IMPUISSANCE. — INCUBE ET SUCCUBE

Un mot sur l'impuissance morale ou purement nerveuse, c'est-à-dire l'impuissance virile indépendante de toute lésion ou vice physique ou organique, qui cause plus particulièrement la stérilité.

Les théologiens attribuent ordinairement cette espèce d'impuissance à un maléfice ou à l'opération du démon : c'est ce qu'on appelle vulgairement et superstitieusement le nouement de V aiguillette. Mais très-souvent on a pris pour un maléfice ce qui n'était que l'effet d'une imagination fortement frappée, exaltée, troublée ou intimidée, sidérée, paralysée par la crainte d'être subitement impuissant; ou chez des hommes simples, par des prédictions ou des menaces antérieures d'impuissance ou de nouement de Vaigidllette. Quelquefois on a vu de soudaines impuissances produites par un sentiment subit de honte, de timidité ou de crainte révérentielle, ou d'aversion, d'antipathie et de dégoût imprévu, déterminé par certaines découvertes inopportunes que font quelquetois les nouveaux mariés, d'autrefois aussi par un excès erotique, une passion excessive ou une trop grande préoccupation ou précipitation.

Un auteur de théologie morale que nous aimons à citer, parce qu'il nous parait en général moins arriéré que tous les autres dans le chemin de la vérité ou de la science de l'homme, M. Vernier, presque physiologiste, s'exprime ainsi : « Impotentia ab extrinseco ve- « niens ordinariè est ex maleficio, cid tamen raro cre- « dendum^si forsannunc aliquando.y> {Theologia practica, t. Il, p. o64.)

Nous pensons de même; et, pour ne pas paraître parler ici trop en médecin, nous disons qu'à nos yeux

le maléfice, dans l'espèce, est aujourd'hui au moins extrêmement rare. S'il faut reconnaître la fréquence des impuissances indépendantes des lésions ou des vices organiques ou physiques, et nous les reconnaissons formellement, il faut les attribuer aux grands et longs excès vénériens et surtout onaniques, et à l'énervation ou plutôt à Véviration précoce de la jeunesse. Voilà, selon nous, le plus grand maléfice, qui aujourd'hui, comme autrefois probablement, noue, enchaîne et paralyse la puissance virile.

Nous ne devons point parler ici des autres causes d'impuissance, c'est-à-dire des vices organiques facilement constatables: d'ailleurs les médecins et les théologiens eux-mêmes ont traité cette matière d'une manière pertinente et convenable; ce sont donc choses suffisamment connues.

i lï.

Incube et succube.

Nous ne mentionnerions certes pas ici ces étranges idées que ie moyen âge nous a léguées, si Mgr Bouvier lui-même ne nous assurait que tous les théologiens parlent de ces conjonctions abominables, c'est-à-dire diaboliques (1); et cela apparemment sur l'autorité de saint Augustin et de saint Thomas. Voici les passages

(1) Omnes Iheologi loquuntur de congressu cum dsemone in forma viri, mulieris aul alicujus bcstiae apparente. {Dissert, in sextum Decalogi prœcep., de Bestialitute.)

de ces Pères qui ont pu donner lieu à ces inconcevables aberrations.

... « Dicendum quôd sicut Augustinus dicit, 15, de Civit. Dei, multi se expertos, vel ab expertis audîsse confirmant, sylvanos et faunos (quos vulgiis incubos vocat) improbos ssepè exstitisse mulieribus, et earum expetisse atque peregisse concubitum. Undè hoc negare impudentise videtur. Sed angeli Dei sancti nullo modo sic labi ante diluvium potuerunt. Undè per filios Dei intelliguntur fdii Seth, qui boni erant : filias autem hominum nominat Scriptura eas quae notée erant de stirpe Gain. Neque mirandum est quod de eis gigantes fuerunt, sed multo plures ante diluvium quàm post. Si tamen ex coitu dsemonum aliqui interdum nascuntur, hoc non est per semen ab eis decisum aut à corporibus assumptis; sed per semen alicujus hominis ad hoc acceptum, utpotè, quod idem dsemon, qui est succubus ad virum, fiât incubus ad mulierem : sicut et aliorum rerum semina assumunt ad aliquarum rerum generationem, ut Aug. dicit, 3, de Trinit., ut sic ille qui nascitur, non sit filius dsemonis, sed illius hominis cujus est semen acceptum. » (Somme théologique de saint Thomas, F^ partie, quest. 31, art. 3, utriim angeli in corporibus assumptis opéra vitse exerceant.)

On doit croire que ces aberrations consignées dans les écrits de ces grands personnages étaient moins leurs propres erreurs que les erreurs de leur siècle. C'était par la même erreur de physique ou d'ontogénie de ce temps que saint Thomas avance que les grenouilles peuvent naître de la putréfaction. (Ibid., quest. 114, art. 4.) Tout le monde sait aujourd'hui que des êtres animés peuvent naître dans la putréfaction, mais non

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(le la putrétaclion comme d'une cause génératrice ; la putréfaction ne peut être qu'une condition de développement et non une cause productrice de génération. Omnia ex ovo.

Saint Augustin et saint Thomas, malgré cette déviation, n'en sont pas moins deux des plus puissants génies qui aient jamais paru sur la terre.

Nous ne ferons point sur le texte que l'on vient de citer de longues réflexions critiques; nous nous bornerons à dire que, pris en sa substance et avec l'esprit qui l'a dicté, il ne peut être aujourd'hui le sujet ni l'objet d'aucune discussion scientifique sérieuse. D'ailleurs, tout lecteur instruit et judicieux portera lui-même sur ce passage le jugement qu'accepteront et la science, et la raison, et l'expérience, c'est-à-dire qu'il faut imprimer à cette étrange élucubration de saint Thomas le sceau d'un éternel oubli. Deîeatiw de libro scicntiœ,

Lactance assure que les démons peuvent séduire les femmes. Le cardinal Bellarmin croit même sérieusement que l'antechrist naîtra d'une femme qui aura eu commerce avec un incube, et que sa profonde malice sera une marque de son abominable origine.

Ces sortes de questions furent autrefois agitées devant l'empereur Sigismond, et l'on décida que ces conjonctions étaient absolument possibles. En même temps, une foule de sorcières disaient avoir été transportées la nuit au sabbat (comme nos somnambules magnétiques qui, sans bouger de place, font des voyages en Amérique, aux Indes et à la lune, s'il le faut), y avoir eu commerce avec les démons et en avoir conçu. Les livres de Delrio, de Sprenger. de Delancre et de Bodin sont

pleins de pareilles histoires. Au rapport de Pic de La Mirandole, un nommé Benoît, de Berne, âgé de soixantequinze ans, fut brûlé tout vif après avoir avoué que depuis quarante ans il avait commerce avec une succube qu'il appelait Hermeline. Le même auteur fait mention d'un autre vieillard nommé Pinet, âgé de quatrevingts ans, qui parlait partout où il était à son incube Florine.

Léon^ d'Afrique, assure (on le croit sur parole) que tout ce que l'on dit du commerce du démon avec les femmes n'est qu'une imposture, et ce que l'on attribue aux démons n'est commis que par des hommes lascifs ou des femmes impudiques. Les sorcières du royaume de Fez, dit cet historien, veulent bien que l'on croie qu'elles ont beaucoup de familiarité avec les démons, et pour cela elles s'efforcent d'éblouir par des fascinations prestigieuses les femmes qui vont les consulter, et engagent celles qui leur plaisent à recevoir les honneurs de la visite nocturne de leur maître (le démon). Des maris stupides et imbéciles prennent ces grosses bêtises pour des faveurs insignes, abandonnent souvent leurs femmes aux dieux et aux vents , et la nuit suivante, au défaut ou en l'absence du démon, la sorcière, qui est une de ces femmes qu'on appelle tribades^ rend elle - même à la belle dame les honneurs promis. (Léon.)

Les meilleurs remèdes à toutes ces folies, ces extravagances et ses impostures eussent été sans contredit l'ellébore, comme disent les anciens, les Petites-Maisons ou la prison, plutôt que le feu, lequel après tout nous paraît un peu violent.

L'Église d'ailleurs s'est déjà depuis longtemps élevée

contre ces inconcevables folies humaines. Une décision du concile d'Ancyre « blâme et déteste la créance qu'ont les sorcières d'être portées de nuit au sabbat jusqu'à l'un des bouts de la terre, de se joindre aux démons, et de prendre avec eux des plaisirs abominables; puisque toutes ces choses, ajoute-t-il, ne sont que des rêveries et des illusions, bien loin d'être des vérités. »

Disons maintenant quelques mots sur l'incube proprement dit, qui n'est tout simplement que le cauchemar ou la suffocation nocturne.

L'incube, d'incubo^ qui se couche dessus, est une espèce de songe dans lequel le patient éprouve un sentiment de suffocation, de forte pression qu'il attribue à un poids énorme , et le plus souvent à un être vivant placé sur sa poitrine; cet état, comme on pense bien, lui cause souvent une anxiété et une angoisse inexprimables.

Forestus rapporte que dans son enfance, étant profondément endormi, il lui sembla qu'un chien noir s'était couché sur sa poitrine, et le pressait si fort qu'il craignit d'en être étouffé : il se réveille frappé de terreur, et, poussant quelques cris pour appeler du secours, il ne put parler aux personnes qui se présentaient devant lui; mais au bout de quelques instants l'incube se dissipa, et Forestus n'en fut plus attaqué le reste de sa vie. — <■( Un ofticier de marine ayant soupe à table d'hôte avec un voiturier qui, pourvu d'un appétit extrêmement vorace, mangeait tout ce qui restait sur les plats, crut sentir pendant la nuit ce nouveau Gargantua lui sauter sur la poitrine et lui presser sur l'estomac comme s'il eût voulu lui arracher les aliments qu'il contenait : l'officier se réveilla en sursaut, et rejeta par le vomis-

sèment tout ce qu'il avait mangé la veille. » (Dubosquet.)

Les personnes les plus exposées à l'incube sont celles qui mènent une vie sédentaire, qui mangent très-copieusement le soir, et se couchent immédiatement après sur le dos et la tête basse. Dans ces circonstances un lit trop chaud et trop mou, le poids des couvertures et surtout la suppression d'une évacuation sanguine habituelle suffisent pour déterminer une attaque de cauchemar.

De plus, les individus doués d'une sensibilité excessive, dont le système nerveux est fort exalté, les mélancoliques, les hypochondriaques,les visionnaires, les hystériques, les atrabilaires, surtout certains sujets plus ou moins âgés et usés de débauches antérieures, et qui n'ont plus en leur puissance que des souvenirs avec une imagination lubrique; des filles impudiques, jeunes ou vieilles, sont également très-prédisposées aux atteintes de l'incube erotique ou vénérien.

Les formes les plus communes sous lesquelles se présente à l'imagination l'objet de l'incube sont celles d'un homme difforme et hideux, d'une vieille femme, d'un animal affreux, d'un cheval monstrueux, d'un gros singe, d'un chien noir, d'un gros chat (ce dernier chez les petits enfants surtout) qui sautent sur la poitrine et y demeurent couchés ou assis; quelquefois c'est la forme d'un fantôme, d'un spectre, d'un démon qui vient embrasser la personne pour la solliciter au mal.

Enfin l'on conçoit aisément que des sujets d'un esprit faible, nourris dans les préjugés de l'enfance, imbus des rêveries et des contes absurdes de prétendues sorcières, de revenants et d'assemblées de sabbat, surtout

si à tout cela se joint une vive propension vénérienne; on conçoit, dis-je. que ces, sortes de sujets, particulièrement du sexe féminin, doivent être quelquefois le jouet de leur lubrique imagination ou de leurs délires libidineux; et si ces créatures sont livrées au démon de l'impureté, qui pourra nous dire toutes les sales images que leur imagination impudique et bizarre leur représentera ?

On peut môme croire que quelquefois certaines filles lascives, pour couvrir leur propre turpitude, ont calomnié le démon et mis sur son compte ce qui était le fait d'un être qui certes n'était rien moins que fantastique.

Concluons, et disons qu'il faut désormais entièrement effacer de J 'histoire tliéologique ces pages honteuses qui nous retracent des absurdités et des turpitudes qui déshonorent la raison et l'humanité (i).

(1) Dans les quatre éditions de cet ouvrage faites depuis 1842, nos idées sur ces diverses matières n'ont subi aucun changement, aucune modification. Cela n'empêche pourtant pas M. Génin, professeur à la Fnculté des lettres de Strasbourg, de dire dans un pamphlet intitulé : Actes des Apôtres que «le chartreux Debrevne est inébranlable dans sa foi aux sortilèges, aux incubes et succubes. »

Il est aise -de voir que M. le professeur Génin est lui-même inébranlable dans sa foi à la maxime de son maîlre. Pour nous, nous serons inébranlable aussi dans notre foi à la maxime de notre maître, qui n'est pas de mentir et de calomnier, mais de prier pour ses calomniateurs. Orate pro calumniantihus vos. Nous prierons donc pour 31. Génin, et nous le plaindrons au lieu de le réfuter.

Voici à ce sujet, ce que dit fUnivers dans son numéro du 26 juin 1844, en parlant de l'étrange farfu^/i de M. Génin sur les jésuites.

« 11 nous souvient de deux ou trois pagos dirigées contre

l'œuvre admirable de la Propagalion de la foi. Tout Targcnt qu'elle recueille sou par sou, el donl la dislribulion esl faiie à la face du ciel à plus de cent missions répandues sur tout le globe, tout cet argent, dis-je est un tribut levé par les jésuites, au moyen de Tintrigue et de la terreur qu'ils inspirent, puis il est empilé dans leurs antres de lénèbres, pour soudoyer quelque jour une nouvelle conspiration des poudres. En lisant ces brutalités, nous nous rappelions les politiques de cabaret qui crient après boire que le pauvre peuple est dévoré, et que tout son argent s'en va dans la poche du roi et dans celle des ministres. Or, qui s'avise jamais de réfuter ces gens-lâ? »

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