POUR FAIRE

SUITE AU SECOND PARAGRAPHE DU PREMIER CHAPITRE DE l'embryologie SACRÉE.

Deux savants, l'un de France et l'autre d'Amérique, professant hautement la foi catholique, nous ont objecté que nous avions eu tort d'avancer que l'embryon est animé au moment même de la conception; qu'il fallait seulement admettre que l'âme n'est unie au corps qu'à la naissance, c'est-à-dire lorsque l'enfant a respiré et vu la lumière, ou est entré en possession de la vie véritable, proprement dite, et tout à fait indépendante de celle de sa mère.

Voici quelle a été notre réponse, qui est commune à nos deux adversaires :

En philosophie chrétienne, toute opinion, tout système, toute docti'ine qui est en opposition avec l'Écri-

ture sainte et l'enseignement de l'Église, au point de vue dogmatique et moral, doit à priori être constamment rejetée. C'est à l'aide de ce critérium que nous jugeons, admettons ou rejetons toutes les théories et toutes les opinions humaines. Appliquons-le donc au cas présent.

Puisque, monsieur, vous cherchez toujours, et avec raison, à vous appuyer principalement sur la révélation divine, je ne veux vous opposer qu'un mot, également tiré de la révélation, c'est-à-dire du trésor des vérités dont l'Église est en possession depuis son origine ou sa divine fondation. Et ce mot, qui renverse d'un seul coup tout votre fragile système, le voici : L'Église enseigne qu'un enfant peut être sauvé sans être né, c'està-dire, comme vous dites, sans avoir vu la lumière matérielle, puisqu'elle applique le sacrement du baptême à ceux qui ne peuvent naître (indépendamment des fœtus extraits du sein de leur mère après la mort, et que l'Église ordonne de baptiser) ; et comme elle décide que ce baptême est valide, il s'ensuit que ces enfants sont sauvés. Voici ce que dit le Rituel romain au sujet du baptême d'un enfant encore retenu dans la cavité utérine :

« On ne doit baptiser aucun enfant renfermé dans le « sein de sa mère; mais s'il présente la tête et qu'il soit « en danger de mort, on le baptise sur la tête, et s'il « vient ensuite au monde vivant, on ne le rebaptise pas. « Si après avoir ainsi reçu le baptême il est retiré mort « du sein de la mère, on l'inhumera en terre sainte. » Donc les fœtus intra-utérins incapables de la naissance physique et matérielle ont une âme immortelle; donc votre opinion est hétérodoxe et anticatholique. Elle

avait déjà été condamnée, car elle n'est pas nouvelle, par Innocent XI en 1679.

Bien que cette réponse doive suffire pour réfuter cette étrange objection, nous y ajouterons encore quelques mots comme surabondance de preuves. Dites-moi , s'il vous plaît, monsieur, ce que veut dire ce passage de l'Écriture : In iniquitatibus conceptiis sum? (Ps. 50.) Sans doute ce n'est pas la matière qui a été conçue dans l'iniquité, mais l'âme. Si votre opinion était vraie, et que l'âme ne fût unie au corps qu'à la naissance, comme vous le prétendez, le Prophète aurait dû dire, ce me semble, in iniquitatibus natus sum, au lieu de conceptus simi. Vous ne pouvez vous tirer de là qu'en faisant violence au texte, c'est-à-dire qu'en changeant la valeur et l'acception des mots, ce qui n'est permis ni à vous ni à moi. De plus, vous savez que Jérémie et Jean-Baptiste ont été sanctifiés dans le sein de leurs mères : Antequam exires de vulvâ sanctipcavi te (Jer.); Replebitui' spiritu sancto ex utero matris suce (Luc). Je ne vous oppose que des preuves titrées de l'Écriture, puisque vous invoquez vous-même l'autorité des livres saints. Leur âme existait donc dès lors; on ne sanctifie pas ce qui n'est pas. Vous direz peut-être que ces faits relèvent de l'ordre surnaturel : soit ; mais le surnaturel ne tombe ici que sur le changement d'état de l'âme et non sur son existence même. L'Écriture ne dit pas que les âmes de Jean-Baptiste et de Jérémie aient été créées, mais seulement sanctifiées, parce qu'elles existaient. Cela est tellement vrai que Jean-Baptiste tressaillait dans le sein d'Elisabeth à l'approche de Jésus-Christ encore renfermé dans les entrailles virginales de Marie. Et si l'âme n'est unie au corps qu'à la naissance que devient l'im-

maculée conception de la sainte Vierge ? Ce n'est pas la matière sans doute qui est immaculée, mais l'âme : donc elle existait avant la naissance. Si votre opinion était vraie, l'Église aurait eu tort de dire : immaculée conception, elle aurait dû dire : immaculée naissance ou nativité {\). Donc enfin le fœtus est animé, a une âme immortelle avant d'avoir respiré et vu la lumière, c'està-dire avant la naissance.

(4) Ce qui est de foi ici, c'est la sanctification de Marie dans le sein de sa mère.

Avertissement i

Préface v