In elogiis collocandis hune tenuimus ordinem, ut..., quo

quisque prior e vivîs excesserat, eo superiorem sibi locum ex historiæ lege vindicaret : Remarquons, d’ailleurs, que cet

son dernier éloge ; le premier avait été celui de Lefèvre d’Étaples qui termina sa carrière en 1536, après avoir régénéré l’enseignement des lettres. Sainte-Marthe avait, dès le principe, offert son œuvre à Auguste de Thou, Fauteur de THistoire universelle qu’il appelait

Magnum opus et nullis unquam delebile seclis;

une pièce de vers , en forme de dédicace , qui précédait le livre, annonçait quels nobles sentiments lui en avaient inspiré la pensée^ : il voulait, disait-il, après que la poésie avait été la compagne de sa jeunesse, chercher dans la prose un langage mieux approprié à son arrièresaison et réserver ses dernières forces pour célébrer les illustrations du pays :

At vos, illustres animæ, dignissima cœlo

Nomina, quæ memori Gallia mente colit,

Dum struimus vestræ monumenta hæc débita famæ,

Quaque licet justo fungimur officio ,

Ne tamen Elysia pigeât spectare sub umbra Hanc curam et tenuis dona pusilla manus.

En accomplissant ce pieux devoir, il se flattait de se créer lui-même quelque droit à la reconnaissance publique ; il espérait qu’un jour peut-être les grands hommes qu’il aurait loués ne le jugeraient pas indigne d’occuper une place parmi eux :

Forsan et e vobis aliquis quum legerit ; iste,

Dicet, erit nostri pars aliquando chori;

Quamque aliis operam præstat pius , ipsa merenti Posteritas grata reddet arnica vice.

ordre n’a pas été lui-même très-exactement observé, puisque, après Budé, mort en 1540, vient Longueil, mort en 1522, qui est suivi de Commines, mort en 1509.