LE MARIAGE DE CHARLES DANS L'HISTOIRE

succès de l'affaire était en ses mains, puisque Raimond VU, marié depuis 1243 à Marguerite de la Marche^ et, de plus, parent de Béatrix, avait besoin, pour épouser celle-ci. d'obtenir deux bulles : une première qui annulât son union avec Marguerite, une autre qui lui accordât, en vue de son alliance nouvelle, la dispense de parenté. Le souverain pontife promit de lever bientôt les empêchements, mais on eut tort de ne point solliciter sur l'heure les sentences nécessaires. Fort peu de temps après avoir, de la sorte, fiancé son enfant, le comte de Provence mourut (19 août 1245), et, dès cet instant, tourna la chance. A Aix, le conseil de régence, institué par Raimond-Bérenger dans son testament, s'empare du gouvernement, et inaugure une politique très différente de l'ancienne. L'âme de ce conseil, c'était le fameux Romieu de Villeneuve, homme adroit, dévoué, ferme dans ses résolutions. Il rêvait d'associer les destinées de la Provence à celles de la maison de France, et il s'empressa, aussitôt après les funérailles de son maître, de consulter Louis IX et de prendre auprès de lui le mot d'ordre. Poussé par sa mère, le pieux roi décida que son frère Charles serait le mari de Béatrix', qu'on l'enverrait, en temps opportun, vers elle. Cependant, Raimond VII manifestait, de son côté, le désir de passer le Rhône et de s'installer, en attendant les noces, dans la riche contrée qu'il croyait déjà tenir. Comme il fallait le ménager. Romieu de Villeneuve ne le dissuada point du voyage; il le pria seulement « de ne pas venir dans « le pays à main armée, mais avec peu de suite, pour « ne pas effaroucher les peuples' ». Le Toulousain eut la naïveté de se conformer à un avis aussi perfide : il arrive donc accompagné d'une faible escorte, et désormais sa