POPULATION RELATIVE

Totale.

Productive.

A l’étendue totale.

Habitants par lieue carrée.

A letenduc product.

Habitants par lieue carrée.

Flandre orientale. .

Flandre occidentale.

Brabant

Hainaut

Liège

Anvers

Limbourg

Nnmur. .......

Luxembourg

Le Royaume. . . .

On voit que la population n'est point également distribuée entre toutes les parties du territoire. La province de la Flandre orientale, la mieux cultivée et la plus riche, est celle qui, eu égard à son étendue, contient le plus d'habitants; elle est deux fois aussi peuplée que la province d'Anvers ou de Liège, quatre fois autant que la province de Nainur, et sept fois autant que la province de Luxembourg; le pays de Waes, appelé le Jardin de plaisance de la Flandre, comprenant deux villes, S'-Nicolas et Lokcren, et vingt-six villages, est même le pays de l'Europe qui, à surface égale, renferme le plus d'habitants. Dans ce district, image fidèle de l'industrie la plus féconde, « pas un pouce de terrain n'est perdu à cause de sa nombreuse population, et c’est à celte agglomération d'habitants sur un point circonscrit qu’on doit attribuer l’étonnante fertilité de ces campagnes, chaque cultivateur étant forcé de retirer le plus de produit possible de la petite partie de terre qui lui est échue. Le Milanais et la Toscane n olfrent

pas d'exemple d’une population aussi prodigieuse; on y compte 5210 individus par lieue carrée (î). Sur 100 habitants, 60 y sont voués à l'agriculture et h ses rapports, 25 aux manufactures et métiers, et 15 à diverses autres professions : enfin ce qui donnera une dernière idée de sa richesse territoriale, c’est que les valeurs actives formant la valeur totale de tous les objets qui y existent , donnent , par lieue carrée , environ 6,400,000 francs (s). >

(l) L’étendue en hectares et la population do 1838, sur lesquelles ces rapports sont basés, ne comprennent, quant au Linibourg et au Luxembourg, que les parties de territoire restées à la Belgique. La population est donnée d’après I ' Annuaire de l'Observatoire de Bruxelles, année 1810, et la lieue carrée est la lieue métrique qui comprend 2,500 heelares,

(*) De 25 au degré, comprenant 1,973 hectares.

(l) Documents futur servir ù C histoire des bibliothèques de Belgique et de leurs principale* curiosités littéraires, publies par Aug. Voisin, 1 vol. in-8“, Gand, 1810, pag. 2 et 3.

HABITANTS

Avant de passer à 1a distribution des habitants

dans les villes et dans les campagnes, il est une observation qu’il nous parait essentiel de faire, parce qu’elle se rapporte à l'exactitude des nombres qui doivent servir à la comparaison de la population des villes et des campagnes entre elles et avec les tableaux des naissances, décès, mariages et divorces.

L’examen des Documents statistiques publiés par le Département de l’Intérieur, et d une Note ajoutée à l’Annuaire de F Observatoire de Bruxelles, année 1839, page 269, fait voir qu’à partir de l'année 1836, on a rangé parmi les communes rurales 32 localités qui sont ordinairement considérées comme villes; de sorte que les 98 villes du Royaume, dont l’énumération se trouve, d’après les documents officiels, dans notre première édition, pag. 39-45, sont réduites à 66. Plusieurs villes ainsi placées parmi les communes rurales, ne sont à la vérité que des bourgs, soit sous le rapport de la population, soit sous celui de l’industrie

ou du commerce; mais il faut convenir aussi qo’il en est d’autres, comme Ninove, l’un des centres du commerce des toiles en Flandre, et Nieuport, port de mer et place de guerre, auxquelles on ne saurait raisonnablement refuser le titre de ville. Cette considération, jointe à ce que le changement que nous venons d’indiquer n'est motivé nulle part, nous a déterminé à maintenir comme villes toutes les localités renseignées comme telles par les documents officiels antérieurs à ce changement; seulement, comme c’est là une question à décider, nous avons cru devoir provisoirement nous abstenir de tirer les proportions basées sur la division de la population en urbaine et rurale.

La Belgique a abandonné à la Hollande, nous l’avons dit page 20, 12 villes et 227 communes rurales. La population du Royaume, au !® r janvier 1839, déduction faite des parties cédées, i se distribue comme il suit entre les villes et les communes (i).