B. N. fr. 8.-) 11, f li

4. « Et (-il t!t cele qui iloin- i l'iilcna, il li.uu-eia s» foi (|ii«' les fosliimos di' le l'arité liTira a Sun pi.jir. - Ibid., ibiil.

taient en outre à son intention'. Aussi tout lils de bonne mère tenait-il à faire partie de la corporation ; elle comprenait quantité de gens dévots, « voire, dit Gazet, les « principaux et plus honorables seigneurs et bourgeois « de la ville'. » Alors même que ce témoignage nous manquerait, on se rendrait aisément compte du succès de celte institution en feuilletant les longues listes de noms que contient le ms 8541, listes qui sont pour nous d'une capitale importance.

Peut-être semblera-t-il que cette fondation pieuse ne mérite pas l'attention que nous lui prêtons ici. En effet, ([uoi de plus ordinaire, au moyen âge. que des associations de ce genre ? A ne regarder que les apparences, la carité du Saint-Esprit qui florissait en Auvergne, et dont MM. Coliendy et Thomas ont publié la constitution versifiée', ne diffère pas sensiblement de celle (]ui nous occupe. Dans les deux cas, mêmes devoirs et mêmes prérogatives. Les confrères du Saint-Esprit sont tenus, comme ceux de la sainte chandelle, à jurer obéissance (vers 7 et 8), à verser une somme d'argent (v. 9 et 12), à célébrer un banquet en réservant la portion du pauvre', à suivre le convoi funèbre de leurs compagnons'. Les éditeurs de ce texte nous apprennent qu'il existait à Limoges, sous l'invocation du Saint-Sauveur, une réunion toute pareille'. Et, sans aller chercher ailleurs nos exemples, ne savons-nous pas qu'Arras même comptait, outre celle de Notre-Dame des Ardents, plusieurs institutions similaires? Les différents corps de

1. « Et trestout li confrères et les consereurs sont es bienf;iits de li glise me « dame sainte Marie, es messes et es matines et en toutes les ores qui dites i « sont. » Ibid., ibid.