Les Discours politiques et militaires
2. On a vu qu’il était le principal du collège de Bordeaux, « le meilleur de France pour lors, » dit Montaigne, Essais^ I, 25.
des libertés gallicanes, si respecté pour son jugement et l’intégrité de ses mœurs, que l’on recevait ses avis comme des oracles et que son approbation semblait aux gens de bien la plus précieuse des récompenses; d’Aurat qui excellait à initier un jeune auditoire au sentiment des chefs-d’œuvre, et le critique dont les auteurs attendaient l’arrêt souverain avec le plus de sollicitude; Pibrac, que les affaires avaient disputé aux lettres, mais que l’on ne craignait pas d’égaler à Démostbène pour son éloquence; Henri Estienne et Pasquier, dont nous avons raconté l’histoire.
Entre tant d’hommes pour la plupart demeurés célèbres, que l’on salue au passage, les yeux s’arrêtent avec intérêt sur ces poètes si vantés alors et trop dépréciés depuis, Lazare et Antoine de Baïf , tous deux passionnés pour l’antiquité grecque et s’efforçant de la traduire; Joachim du Bellay, mort avant l’âge et cependant proclamé l’Ovide de son siècle; Ronsard, dont le regard plein de feu annonçait l’imagination inspirée; du Bartas qui balança sa réputation et qui périt à quarante-quatre ans des blessures reçues près de Henri IV ; Remi Belleau, le peintre de la nature, et qui fut un vaillant soldat comme du Bartas; Passerai, dont l’extérieur peu prévenant dérobait au premier coup d’œil ce que son caractère et son esprit avaient d’aimable; Desportes , qui dut à ses talents l’opulence dont il faisait un généreux usage; Pontus de Thiard, Garnier et bien d’autres : mais qu’il suffise de rappeler encore quelques femmes distinguées qui cultivèrent avec succès la poésie ; Marguerite de Navarre, la sœur de François Rr et l’aïeule de notre Henri IV, qui crut pouvoir ajouter, par le mérite d’une plume ingénieuse S â l’éclat de son rang;
1 . Ses poésies ont paru en 1 547 sous ce titre singulier : Mar-
l’épouse et les trois filles de Jean de Morel , poète luimême, qui composaient des vers en latin comme en français et dont on comparait la demeure au temple des Muses les dames des Roches, «ces deux perles du Poitou , » et surtout la belle Catherine des Roches, que Sainte-Marthe avait plus d’une fois entendue avec charme réciter ses productions ou celles de sa mère^.
A côté de ces gracieuses figures , d’autres figures plus sévères , que nous offre très-fréquemment l’ouvrage de Sainte-Marthe, sont celles des jurisconsultes qui ont fleuri dans cette période, Alciat, Duareii, François de Connan, Airault, Baudouin, du Ferrier, Bertrand d’Argentré, les Hotman, les Montholon : foule pressée où dominent Cujas, le Papinien de son temps, digne encore d’être étudié dans le nôtre*, et Charles du Moulin, qui
guérites (c’est-à-dire perles, du latin margarita) de la Marguerite des princesses. On sait que François I" se plaisait à rappeler la Marguerite des marguerites ; et, de son temps, on l’a surnommée la dixième Muse.
1. Élog., 1. III : « Me adolescente, solebat hujus viri honesta cum primis et pudica domus, tanquam sacra Mus^irum ædes, Lutetiæ, magna eruditorum frequentia celebrari, cum et ejus uxor Deloina et filiæ très, bonis omnes disciplinis et moribus ornatissimæ, perelegantes utraque lingua versus inusitata felicitate concinerent, ipse autem, chori dux et princeps, Apollinis interea vicem bellissime redderet ac repræsentaret. » P. 78 de l’édition in-4® de 1630.
2. «Subit illius temporis jucundissima recordatio, cum Rupeam matrem , doclissimam sane feminam, de omnibus disciplinis mira quadam facilitate et copia disserentem filia non indoctior excipiebat. Qiiæ matris et sua ipsius lepidissiraa carmina tanta venustate recitabat , ut omnium qui aderant animos in admirationem converteret. Aderant autem quotidie plurimi litterarum et elegantiæ amantes viri , qui ad iliarum ædes tanquam ad aliquam academiam cupidissime confluebant... » Ibid., L. 111, p. 91, de l’édition citée.
