Chapitre XV

Du Lias.

Caractères généraux du Lias. — La partie supérieure contient beaucoup de Eéleinnites et parfois des oolithes ferrugineuses. — C’est à tort qu’elle a été souvent confondue avec le banc sableux de l’oolithe. — La partie inférieure du Lias renferme beaucoup de Gryphites arquées et des couches de calcaire compacte.— La nature des roches sur lesquelles le Lias s’est déposé paraît avoir influé sur satexture. — Développement de cette idée. — Épaisseur. — Minéraux contenus. — Étendue et détails de gisement.— Agriculture. — Usages.

Le Lias consiste dans un depot assez considérable de couches alternativement calcaires et argileuses , de couleur grise , bleue , noirâtre ou jaunâtre , dont Pépaisseur varie depuis 5 pouces jusqu’à i 8.

Ce depot peut se diviser en deux parties principales : l’une supérieure 7 dans laquelle on trouve beaucoup de petites Ammonites ( Ammonites JValcotii ) ? le Pecten équivalais , le plagiostoma gi gante a 7 etc., et une grande quantité de Bélemniies ; l’autre inferieure ? remplie de Gryphites arquées ; je désigné la première de ces deux séries de couches sous le nom de calcaire

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à Bélemnites , et la seconde sous celui de calcaire à Gryphîlcs ( i ).

Comme la partie supérieure du Lias ( le calcaire à Bélemnites) est bleuâtre dans une contrée du département ? tandis qu’elle est jaunâtre, remplie d’oolithes et de points ferrngiueux dans une autre , les mêmes couches ont été rapportées à deux systèmes différents par tous ceux qui les ont étudiées 7 et lorsqu’elles contenaient des parties ferrugineuses, elles ont été regardées à tort comme identiques avec lebanc sableux que nous avons décrit dans le précédent chapitre ( p. 1 74). L’examen approfondi , auquel je me livrai en 1824, des couches du Lias comparées à celles de l’oolithe me fit bientôt découvrir cette erreur.

(1) Remprunte ces deux dénominations à M. de Gerville qui a étudié avec tant de persévérance les formations secondaires du Cotentin. Ce savant géologues reconnu comme iuoi, que le ban® des Bélemnites forme toujours la partie supérieure du Lias , et qu’il contient quelques fossiles que l’on ne trouve pas dans ia partie inférieure de cette formation. C'c*t pour différencier ces deux séries de eu relies qu’il a désigné ia plus élevée sous le nom de cateaire »j J elemnitei , et l’autre sous le nom de banc des Grypkites . (Voyex la Notice de M. de Gerville dans je journal de physique , t. lïxik , pages iS, 19, 20 et 21 , et tona. lxxxiv , pages 209 et 2 10. )

C’est avec un grand plaisir que j'ai vu la môme distinction établie par un géologue très-distingué, M. Dufrenoy , professeur à l’École des ruines de Paris , dans le savant Mémoire qu’il vient de publier sur le Lias du sud ouest de la France ( Annales des sciences naturelles , tom. xm , p. 3g4 ).

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Je reconnus que les couches ferrugineuses de Curcy, du Pont>de- Landes, d’Épinay-sur-Odon, etc , confondues avec le banc sableux des Moutiers, de Vaucelles, de Saint- Vigor, etc, u’étaient point parallèles h. ce dernier, mais qu’elles devaient être rapportées à la partie supérieure du Lias ; et de son côte' M. Deslongchamps arriva à la même conclusion par l’examen des coquilles.

Parmi les bancs qui constituent cette partie supérieure du Lias , il s’en trouve un épais de deux a quatre pieds , qui contient quelquefois des oolithes ferrugineuses , lorsque les autres n’en présentent point , et qui , pour cette raison, a été plus particulièrement confondu avec le banc sableux, (i) Il renferme le Pecten equivalvis , des Terebralules , (T. acuta, T . quadjdfula, T . numismalis ) un grand PLsgiostome strié , et surtout un très-grand nombre de grosses Bélemnites (2). Cette assise remarquable fournit un très -bon horizon à cause de son épaisseur constamment plus considérable que celle des

(1) Il est cependant très facile de distinguer les oolithes du banc sableux, de celles qui se trouvent dans le banc dont je parle ici ; les premières sont régulièrement arrondies et souvent luisantes extérieurement ; les autres ne consistent que dans de petites concrétions pulvérulentes , et de forme peu régulière.

(3) Les Bélemnites ne m’ont jamais paru aussi grosses dans les autres couches que dans celle-ci.

DU DÉPr. DU CALVADOS. 187

autres ; elle est connue des ouvriers sous le nom de banc de roc, (i) et contient quelquefois trop de silice pour être employée avantageusement à la fabrication de la chaux , circonstance qui ksi est commune avec le banc sableux. Il est facile de l’observer le long des collines littorales de Lias qui régnent au-dessus du red^mnrie^ depuis l’extrémité occidentale du département jusques dans l’arrondissement de Falaise , en passant par Àgnerville , Mandeville , Blay , Subies , Ellon , Juaye 5 Mondaye, Lingèvres , Jiottot , Tilly, juvigny, Monts , Villy ? Epinay, le Pont-de-Landes, Curcy , etc. ; mais on peut la voir dans bien d’autres endroits , notamment sur les bords de l’Aure, à Saint-Loup , Saint- Vigor , Gueron , Monceaux, Saint-Amator , etc. ; à Vaux , Nouant , Vaussieux, etc. ? sur les bords de la Seule.

Je me suis livré à un examen si attentif des niveaux comparés du banc sableux du calcaire oolithique , et du banc de roc du calcaire à Bélemnites , que j’ai pu dans certains lieux compter les strates qui les séparent l’un de l’autre. La coupe de la butte de Vieux-Pont, figurée pl. 5 , montre leur position relative.

Ainsi rétablies dans leur place véritable , entre

(1) Il no faut attacher aucun sens à ce nom vulgaire dont je me sers à défaut d’ai autre.

J 88 topographie géognostique

le banc sableux et le banc de roc inclusivement 7 (voyez la pl. 5), les couches dont il s’agit dans ce paragraphe pourraient bien représenter en partie le s and and maris tone de Smith ( i ) , elles alternent souvent avec des assises de marne dont une épaisse de 2 à 6 pieds , les sépare ordinairement du banc de roc. Cette dernière couche de marne contient une ou deux strates très-minces, d’un calcaire jaune un peu fissile, dans lequel on trouve des Ichthiolithes de plusieurs espèces (2). J’ai indiqué , planche 5 , le niveau de cette couche fort remarquable ; quoique par fois interrompue, elle est assez constante pour que j’aie pu la suivre sur une étendue de dix à douze lieues.

On voit assez souvent dans les strates supérieures, du calcaire à Bélemnites , surtout en approchant de leur jonction avec le calcaire ooli tique , des silex tuberculeux branchus , les uns pyromaques , bleuâtres ou grisâtres , non translucides (Vaucelles, Sully, Magny , Croisilles , etc. ) ; les autres blancs comme de la craie et d’un tissu si lâche qu’ils deviennent insensiblement nectiques (falaises des Hachettes,

(1) Voyez la géologie de l’Angleterre, page 2âS. Le sand et marlstono , étudié en Angleterre par M. Smith , est un système intermédiaire entre l'oolithe inférieure et le Lias.

h) A défaut de poissons, on en voit assez souvent des écailles disséminées dans le calcaire dont il s’agit.

DU dépt. du calvados. 189

Saint - Vigor près Bayeux , les Moutiers , etc. ) ; quelquefois au lieu de silex , ee sont des conerétions plus ou moins nombreuses de grès calcareosiliceux micacé' , grisâtre (1) , comme on en voit dans le green-saucl avec lequel cette portion du Lias offre encore un autre rapport, celui de contenir de ia chlorite. Lorsque le calcaire à Béiernnites n’a pas été recouvert par l’oolithe inferieure, j’ai quelquefois trouve' à sa surface , des marnes jaunâtres un peu sableuses, renfermant des paillettes de mica.

Le calcaire à Gryphites ( partie inférieure du Lias ) est recouvert par le calcaire à Be'lemnites dans toutes les localite's où ils sont réunis. Quelquefois iis se lient l’an à l’autre , et il n’est pas facile de fixer entr’eux une ligne de séparation. Cependant les Gryphées arquées ne pénètrent point ordinairement jusqu’à ia couche lardée de grosses Béiernnites ( le banc de roc ) que j’ai figurée pl. 5 , et ce banc peut fournir un horizon assez sûr (2) entre les deux séries.

(1) On remarque dans le tand et maritime des concrétions de grès caicareo-micacé semblables à celles que nous trouvons chez nous dans les couches comprises entre le banc sableux et celui des Béiamnites. Ces concrétions siliceuses «e montent de préférence immédiatement au-dessous du banc sableux, et elles diminuent à mesure que l’on approche du banc de roc; elles manquent quelquefois presqu’entièrement lorsque les couches comprises entre ces deux bancs sont très-argileuses.

(2) Le calcaire à Béiernnites paraît assez souvent descendre

IQO TOPOGRAPHIE GÈOGNOSTIQUE

Le calcaire à Gryphites présente , outre les couches plus ou moins marneuses qui caractérisent la formation du Lias toute entière , d’autres couches compactes a cassure concoïde , appelées ca$~ Une y qui en générai ne font qu’alterner avec les autres à des intervalles indéterminés , et qui sont assez souvent traversées par de petits filons de Spath calcaire blanc. ÀLongeau les couches compactes, très-nombreuses, se trouvent formées de rognons calcaires applatis et contigus; j’ai observé des noyaux de calcaire grenu au centre de quelques rognons de ce calcaire lithographique.

Les couches les plus inférieures n’ont souvent rien qui les distingue des autres ; néanmoins dans plusieurs endroits (Longeau y l’Epi nay- Tesson , etc. ) un calcaire presque noir , contenant une prodigieuse quantité de Gryphitcs et alternant avec des marnes de meme couleur remplies de hgnites , caractérise les points de contact du Lias avec le j^ed- marie .

Il me reste à dire un mot des changements extrêmement remarquables qui surviennent dans la texture du Lias , en raison de la nature des roches sur lesquelles il s’est déposé.

Le calcaire à Gryphites arquées m’a paru

au - dessous de cet horizon , mais je n’ai pas vu les Gryphites le dépasser.

BV DÉPt. DU CALVADOS. îgt

reposer sur le red- marie ou sur le calcaire d’Osmanville , et il présente peu de différences dans ses caractères ; niais il n’en est pas de même du calcaire à Bélemnites dont les gisements sont plus varies. Ainsi , lorsque ce dernier est assis sur les sables , les arkoses ou les galets roulés dépendants du red-marle , comme à Neuiily - le - Malherbe , Bougy , Evrécy , Préaux , les Moutiers \illy près Guibray , etc. les couches inférieures ont ordinairement empâté des débris du banc qui les supporte ( sables et galets roulés quartzeux ) ; elles prennent une structure arénace'e et deviennent une sorte de grès de brèche ou de poudingue.

Dans plusieurs localités (Potigny , Saint-Quentin , Souiaugy , Gouvix, etc.) ces poudingues pénétrés de fer oxide et remplis de concrétions oolithiques présentent en outre un grand nombre de petites cavités ou cellules de forme irrégulière , tantôt vides , tantôt remplies d’argile ferrugineuse.

Lorsque le même calcaire repose immédiatement sur la Grauwacke ou les Phyllades , comme à Mal tôt sur les bords de l’Orne , sur ceux de la Laise, à Fresnay-le-Puceux, Bretteville , etc., à An go ville , à Martinville , etc. il devient quelquefois fort dur , sublamellaire comme le forest-marble et d’un grain plus ou moins grossier ; le même

I()2 TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE

changement s’opère aussi assez souvent au contact du grès quarlzeux intermediaire ( May , Saint— Martin-de-Fontenay , Gouvix , Ouilly-le-Tesson, etc. ), et il est rare que dans cette circonstance ? îe calcaire ne contienne pas quelques fragments de grès.

Ces modifications qui changent l’aspect du calcaire à Bélemniîes 7 ont donné lieu à plusieurs méprises , quoique l’examen des niveaux eut dû prévenir toute erreur • ainsi la partie supérieure du Lias qui , comme on Fa dit plus haut , a été rapportée à l’oolithe inférieure , lorsque la présence du fer oxidé lui donnait plus ou moins de ressemblance avec le banc sableux , l’a été aussi au forest-marble , lorsqu’elle présentait la texture sublamellaire de ce dernier( i ).

Quoiqu’il en soit , la nature du fonds sur lequel les sédiments se sont appliqués, a dû exercer une infl uence sur la compacité des dépôts de tous les âges • mais dans le Lias cette influence est d’autant plus frappante qu’il y a plus d’opposition entre la texture mate de ce calcaire ordinairement marneux et la texture grenue qu’il prend dans les circonstances que nous venons d’indiquer.

Minéraux contenus . Le fer sulfuré et le fer

(i) V. i er volume de la Soc. Linnéenne , pages 202 et suivantes; v. aussi les mémoires de l’Académie des sciences, ai ts et belle s -lettres de Caen , 3e vol. p. 67.

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oxide hydrate' sont les seuls minéraux que j’aie observés dans le Lias du Calvados.

Fossiles . On trouve assez fréquemment dans le Lias , des vertèbres d ' Ichthyosaurus et de Pies io s auras } le Dapeâium politum, que nous avons déjà indiqué dans VOxford-clay (i) , ainsi que plusieurs autres poissons ; et les mollusques dont voici les noms : Ammonites Stella ris , A . elegans , A. concavus yA. excavatns > A . ÏValcolii , A. Bucklandii > A.fimbriatus y A . Stokesi, A . Sirangewajsi y A. falci fer , A. decipiens ( et une autre ammonite très-volumineuse dont le diamètre est quelquefois de 2 à 5 pieds ); Nautilus truncatus , Belemnites (deux ou trois espèces ), Terehratula acuta , T . ornithocephala , T, qtiadrifida, Spirifer oblatus?, Sp . TV alcotii, Cardita striata ?, Unio crassissima , Pholadomja gibbosa , Ph. Ijrata , Gryphæa incurva , G, dilatata , PUcatida spinosa , Peclen equivalvis, P . barbatus , P la giostoma gigantea , Modiola cuneata , Pinna lanceolata , etc., etc., des Pentacrinites ( Pe/ztacrinites , caput Medusœ ? subangularis ? et autres ) ; enfin j’y ai vu un petit nombre de Poly-

(1) Le muséum de Caen possède un très-bel échantillon de es poisson ; il est provenu des environs de Curer, très - probablement des stratesdont nousavons fixé le niveau géologique, p. iSÜ.

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piers , mais très- communément lehois a odeur de truffes et beaucoup de lignites (i).

Epaisseur . Le Lias n’a pas moins de 1 5o pieds d’épaisseur dans l'arrondissement de Bayeux oii le red-marle sur lequel il repose a pris lui-même le plus de développement (2) ; mais il s’amincit graduellement en avançant vers le sud-est : comme

cet amincissement a lieu de bas en haut , le calcaire h Gryphites disparaît le premier, et ne s’étend gu-ères plus loin que la zone du red - marie (entre Tilly-sur- Seules et Villy ) , tandis que le calcaire à Bélemnites se prolonge jusqu’aux environs de Falaise et repose successivement sur plusieurs roches du terrain intermédiaire.

Les couches du Lias , ordinairement horizontales, sont quelquefois inclinées légèrement vers le nord-est ; on y remarque aussi des inclinaisons locales dans différentes directions, et assez souvent des failles.

Etendue . Le Lias , après avoir occupé une

(1) Je n’ai pas cherché dans cette indication, bien incomplète, à déterminer quelles espèces appartiennent plus spécialement aubanc des Bélemnites qu’à celui des Gryphites ; je laisse ce soin à M. Deslongchamps ; mais déjà on peut consulter les catalogues des fossiles de ces deux bancs, que M. de Gerville a donnés dans le journal de physique.

(a) Ce rapport est peu important en lui-mëme ; nous le notons en passant parce qu’il semblerait annoncer que les. marnes du grès bigarré auraient favorisé le développement du,> dépôt marneux qui leur a succédé.

partie du bassin du Cotenlin , commence a se montrer dans le Calvados , entre Géfosse et Isigny ; le calcaire a Bélemniles forme les plateaux , et le calcaire à Gryphites se trouve principalement sur les pentes et dans les vallées. Nous avons trace en partie les limites supérieures du Lias , en parlant du calcaire oolitibique ; mais il est fort difficile d’en assigner de bien précises dans plusieurs endroits où ces deux calcaires oscillent l’un vers l’autre , et où l’oolithe se trouve a la surface du Lias par lambeaux , que le diluvium dérobe à la vue ( voy* l’explication de la carte ).

Quant aux limites inférieures du Lias , elles sont faciles à reconnaître ; elles pourraient être tracées , à partir d’Isigny , au moyen d’une ligne qui passerait par Monfré ville , Colombières , Saonnet , Saon , Le Breuil r Gampigny , Agy , Arganchy , Saint -Amador , Juave , Mondaye , Lingèvres , Hottot , ïilly , Saint -Vaast, "Villy et autres communes placées plus au sud , près des bords du bassin secondaire. En suivant depuis Villy le prolongement de celte ligne littorale , le Lias ne contient plus de Grypliites arquées , et il perd graduellement de son épaisseur et de son étendue. Enfin, aux environs de Falaise, il n’existe plus que de place en place au contact des roches anciennes et des galets roulés du red- marie. Il n’est pas facile de le reconnaître

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dans cette contrée , à cause des modifications dont j’ai parle' et de sa liaison avec les calcaires qui le surmontent, je ne balance cependant pas à rapporter au calcaire à Bëlemnites les couches sublamel- Îaires ferrugineuses et les conglomérats et Poudingues que j’ai indique's dans les communes de Potigny , Gouvix et autres ( voy. page 19 i ), de même que ceux que j’ai observe's à Villy près Falaise , sur les bords de la valle'e , à Martigny 7 etc. , etc. ; mon opinion se trouve fortilie'e par les observations de M. A. de Brébisson , qui a vu dans quelques lieux (Bafour, Martigny, etc ), le calcaire dont je parle associe' avec une couche de marne bleue remplie de liguites.

Le calcaire à Grvphites a forme' une espèce de golfe assez remarquable dans la petite valle'e qui se trouve entre Castilly , Youilly et Maistry ; il s’est fait aussi au milieu du red-marle , des de'pôts isolés de Lias , dont le plus considérable est situé entre Notre-Dame-de-Blagny , Baines 7 Rieu et Le'piney-Tesson.

A Cartigny , près de Le'piney , on retrouve quelques couches de Lias , reposant sur un grès calcaire rempli de galets roulés , analogue au conglomérat magnésien (1) , et un peu plus loin

fi) Tout annonce que ce dépôt , d’ailleurs extrêmement circonscrit , s’est fait dans des eaux peu profondes et agitées ; les

DU DÉPt. DU CALVADOS.

( sur Moon ) il existe au-dessus du red marie des traces de marnes bleues avec lignites , qui , selon toute apparence , appartiennent au même système.

Enfin , dans la forêt de Neuilly , j'ai encore observe le Lias à peu de distance de la ferme des Carrières , sur la route de Lizon à Neuilly ; mais le bois et les alluvions m’ont empêche de reconnaître quelle est son étendue dans cette localité.

Tous ces petits depots m’ont paru très-curieux à étudier, et j'ai figuré ( pî. 6) les principaux gisements qu’ils m’ont présentés.

Diluvium, Le diluvium du terrain précédent est en général de même nature que celui que nous avons vu sur le calcaire oolithique inférieur; mais , comme nous l’avons annoncé ( page 169 ) , des courants ont apporté sur le Lias des sables quartzeux jaunes ou blanchâtres , provenus de l'ancien grès rouge , ou de la partie supérieure du red - marie. Ces dépôts sableux , que l’on peut observer dans plusieurs localités des environs de Bayeux , principalement entre l’Aure et la Seule, sur les communes de Saint - Yigor , Saint-Exupère , Saint-Germain , Vienne et Es-

cotiche* en son t terreuses ou sableuses et discontinues, elles ne fournissent q:ie de mauvaise pierre à chaux, dont on ne sc sert plus depuis quelques années.

tq8 topographie géognostiqüe

quay ? ont quelquefois plus de 5o pieds d’épaisseur; ou y remarque de très -petits galets de quartz - hyalin disposes en couches horizontales (i) , et assez rarement des fragments de silex ; du reste le sable dont nous parlons ne renferme aucuns de'bris d’êtres organises , il est toujours très-homogène , et ne contient pas de parties terreuses.

Agriculture, Comme tous les terrains argileux , le Lias produit beaucoup de pâturages ? ce qui donne à certaines parties de l’arrondissement de Bayeux , quelque rapport avec le Paysd’Auge ; les herbages du Bessin sont au reste moins fertiles que ceux de ce pays , et nourrissent beaucoup plus de vaches à lait que de bœufs. L’excellent heure connu sous le nom de heure d’Isigny , est fabrique' en grande partie dans des fermes place'es sur le Lias. Les terres à labour sont fortes , mouillantes , mais très-fertiles sur la même roche. La vêge'tation des arbres y est aussi très-active.

Usages. Plus de 60 fours à chaux e'tabîis près

des carrières de Lias , sur la limite des terrains calcaires 7 à peu de distance de la mine de houille

de Liliry y d’oii ils tirent le combustible ( Saon ,

(i) Quoique le sable de Bajeux soit en général stratifié horizontalement, il n’est pas rare d’observer dans ses strates une disposition analogue à celle dont nous avons donné une idée, pl.

DU dépt. du calvados. 199

Trevières , Rubercy, Saonnet, Longeau , Subies, etc. ) produisent chaque annëe une énorme quantité d’engrais que Fou transporte à plus de vingt lieues de distance.

Cette chaux est excellente pour les constructions hydrauliques.

Le Lias fournit aussi le moëlon avec lequel on construit presque toutes les maisons , à Bayeux et à ïsigny.

Enfin on en a extrait quelques pierres lithographiques a Longeau et à Subies 5 mais elles étaient toutes d’une petite dimension et fréquemment traversées de veinules spathiques*