Ibid., H. 90, pièce

SES PROTECTF.URS. 55

« avoir riiloiir les moulins rie In rivière de Saiiil- (( Vaast '. »

ln(liisfri<Mix, avide, mais iiilelligent et libéral, lel nous apparaît Pierre Poiichin. 11 ne diûere aucnnenienl par le caractère des autres protecteurs d'Adan, dont l'éiiunK'ralion est maintenant terminée. Les indications fournies par nous sur leur compte ont semblé, nous ne le prévoyons ({ue trop, fastidieuses, rebutantes même. Pourtant ces détails menus et privés de lien, nous avons cru nécessaire de les relater, car. s'ils ne consliturnt |)as un tableau complet et vivant, ils répandent du inoiiis iiii C(^mmencement de clarté sur ces personnages. (|ni jus- (|u"ici n'étaient ([ue des noms. Leur existence se confond avec celle du Hossu d'Arras, et l'on ne connaîtra point ce trouvère sans examiner ce qui concerne et ses confrères et ses patrons. Bien plus, c'est là f[ue réside l'intérêt véritable d'une biographie, attendu qu'une créatui-e humaine, quelque valeur, quelque originalité ([u'on lui suppose, ne présente à la science qu'un sujet ingrat et mes((uin. lorsqu'on ne considère que son étroite individualité et non son expansion au dehors, son action sur ses semblables. Les œuvres d'Adan liennenl par mille cliahies à la l'éalité. et les Arl(siens (|u"il eile dans Ir Confjr. dans le Jeu de ht feuillée, ne forment pas une liste pareille à celle de ces guerriers d'arrière-plan qu'lïoiuère ne mentionne (ju'une seule fois, et pour dire (|u'ils ont succombé. Non. bourgeois ou chansonniers, (dercs ou la'i(|iies, ils oïd vécu d'une vraie vie ceux (|ue idianle le tils d(> maîti-e lleni'i. et, raconter leur liisloire. c'est, selon nous, eni'iidiir d'un éclatant commeidaire les vers de noli'e ménestrel . en pénétrer les allusions et les linesses. (^n raviver le (diarme. el leur n-ntlie enlin, à six cents ans de dislance, un peu de cette aelualile i|ui faisait leur plus gi-and niei-ile.

1. /tiV/., copies ilu i-liirogr., f" ,'>8 r". — Acte d'avril l;'8ri.

Pour ces raisons, nous nous sommes appliqués à commencer ce travail de restitution. Nous souhaitons, sans oser le croire, qu'il aide le lecteur à se représenter, tels qu'ils durent être, les artistes et les marchands avec lesquels frayait Adan de le Haie. 11 eût fallu, en même temps que nous ébauchions le portrait des citoyens opulents, haut placés, que le poète traitait en supérieurs vénérables, esquisser aussi la biographie de ceux qu'il fréquentait sans contrainte. C'étaient de bons et gais compagnons, ses égaux presque. Jouvenceaux de son âge, étudiants, pour la plupart, ou modestes commerçants', ils eurent sa pleine confiance, et l'aidèrent, lorsqu'il donna son célèbre jeu, à monter son théâtre, sur lequel ils consentirent, par haine des puissances, à figurer en qualité d'acteurs. Mais ces renseignements trouveront leur place ailleurs'. Maintenant nous allons laisser les rivaux et les patrons de l'écrivain pour élucider les questions relatives à son mariage, et montrer ensuite comment, abandonnant la ville d'Arras, il se dirigea vers la capitale afin d'y continuer ses études.

1. Il faut excepter l'un d'entre eux, Gillot le Petit, qui ne manquait pas de fortune.