Ibid

Avis prudent et qu'il nous faut soigneusement recueillir, car il nous invite à penser que l'abbé avait, lui aussi, sacrifié les moins puissants et les moins riches, lors- (ju'il avait remanié les rôles dressés par les échevins.

D'autres strophes encore des Vers de la Mort traitent le môme sujet d'une manière, il est vrai, plus détournée, et se rapportent aux troubles d'Arras'. Mais nous nous llattons d'avoir sutïisamment prouvé que ce poème est contemporain du motet d'Adan et des satires du manuscrit 12015. Gela une fois admis, on a le droit d'assurer que la date de toutes ces productions et, partant, celle de l'exil va se fixer exactement. En effet, Robert le Clerc déclare souvent qu'à l'époque oi^i il écrivait saint Louis organisait une expédition contre les Sarrasins, et il supplie la Mort de ne pas arrêter ce prince avant l'accomplissement de son dessein :

Lais lui sen propos maintenir Dont croisics est en espérance De faire a Diu de ciaiis venjance Qui se loi ne voelenl tenir-.

En conséquence, l'ouvrage de Robert fut composé l'année qui précéda ou la croisade d'Egypte ou celle de Tunis, et l'on est acculé à la nécessité de se décider pour 1247' ou pour 1269. A cette deuxième opinion s'arrêtent Paulin Paris' et M. Jeanroy' qui ont fort bien reconnu l'analogie qui existe entre les quatre pièces

1. Cf. notamment str. 75, 147, 148. La str. 150 présente, au point de vue où nous nous plaçons, un intérêt évident. Elle est adressée à Robert d'Artois : « Cuens, ces grans amasseurs de fiens ] Ne déporte nient plus que kiens, | Qui s'encraissent d'estrc parjure! »

2. Str. 121. — Cf. aussi 136, 138 etc.. Les exemples abondent.

3. Comme la préparation de la croisade d'Egypte fut très longue, ceux qui admettent que Robert !e Clerc a parlé de cette entreprise varient légèrement sur la date et hésitent entre 1244, 1245, 1246. Il n'en va pas de même si l'on adopte la seconde hypothèse. Encore que saint Louis ait annoncé, ilés le 25 mai 1267, son intention de conquérir Tunis, c'est Lien en 1269 que les Vers de la Mort virent le jour. (Voir ci-dessous § 4, ad fin.)

4. Mss. fr. de la Bibliothèque du Roi, t. III, p. 228 et suiv.