Cf. plus haut, p. 21 et suiv

5. « Point ne me convient resoignier | Les tailles pour chose que j'aie. » Feuillée, v. 500-501.

LES BOURP.EOIS PARJURES. 97

vengèrent de son père et de lui en les contraignant à rejoindre les vaincus dont ils avaient imprudeininent embrassé la cause. Nous sommes donc persuadés que le célèbre écrivain avait répandu, en faveur de ses amis, de spirituels pamphlets qui n'ont, hélas ! point laissé de traces. Ce sont seulement les œuvres du groupe opposé qui nous ont été transmises. Gardons-nous de les prêter à l'homme qui les improuva certainement le plus et qui leur dut, en partie, son bannissement.

Donnons à présent, en nous conformant à l'ordre logique des faits, les indications que fournissent nos quatre pièces du manuscrit 12615.

Une grosse somme d'argent vient d'être exigée des citoyens d'Arras. Ils ont reçu l'ordre de bailler IHal de leur raillant, et cette nouvelle a jeté la consternation au cœur de tous ceux qui sont tenus à rédiger un brevet. Ils pleurent amèrement, ils s'arrachent les cheveux de maltalent, de duel et (/'/re'. Gomment sortir de ce mauvais pas? En payant loyalement d'après les ressources (lur l'on possède? Une idée aussi folle ne se présente jamais à l'esprit des Arrageois... Foin de la sincérité! Elle coûte trop cher : un grand profit vaut bien un petit mensonge, et c'est en falsifiant les papiers publics que l'on veille aux intérêts de sa famille, que l'on établit une bonne maison. Mais le serment, le serment (ju'il faut prêter sur les Evangiles ou les reliques. .sw/><t saneta? Gela mérite que l'on y songe... Oh! nos bourgeois sont, à l'occasion, des esprits forts, ils jureront seulement de bouche, et la pureté de l'intention rectifiera le mal de l'action. N'est-ce pas une intention très pure que de vouloir conserver ce que l'on a pénibl«>menl acquis? Et puis, plus tard, afin que l'Ennemi. (|iii toujours guette, ne saisisse point notre âme au passage, nous fonderons une chapellenie à Saint-Vaast . et (loltMous