S III. — PECT-ON ASSIGNER DES LIMITES AO LATIUM

Ce serait en vain qu'on s'efforcerait «le fixer les limites exactes des anciens peuples de l'Italie, ainsi qu’ont eberebé à le faire Cluvieretd’Anville, car pour les Romains eux-mêmes ces limites u'ont jamais existé. Qu'élait-cc en effet «jue la nation latine? la réunion de cités diversés ayant chacune sou gouvernement, ses lois et son territoire; de telle sorte «pie les colonies ellesmêmes étaient indépendantes de leur métropole et souvent en guerre avec elle. En un mot, sous le nom de latins, on ne peut comprendre qu’un ensemble de petits États politiques distincts qui voyaient s'accroître ou diminuer leur territoire, suivant les chances de la guerre ou les conventions des traités. Il n’existait entre eux d’autres liens que le souvenir d'une commune origine, la conformité de la langue, des mwurs et surtout de la religion, et ■ les solennités du mont Albain pouvaient seules, à l'approche d’un grand danger, réunir accidentellement toutes ces cités trop souvent divisées d'intérêts et animées les unes contre les autres par de sanglantes rivalités. Daus ces assemblées religieuses , tous ces peuples se rappelaient qu’ils ne formaient jadis qu'une seule famille ; l'isolement cessait , les conseils étaient tenus par les députés des villes latines , les mêmes mesures étaient prises coulre l'ennemi de la nation entière, et le pacte renouvelé était placé sous les auspices