertures circulaires Ë,T, bouchées par des disques FD, XW que traversent des chevilles, Q Q, fixées et assujetties au fond des cylindres, et portant à leurs extrémités des arrêts pour s'opposer à ce que les disques s’en échappent. »
A côté, voici le début de Vitruve (x, 7, p. 259
« Ea (machina) fit ex aere, cujus in radicibus modioli fiunt gemelli paulum distantes. habentes fistulas furcillae figura similiter cohaerentes in medium catinum concurrentes. In quo catino fiunt asses in superioribus naribus fistularum coagmentatione subtili conlocati, qui praeobturantes foramina narium non patiuntur redire quod spiritu in catinum est expressum... »
« La machine est en bronze. On place à sa base, à une petite distance l’un de l'autre, deux cylindres creux jumeaux munis de tuyaux semblablement adaptés, formant fourche, et se réunissant dans un récipient intermédiaire. Dans ce récipient sont ajustés deux clapets aux orifices supérieurs des tuyaux, qu’ils bouchent hermétiquement, pour empêcher que ce qui a été poussé, par la pression de l'air, dans le bassin, ne s'en échappe. »
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et les emmagasiner dans des réservoirs, d'où cette eau pouvait jaillir dans des bassins et des fontaines.
Vitruve parle aussi? du moyen d'élever l'eau par une roue suspendue au-dessus d’une rivière, y plongeant légèrement, et mue par la force même du courant. C’est donc une roue motrice hydraulique, la roue en dessous à aubes planes, dont les aïles du côté opposé à celui que frappe le courant sont munies de godets (pinnae), qui puisent l'eau en se relevant, et arrivés au haut la déversent dans un chenal, comme font les godets de la noria (fig. 22, hors texte).
À cette occasion, l’auteur indique le mécanisme des moulins mus par le même système de roues (fig. 24, hors texte). Ce passage * est d'autant plus intéressant que c'est le seul texte ancien où le moulin à eau soit décrit ‘, et que nous y trouvons indiquée la transmission du mouvement d’un axe horizontal à un axe vertical par roue d'engrenage et pignon”. « Ita dentes tympani ejus quod est in axe inclusum impellendo dentes tympani plani cogunt fieri molarum circinationem ; in qua machina impendens infundibulum subministrat molis frumentum eteadem versatione subigitur farina. »
On voudrait que Vitruve donnât quelques renseignements sur d’autres roues hydrauliques. On en connaissait certainement plusieurs systèmes, entre autres la roue à augetsi; mais les textes précis font défaut. On reste à se demander comment il se fait que les anciens, si ingénieux pour tant de choses pratiques, n'aient pas su, après les premiers essais, mieux mettre à profit
1. « Ita ex inferiore loco castello conlocato ad saliendum aqua subministratur. » Ainsi une ville au bord d'un fleuve, Lyon, par exemple, ou plutôt la presqu'ile de Condate, pouvait fort bien posséder des bassins, un amphithéâtre avec son euripe et ses jets d’eau, sans qu'un aqueduc spécial fût pour cela nécessaire. (V. notre ouvrage publié en même temps que celui-ci, Les aqueducs antiques de Lyon, ch. 1, p. 18.)
