Joinville, Ilisl. de saint l.nuis, ^ TM

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épargne le roi ! » se justilie donc au point de vue historique, s'il la prononça en 1269. Les deux strophes où ce souhait est formulé gagnent alors en vraisemblance, en intérêt aussi. Qui ne sent ce qu'il y a de profondément humain dans ce cri de douloureuse el sincère angoisse, poussé à la veille d'une calamité publique? Le ménestrel artésien est ici l'organe d'un peuple entier, l'interprète de la chrétienté gémissante dont le défenseur va périr et ne sera jamais remplacé.

§ 4. En plusieurs endroits des Vers de lu Mail est mentionné le comte d'Artois. Mais on l'appelle simplement Robert sans préciser nulle part s'il s'agit du père ou du fds, de Robert I"'' ou de Robert II. M. Windahl suppose que c'est le frère de Louis IX. Robert I'"'', le brave et malheureux combattant de Mansourah, que notre poème désigne. Nous ne saurions accepter cette opinion qui ne s'accorde pas, selon nous, avec le caractère des nombreux morceaux consacrés par le ménestrel à son seigneur. Il ne cesse de lui donner des leçons, et lui dicte à tout propos la conduite qu'il devrait tenir'. On s'étonne d'entendre cet humble et pauvre clerc discourir de la sorte comme un mentor... Certes, une pareille audace demeure inexplicable, si ces enseignements indiscrets s'adressent à Robert P"". Celui-ci avait l'âge d'homme;, lorsque, en 1245, il jura d'accompagner son frère en Orient, et l'on croira difficilement que ses vassaux se soient avisés de le traiter en petit garçon ou qu'il ait, lui, toléré cette insolence. Envisageons maintenant le cas de son fils. En 1269, il sortait de l'enfance et n'avait pas atteint sa vingtième année. Le saint roi, son oncle, venait, depuis fort peu de temps, de l'autoriser à s'occuper des aiïaires de sa province. Le 24 novembre 1265, ce souverain avait averti les