LA REINE MORGUE

Chez les membres de la gent faée, il existait une hiérarchie. Les dames ne possédaient pas tontes un égal pouvoir. Les unes étaient servantes, les autres reines. Au nombre de ces dernières, brillait d'un incomparable éclat Morgue (ou Morgane). Elle avait sous ses ordres des pucelles d'une adresse merveilleuse', des fées subalternes, entre lesquelles se distinguait Madoine'. Morgue, sœur du fameux Arlus', avait partagé, dans sa jeunesse, avec Viviane les leçons de Merlin \ Elle avait du goût pour les lettres; elle souhaitait vivement acquérir des connaissances, « et tant... aprist et si bien que ele sot des ars, et sot « a merveilles d'un art que l'on appelle astronomie, et « moult en ouvra tous jours, et sol moult de tisique' ». Elle n'ignorait, grâce à cette « maistrie de clergie », ni le secret des maladies, ni les simples qui les guérissent', ni les plus mystérieux enchantements. Elle pouvait à son gré changer de ligure, monter en l'air à la façon des oiseaux, franchir, en moins d'un instant, des espaces immenses. Elle volait, comme un souffle, de Brest à Chartres, de Chartres à Paris'.

L'île d'Avalon ou des Pommiers est la résidence habituelle de cette habile magicienne. Elle y règne avec ses huit sœurs, dont elle éclipse la science et les admirables attraits. Là, elle emploie les heures soit à l'étude de la mathématique, soit à des promenades à travers les prés où elle cueille les herbes nécessaires

1. p. Paris, Les romans de la Table ronde, IV, 300 et suiv., 324 et suiv.