Scaligerana 77, p

2. Casauboni Epist. : voy. particulièrement ep. 170, 181, 186 et 192.

3. Casauboni Ejn.st., ep. 190. Au nombre de ces manuscrits, dont un seul était excepté comme on va voir, étaient compris ceux de Henri Estienne lui-môme. Quant à Casaubon, on a prétendu qu'il s'était contenté, pour sa part dans la succession , d'un manuscrit de Pliotius, qu'il édita en 1600 : voy. Maittaire , p. 490.

( 159 ) Cernere suslinuit, sensitque ex funere vulnus; Vos quoque, Piérides, Latio ingemuislis amatai1...

Un regret touchant se mêle à ces accents du fils, c'est qu'il ne pourra pas même verser des larmes sur la tombe paternelle :

Et lugdunœo requiescunt ossa sépulcre-2.

Il paraît d'ailleurs trop certain que les restes de Henri Estienne , confondus avec ceux des hôtes du triste séjour où il avait expiré, furent jetés dans la fosse commune3. Celui qui avait tant fait pour la gloire des lettres et pour celle de son pays n'eut pas l'honneur d'un tombeau.

La mort de Henri Estienne fut , quoi qu'il en soit , l'occasion d'un retour de bienveillance ou plutôt de justice en sa faveur. Parmi les suffrages qui lui furent décernés, l'un des plus considérables fut celui de l'historien deThou4 ; mais on remarquera notamment le tribut d'estime que lui paya Joseph Scaliger , fort enclin à blâmer, comme on l'a dit, et qui, en d'autres moments, ne l'avait pas épargné : dans une lettre pleine d'honorables re-

1. Toute la pièce a été reproduite par M. Renouait! , p. 465- 4C»9 de son ouvr. cité.

2. M. Magnin a cru pouvoir inférer de ce vers, que Henri Estienne a eu réellement un tombeau à Lyon ; ce qui n'est nullement probable : il en eût été question ailleurs.

3. Le P. Colonia, dans son Histoire de Lyon, in-4°, t. II , p. 609, nous apprend que II. Estienne fut enterré dans le cimetière des religionnaires, voisin de l'hôpital. Suivant le même, il fut le premier dont un détachement du guet de la ville accompagnât les funérailles. Mais ce n'était pas pour l'honorer : c'est que cette escorte fut alors jugée nécessaire pour protéger les convois des protestants contre les insultes de la populace. Cf. M. Didot, Essai sur la typographie, col. 812.

4. JJist., liv. 120, à la lin; cf. id., 1. XXIII, t. I", p. 791,

( «GO ) grets au sujet de cette perte1, il déplora avec amertume le coup funeste qui frappait les études anciennes et les études grecques en particulier.

Henri Estienne achevait seulement sa soixantesixième année , et l'on a pu déjà admirer le nombre et l'importance des travaux qui avaient rempli sa carrière. Nous sommes cependant loin d'en avoir épuisé la liste : il nous reste à la compléter , en donnant ici un aperçu rapide de tous ceux de ses ouvrages que le mouvement du récit nous a forcé de délaisser sur notre route.

Pour étudier avec quelque ordre ces productions encore multipliées , nous les grouperons par genres , et nous montrerons tour à tour dans Estienne l'éditeur des textes anciens ; le grammairien et le critique , maniant avec une égale facilité le latin et le français; enfin le poëte, ou le versificateur qui prétend à ce nom, faisant aussi de l'une et de l'autre langue un usage non moins familier.

Sous le premier rapport, les titres de Henri Estienne à l'immortalité sont demeurés incontestables. Pour lui , la typographie n'a pas été une industrie, mais un art qu'il a élevé, d'après l'exemple de son père, à une singulière hauteur. Animé de la passion des lettres, il a contribué, plus qu'aucun autre peut-être , à renouer la chaîne rompue des cages, et à réaliser cette alliance du passé avec le présent, si vivifiante pour la pensée moderne. En s' efforçant , par cette vue, de rétablir dans leur intégrité première les monuments éternels de la raison et du génie antiques , il a tendu , il a presque atteint à la perfection. Aussi la plupart l'ont-ils mis à côté d'Aide

l. Epist. 46 ad Casaubonum. — Cf. Scaligerana II, p. 76 ; « C'est ignorance grande de médire de Henri Estienne, qui a tant servi aux lettres. »

( 161 ) l'ancien : quelques-uns môme n'ont pas craint de le placer au-dessus de cet homme illustre dont l'Italie est justement fière1.

Maittaire s'est attaché à déterminer les années où avaient paru les productions typographiques de Henri Estienne : ce travail qui avait ses difficultés , parce que celui-ci, à la différence de Robert, en avait souvent omis les dates , a été repris de nos jours et accompli avec un entier succès par M. Renouard. Il nous suffit, pour tous les renseignements bibliographiques désirables, de renvoyer le lecteur à leurs ouvrages2. Mais, hàtons-nous de le dire , ce qui recommande surtout Henri à notre attention , ce qui, dans ses livres, nous frappe plus encore que la beauté de leur exécution matérielle , c'est l'amélioration des textes. Il a excellé notamment dans cette critique conjecturale qui eut pour effet de dégager les chefs-d'œuvre classiques des souillures que l'ignorance leur avait fait contracter'.

1. M. A. Firmin Didot et M. Le Clerc, entre autres connaisseurs, ont contesté Ja vérité de cette assertion de M. Renouard, dans ses Annales de l'imprimerie des Aide, 1825, t. III, p. 75 : « Aide l'ancien occupe le premier rang parmi tous les imprimeurs anciens ou modernes. »

2. Voy. particulièrement la 2° édit. des Annales de l'imprimerie des Estienne, Paris, 1843, dont l'auteur, si compétent, adressé avec une exactitude inattaquable la nomenclature des éditions non-seulement de Henri , mais des autres typographes de cette famille.

3. Aucun, suivant II. Estienne (voy. sa lettre àSigonius, en tête des Excerptœ historiée ex Ctesia..., in-8", 1557), ne sut mieux corriger les textes anciens que P. Danès, dont il s'honore d'avoir été le disciple : « Qui vir quam fclici ad cluendas abstrusissimas etiam librorum labes et maculas praeditus sit ingenio non Gallia solum nostra sed et tua Italia jam pridem novit. » 11 ajoute : « Ab eo autem quum discessi , nullos qui majori cum dexteritate et fclicifate id praestent invenio, quam duos magni

|Epp|Bw

( 162 ) On a prétendu, il est vrai, que plusieurs cl e ses changements avaient été audacieux1 ; mais, dans le moment où les débris exhumés de l'antiquité reparaissaient défigurés par le temps2, une timidité trop circonspecte n'aurait pas été sans périls. Pour reconstituer les monuments ruineux du passé , pour nous les rejidre sous leur aspect véritable, il fallait plus que delà patience; il fallait la divination du génie : certains écarts, certaines hardiesses devront donc être pardonnes. Presque tous ceux qui se sont appliqués à épurer les textes ont été, dans ce siècle, plus ou moins en butte à l'accusation de témérité. Henri Estienne n'a pas épargné à Manuce et surtout à Lambin ces reproches dont il avait été l'objet lui-même 3. Il s'est montré du reste , en divers endroits , préoccupé de contredire ces imputations assez peu fondées, lorsqu'il annonce par exemple, dans la préface de son Thucydide'', que, pour n'être pas traité de présomptueux , il s'est abstenu

apùd nos nominis viros, Adrianum Turnebum et Joannem Auratum. »

1 . Voy. notamment Scaligerana I , au mot Erotianus , p. Si ; cf. , ibid. , p. 09.

?.. François Hotman , clans la préface de ses Commentaires sur les Harangues de Cicéron , in-f% 1 554 , se plaignait en ces termes de la diversité des leçons qui rendaient presque méconnaissable cet auteur : « Cognovi in impressis tantam repugnantiam ac dissensionem ut ipse , opinor, Tullius, si revivisceret, sua haec scripta vix agniturns esse vuleatur. »

3. Voy. PsMtdo-Çicero , p. 59 : « In Manutio non tantam quantam in iambino audaciam , secl valde tamen periculosam et citam...» Cf. ibid., p. 14, et Maittairc, VUœ Stcphanorum , p. 401 et 402. Beaucoup d'érudits passaient même alors pour consulter, en vue de fixer les textes, leurs lumières bien plus que les manuscrits ; présomption très-justement blâmée par Henri Estienne.