Sylloge epislolarum. ., p. 473, 641 , 708 et

( 151 ) quelque ouvrage d'un style riche et harmonieux , d'une abondance toute cicéronienne * : c'était l'avertir avec ménagement de modifier sa manière : par là il confondrait pour le mieux son détracteur.

L'œuvre de celui-ci , généralement condamnée, annonçait d'ailleurs une humeur aigrie et morose : Isaac Casaubon y faisait surtout allusion, lorsqu'en parlant de son beau-père, il regrettait que quelques-unes de ses dernières productions eussent vu le jour 2. A la vérité, le caractère de Henri Estienne , attristé par l'âge autant que par les malheurs, le rendait de plus en plus fâcheux aux autres et à lui-même. C'est ce que nous apprennent les lettres de son gendre qui nous le montrent , vers cette époque, en proie à ses incertitudes, errant à travers toute l'Allemagne sans pouvoir se fixer nulle part, toujours aspirant au repos et toujours incapable de le supporter*. Ce n'est plus à Genève qu'il faut chercher Henri ; c'est tour à tour à Orléans, à Lyon , à Strasbourg , à Cologne, à Francfort, et jusqu'en Hongrie et en Silésie. Rentre-t-il enfin dans ses foyers, la vie domestique, par l'effet de la désuétude , lui semble aussitôt à charge. Les affections de la famille, auxquelles il n'était certes pas étranger, n'adoucissent plus sa brusquerie et sa

1. « Ede aliquid, abondas enim et potes, asiatico et t'uso dicendi génère ac numeris eorum qui ciceroniani appellantur... l'erge porro , vincesque , ïïiilii crede. » Sylloge epislolarum ,t. 1°', p. 102.

l.Isaacl Casauboni EpiStolœ, insertis ad casdem respo?isionibus... , curante Theodoro Janson ab Almeloveen ; Rolerodami , in-p, 1700. Fpistol. ni (à Hœschelius).

S. Epist. 12, t. Pr, p. 8 de Tédit. d'Almeloveen ; cette lettre, adressée à Richard Thomson, est de mai 1594 : « Postquam serael abiit an.te menses octo aut novem , per Gernianiam àXaxo» , TtAavàxat y.at àXuîi ; ita enim plane audio àXuetv eum , ut neque domum redire , neque alibi aptas sedes reperirc queat. «

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( 152 ) rudesse. Non content d'interdire aux étrangers l'accès de sa bibliothèque , si pleine de richesses enviées, il ne permet pas même à ses proches d'y pénétrer l ; inabordable également pour tous, il s'y cache comme un avare au milieu de ses trésors, vrai bibliotaphe, ainsi que l'on surnommait son ami Henri de Mesmes : bien différents , l'un et l'autre , de ce généreux Grollier , jadis ambassadeur de François Ier à Rome, qui, après une carrière diplomatique honorable , vouant le reste de sa vie aux loisirs littéraires, avait formé une bibliothèque d'environ trois mille volumes, reliés avec magnificence, et sur la couverture desquels on lisait : « Joannis Grolletii et arnicorum \ »

Les livres de Henri Estienne, sans usage durant ses absences si prolongées , se détérioraient dans l'abandon et les ténèbres. Malheur à ceux qui lui confiaient alors leurs travaux. Renfermés avec les siens , il n'était presque plus possible d'en obtenir la restitution : ses oreilles étaient sourdes aux réclamations et aux prières. Pour rendre à Rittershuys un manuscrit vainement sollicité , il fallut , pendant l'éloignementdu maître, forcer l'entrée de sa bibliothèque. L'affection que Casaubon portait à ce savant lui inspira cette audace, sur laquelle il demande son secret le plus absolu : car il ne saurait prévoir, lui dit-il , quelles violences , quels terribles orages une simple indiscrétion pourrait exciter'. Tel était l'effroi que l'humeur ombrageuse de H. Estienne et son despotisme impérieux inspiraient dans sa famille ! Leuncla-