LE SERMENT

Ne croyez point, ne croyez point qu'entre toutes les actions des hommes , il y ait rien de si grand , si sérieux , si vénérable , si plein de saisissement intérieur que quand vous appelez Dieu pour témoin de vos promesses et vengeur de vostre infidélité. Car Dieu mesme , afin de rendre inexcusables ceux qui violeroient la saincteté du serment, en a voulu consacrer la majesté et vénération par son propre exemple, s' estant, luy qui est par-dessus toute puissance et franc de toute obligation, volontairement assujetty à ce sacré lien , comme nous apprend le prophète en ces

mots : Juravit Dominus et non pœnitehit eum

Nous jurons sur la parole de Dieu , sur cette parole qui porte la promesse inestimable de nostre salut, et la menace espouvantable de la damna-

tion éternelle , comme si nous disions que nous entendons que Dieu nous garde ce qu'il nous a promis , de mesme façon que nous observerons ce que nous promettons. Et qui est-ce qui, mettant la main sur cette saincte parole, n'est tout remply d'horreur et ne sent la Divinité présente pour discerner les mouvemens de son cœur? Oh ! que ceux-là sont ineptes, et j'ose quasi dire stupides, qui pensent faire les fins avec Dieu, et s'exemptant par certaines cavillations du jugement des hommes, esviter celui de la Divinité, pourvu qu'ils satisfassent à l'escorce des mots Allez maintenant chercher des couleurs pour desguiser vos parjures. Dieu scrutateur des cœurs les aura plustost découvertes que vous ne les aurez songées , et vous punira au double, comme d'une double offense, Tune d'avoir violé la foy de ce sacré serment, l'autre d'avoir voulu tromper l'œil tout voyant de son esmerveillable providence.

Lk CHARITÉ.

Si je donne de mon bien à celuy qui n'en a pas besoin , et que le pauvre meure de faim à mes pieds , cette libéralité pour le riche est une imprudence , et pour le pauvre est un homicide La

main du pauvre est la bourse de Dieu. Avonsnous à acheter quelque chose de luy , mettons là nostre argent : c'est le meilleur employ que nous puissions faire de nos biens que de les mettre à la banque de Dieu. Il nous les asseurera non-seulement sur la terre et tout le contenu d'icelle qui est à luy, mais sur les cieux et la béatitude éternelle dont il nous nantira et investira.

( La saincte philosophie.)

L EXAMEN DE GOIVSGIEIVGE.

Il faut clorre toutes nos journées par une censure et examen de toutes nos actions, les espluchant tous les soirs pour voir ce qui en est conforme

aux règles que je vous ai proposées , passant l'ongle dessus , voir ce qui est raboteux, ce qui entrebaille , ce qui est cambré , et le rajuster à la droicte raison. Si nous trouvons que tout aille comme il doit, nous recevrons une secrète resjouissance en nostre âme, que nous cueillerons comme le doux fruict de nostre innocence. Ce seroit là , à mon advis , un cantique nocturne le plus mélodieux et le plus agréable que nous puissions chanter à Dieu ; car je crois qu'il ne reçoit point de plaisir plus grand en ce bas monde, que quand il voit l'homme , qui est son plus cher et plus précieux ouvrage , conserver la beauté et perfection en laquelle il Ta créé

( Philosophie morale des stolques. )

PLAISIRS DE l'Éloquence.

On ne sçauroit estimer et moins exprimer, sinon qu'on l'ait esprouvé en soy-mesme, quel contentement reçoit celuy qui , au milieu d'une grande et célèbre assemblée voit les vieillards l'aimer, les jeunes gens l'admirer, et tous déposer

leurs propres affections pour espouser les siennes. Quelle douceur outre cela pensez-vous que sente celuy qui coule de sa bouche ce miel attique, c'està-dire une oraison parfaitement élabourée, ornée de graves et sages sentences , embellie de belles paroles où la raison et la vérité, illustrées par leur propre et plus riche ornement , reluisent en une splendeur admirable? Il n'y a , croyez, sorte de chant et d'harmonie qui touche plus doucement nostre âme et avec plus de volupté. Si ce que l'on dit de la musique est vray , que celuy qui chante reçoit encore plus de plaisir que ceux qui l'oyent , ne doutez nullement que de tant de plaisirs que l'orateur donne à ceux qui l'escoutent, il n'en reçoive la principale et plus agréable partie.

(De l'éloquence françoise. )

l'Éloquence française au temps de du vair.

La Grèce a eu comme nous son enfance , mais après avoir quelque temps bégayé , a formé sa voix en une pleine et parfaite parole , et produict des orateurs admirables à tous les aages suivans :

Rome en a faict autant, et semble que sa fortune ait voulu élever son éloquence aussi haut que son empire. La France n'a peu encore bien dénouer sa langue , et comme les enfans nés au decours de la lune, n'a peu prendre sa juste croissance. J'ay faict peut-estre hardiment ce jugement ; d'autres qui se voudront monstrer plus jaloux que moi de l'honneur françois taxeront ma témérité déjuger de ce dont je n'ay pas certaine connoissance. Je ne leur accorderai jamais qu'ils aient plus d'affection que moi à la gloire de leur patrie : que s'ils estiment que mon jugement diminue quelque chose du los que mérite la France en cet endroict , je suis prest d'escouter leurs raisons et serai toujours très-ayse d'apprendre quelque chose d'eux qui me fasse changer d'advis. Mon pays ne sçauroit gagner victoire que je n'aye part à ses trophées. Mais comme je suis fort ingénu et en cela vrai François , qui dis librement ce que je pense , sans donner davantage à l'opinion d'autruy que ce que je comprends de la raison , je suis contrainct de confesser que de tout ce que nous avons de tesmoignages, soit par escrit, soit en nostre mémoire, des hommes de nostre nation qui ont esté estimés les plus éloquens , il n'y a rien qui me persuade

qu'ils soyent jamais parvenus à Téloquence de? anciens.

Si ceux qui ont escrit en nostre langue auparavant quarante ans en ça, ont eu quelque naïveté, un style pur et qui suit assez commodément la nature des choses qu'ils descrivent, je ne leur en veux pas ester la louange. Cela de vray se trouvera en quelques-uns , ainsi que font de belles, droites et fermes plantes en une bonne et franche terre, bien qu'elle ne soit ne labourée ne cultivée , mais les fruicts en sont fort différons de ceux qui sont adoucis par la soigneuse main d'un diligent et entendu laboureur.

Quant à ceux qui ont vescu depuis quarante ans en ça , ils se sont un peu éveillés et ont tâché d'enrichir nostre langue des dépouilles de la grecque et de la latine , et essayé d'imiter les artifices de ces braves anciens-là. Mais qui est-ce d'entr'eux qui ait acquis grande gloire en cet art? Quel ouvrage nous ont-ils laissé qui les ait survescu, et qui soit encore, entre nos mains, beaucoup prisé et admiré? Je n'en vois quasi point. Et de tout ce qui y est , ce qui en est le plus élabouré leur peut acquérir le nom de diserts plustost que d'éloquens.

S'il y a eu quelque chose qui soit plus recommandable, c'a esté depuis vingt ans en ça, car je l'ai veu confesser ainsi à ceux mesmes qui ont veu ce tenips-là et le précèdent. Et néantmoins le mesme pourrois-je quasi dire de tous ceux que j'ay veus depuis que j'ay vescu parmy les hommes et les affaires.