Lib. I

céder à un sentiment de commisération un mouvement plein d’éloquence :

Sed enim ille misellus

Quid meruit?

Qui fortassc, potens ut sors agitomiiia, magnæ Summa oliin caperet victor moderamina terræ,

Aut etiam , arcanas naturæ quærere causas Doctus, inaccessumque animo pervadere cœlura,

Spargeret ingentem studiis illustribus orbem. nie tamen tua, si nescis, quem viscera portant,

Ille Dei mundum imperio torquentis imago est

Au contraire, par un frappant contraste , Sainte-Marthe se plaît à montrer toute la faiblesse et toute la misère de rhomme, lorsque l’enfant a reçu le jour; il lui adresse ces graves et prophétiques paroles :

Ab ! quantos animi , quantos et corporis æstus

Parve, feres!

Disce pati , puer ; æthereas bac lege sub auras Nascitur infelix bominum genus, ut mala semper Dura ferat, tristesque in luctibus exigat annos ^

En effet, que de maux ne nous peint-il pas assiégeant l’enfance; que de menaces, que de dangers, suspendus sur ces jeunes têtes I Mais l’art de l’auteur sait prévenir la monotonie qui naîtrait de l’énumération trop continue des maladies et des remèdes : dans tout le cours du poème, aux préceptes revêtus d’une expression discrète et ingénieuse , se mêlent d’intéressants épisodes. Ce sont avec quelques fictions mythologiques, conformes au goût du temps, la peinture, vivement tracée, de la félicité du paradis terrestre ; une sortie véhémente contre l’immodestie des danses de l’époque ; surtout le tableau de l’état du pays et les plaintes qu’arrachent à Sainte- Marthe les discordes civiles, en particulier de touchants

1, Lib. I.